ABUJA, Nigeria — Gewapende mannen die ontvoeren ruim 150 kerkleden In de door conflicten verscheurde noordwestelijke regio van Nigeria eisten ze zeventien motorfietsen als losgeld van de families van gijzelaars, vertelden bewoners donderdag aan The Associated Press.
Bij een van de grootste massaontvoeringen Terwijl ze zich de afgelopen maanden richtten op religieuze eredienstcentra in het West-Afrikaanse land, bestormden aanvallers zondag drie verschillende kerken in het Kajuru-raadsgebied van de staat Kaduna, waarbij 177 mensen werden gearresteerd voordat 11 erin slaagden te ontsnappen.
Nigeriaanse veiligheidstroepen hebben tactische teams ingezet om naar de ontvoerders te zoeken, vermoedelijk lid van een malafide bende die regelmatig ontvoeringen voor losgeld uitvoert in afgelegen gemeenschappen met beperkte aanwezigheid en veiligheid van de staat.
In interviews op donderdag zeiden de bewoners dat de aanvallers contact hadden opgenomen met de families om te vragen om 17 motorfietsen – die elk ongeveer $1.000 waard zijn of een totaal van $17.000 – om de onderhandelingen over hun vrijlating te beginnen.
“Zij (de ontvoerders) zeiden dat ze zeventien motoren wilden hebben (en) hebben ons niet verteld dat ze geld nodig hebben”, zegt Ishaku Dan’azumi, hoofd van het dorp Kurmin Wali.
De ontvoerders vroegen om de motorfiets ter vervanging van de motorfiets die ze verloren hadden, zei Sebastine Barde, voorzitter van de etnische groep Adara Development Association in het district.
Gewapende groepen in de conflicthaarden van Nigeria vaak rijden ze op de motor door de grote beschermde bossen waar ze zich verstoppen, waardoor het gemakkelijker wordt om de veiligheidstroepen te ontwijken.
Kaduna-gouverneur Uba Sani bezocht woensdagavond de getroffen gebieden in Kajuru en zei dat de staat samenwerkt met veiligheidsdiensten om de gijzelaars te vinden en te redden.
“Onze regering zal blijven streven naar vrede, veiligheid en inclusieve ontwikkeling”, zei hij.
De afgelopen maanden is Nigeria het doelwit geweest van de Amerikaanse regering, die de Nigeriaanse regering hiervan heeft beschuldigd beschermt christenen niet in een staatsveiligheidscrisishoewel de aanvallen zowel christenen als moslims troffen.
De Amerikaanse beschuldigingen hebben een diplomatieke kloof veroorzaakt tussen deze landen en de VS een aanval lanceren tegen vermoedelijke leden van de Islamitische Staatsgroep op Nigeriaans grondgebied in december, een operatie waarvan de Nigeriaanse regering naar eigen zeggen op de hoogte was.
