Kendrick Lamar en SZA’s ‘Luther’ werd zondagavond tijdens de 68e Grammy Awards uitgeroepen tot record van het jaar, wat Lamar zijn tweede overwinning op rij in de categorie opleverde nadat hij die in 2025 behaalde met de Drake diss-hit ‘Not Like Us’.
De in Compton geboren rapper is een van de slechts vier artiesten in de Grammy-geschiedenis die het record van het jaar hebben behaald, samen met Billie Eilish, U2 en Roberta Flack.
Gebaseerd op een prominente sample uit het duet ‘If This World Were Mine’ van Luther Vandross en Cheryl Lynn uit 1982 (een cover van het nummer van Marvin Gaye en Tammi Terrell uit 1967), komt ‘Luther’ van Lamars zesde studioalbum, ‘GNX’, dat in november 2024 werd uitgebracht.
‘Luther voor altijd. Cheryl, heel erg bedankt,’ zei Lamar ter afsluiting van zijn dankwoord. Cher maakte de winnaar bekend nadat ze de Lifetime Achievement Award had geaccepteerd, waarbij ze aanvankelijk alleen de naam van Vandross las – na verwarring over de vraag of ze de nominatie had gelezen of niet. Hij leek niet te weten waar hij de naam van de winnaar kon vinden, maar was zich ervan bewust dat het nummer een sample van Vandross was.
“Luther Vandross”, zei Lamar lachend met anderen op het podium en in het publiek, “is een van mijn favoriete artiesten aller tijden. Ze gaven ons het voorrecht om onze eigen versie te maken. Toen we die toestemming kregen, garandeer ik dat we bijna allemaal tranen in onze ogen hadden omdat we wisten hoeveel hij en Cheryl Lynn in die plaat stopten en dat we onze zang erop konden zetten, het bewees gewoon dat we het waard waren om net zo groot te zijn als zij individueel.” Het enige addertje onder het gras is dat ze niet kunnen vloeken, voegde hij er glimlachend aan toe. Vandross stierf in 2005.
Het nummer – geproduceerd door Jack Antonoff, Bridgeway, M-Tech, Roselilah, Sounwave en Kamasi Washington – stond dertien weken bovenaan de Billboard Hot 100, langer dan welke andere single dan ook in 2025. Op Spotify is ‘Luther’ meer dan 1,3 miljard keer gestreamd.
Ondertussen vroeg SZA het publiek de hoop niet op te geven.
“Ik weet dat het nu een enge tijd is. Ik weet dat de algoritmen ons vertellen dat het zo eng is en dat alles verloren is. Er is een wereldoorlog en er is een uitbraak van ziekten en we blijven doorgaan. We kunnen doorgaan. We hebben elkaar nodig”, zei SZA. “Wij worden niet geregeerd door de overheid. Wij worden geregeerd door God.”
“Luther” won ook voor melodieuze rapprestaties. Andere Grammy-overwinningen voor Lamar zijn onder meer een rapalbum voor ‘GNX’, een rapnummer voor ‘TV Off’ en een rapoptreden voor ‘Chains & Whips’ van Clipse, Pusha T en Malice met Lamar en Pharrell Williams.
Andere nummers die zijn genomineerd voor plaat van het jaar zijn ‘DtMF’ van Bad Bunny, ‘Manchild’ van Sabrina Carpenter, ‘Anxiety’ van Doechii, ‘Wildflower’ van Billie Eilish, ‘Abracadabra’ van Lady Gaga, ‘The Subway’ van Chappell Roan en ‘Apt’. van Rosé en Bruno Mars.
Times-schrijvers Jessica Gelt en Brittany Levine Beckman hebben bijgedragen aan dit rapport.
