Twee jaar nadat de inwoners van Huntington Beach hadden gestemd effectief een verbod op de Pride-vlag Om te voorkomen dat deze op het terrein van de stad wordt tentoongesteld, zou deze conservatieve kuststad kunnen worden vertegenwoordigd door een homoseksueel congreslid en uitgesproken criticus van president Trump, vertegenwoordiger Robert Garcia.
Deze verandering in het lot kwam na een ongekende herschikking halverwege het decennium van de congresdistricten in Californië.
De kiezers hebben in november met overweldigende meerderheid Voorstel 50 goedgekeurd – het plan van gouverneur Gavin Newsom om de Republikeinse misstanden in Texas te neutraliseren – om de Democraten te helpen de controle over het Huis van Afgevaardigden in november te winnen en om zinvolle controles uit te voeren op de regering-Trump.
De politieke onrust die door de verkiezingen is veroorzaakt, heeft het politieke landschap in Californië veranderd.
De ervaren Republikeinse wetgever Darrell Issa uit het noorden van San Diego County, een constante doorn in de rug van president Obama, heeft gezegd dat ze zullen stoppen. Noord-Californië Kevin Kiley heeft zijn GOP-label opgegeven om als onafhankelijke te gaan opereren. En twee zittende Republikeinse congresleden bevinden zich in een politieke strijd in nieuwe districten in de provincies Orange, Riverside en San Bernardino.
Het nieuwe 42e district blijft verankerd door Garcia’s thuisbasis Long Beach. Maar met deze nieuwe lijn hebben ze gemeenschappen in Zuidoost-LA, zoals Downey en Bell Gardens, ingeruild voor meer MAGA-vriendelijke steden, namelijk Huntington Beach en Newport Beach.
“Ik zeg dat elke keer dat een district de grens tussen L.A. en Orange County overschrijdt, de Democratische Partij de controle over het district overneemt”, zegt Paul Mitchell, een districtsexpert die een nieuwe lijn voor de Democratische Partij trok. “Het trekken van de wijk Long Beach naar Huntington Beach betekent dat je Robert Garcia een gemeenschap geeft die, in een gekozen gemeenteraad, een echte gruwel is geweest voor wie hij is als persoon, omdat hij homoseksueel lid is van het Congres.”
De verandering betekent dat het district van Garcia naar rechts is verschoven met meer Republikeinse kiezers, maar nog steeds een Democratische meerderheid heeft. Voormalig vice-president Kamala Harris zal het nieuwe district bij de presidentsverkiezingen van 2024 nog steeds winnen met 13 punten verschil, waardoor de Democraten gaan geloven dat Garcia nog steeds in het district kan winnen.
Als top-democraat in de House Oversight Committee is Garcia klaar om meer macht te verwerven tegen de regering-Trump als het historische precedent wordt gehandhaafd en de Democraten in november de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden terugwinnen.
Garcia kon niet worden geïnterviewd, maar veel van de nieuwe kiezers die terechtstonden, werden vertegenwoordigd door vertegenwoordiger Dave Min (D-Irvine), die in 2024 een gedeelde zetel in Orange County won en nu te maken heeft met een iets blauwere stembasis in zijn nieuw geconfigureerde district.
‘Ik heb veel kiezers waar ik een beroep op kan doen’, zei Min, die zichzelf omschrijft als ‘progressief voor Orange County’ omdat hij de bescherming van de burgerrechten belangrijk vindt, maar zich vaak aansluit bij de wetshandhaving en de belangen van kleine bedrijven.
“Zijn boodschap (aan de nieuwe kiezers) is dat je het misschien niet altijd met mij eens bent, maar ik zal mijn best doen om te doen wat ik zeg. Ik zal vechten om de beloften die ik heb gedaan na te komen, ik zal vechten voor de waarden die mij belangrijk zijn. En ik luister naar mijn kiezers”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat hij onlangs zijn zevende stadhuis bekleedde sinds hij werd verkozen.
In het naburige Orange County-district zullen de Republikeinen Kim Young en Ken Calvert vechten om de enige veilige Republikeinse zetel in de regio na Proposition 50 te controleren. Het district ligt ook aan de grens met provinciegrenzen – tot in Corona, Chino Hills en andere delen van de westelijke provincies Riverside en San Bernardino.
De Republikeinen zullen misschien teleurgesteld zijn als ze zien dat de twee populaire partijleiders het uitvechten in wat naar verwachting brute en dure verkiezingen zullen worden.
“Republikeinse voorverkiezingen zoeken naar een manier om onderscheid te maken tussen twee mensen die dezelfde smaak delen”, zegt Rob Stutzman, een Republikeinse politieke strateeg. “Republikeinse kiezers zullen beide leuk vinden, dus hoe beoordeelt u het?
“Vaak hangt het af van wie hun vrienden zijn”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat steunbetuigingen van belangengroepen en andere gekozen functionarissen doorgaans waardevoller zijn bij voorverkiezingen dan bij algemene verkiezingen.
Een aantal Democratische kandidaten hebben zich ook kandidaat gesteld voor de zetel, waarvan campagnestrategen zeggen dat ze de liberale stemmen zouden kunnen verdelen en Calvert en Kim in staat zouden stellen door te gaan naar de algemene verkiezingen.
Issa neemt afscheid, Kiley laat het GOP-label vallen
Voorzitter Darrell Issa (R-Bonsall) luistert naar getuigenissen van getuigen tijdens een hoorzitting van het House Oversight Committee getiteld ‘Review of the Benghazi Attack and Unantwoorded Questions’, in het Rayburn House-kantoorgebouw op Capitol Hill in 2013 in Washington.
(Drew Anger/Getty Images)
Issa’s besluit om zich niet herkiesbaar te stellen kwam vrijdag als een verrassing naar voren, hoewel speculaties over zijn toekomst de ronde deden nadat een nieuw gekozen congresdistrict hem op een zetel plaatste waar de Democratische kiezers in de minderheid waren dan de Republikeinse kiezers. Dat is een grote degradatie ten opzichte van zijn huidige district, dat het naar rechts neigende oostelijke San Diego County en de conservatieve enclaves Temecula en Murrieta omvat.
“Deze beslissing zit al een tijdje in mijn gedachten en ik ben er niet lichtvaardig tot gekomen”, zei Issa in een verklaring. “Maar na een kwart eeuw in het Congres – en daarvoor een kwart eeuw in het zakenleven – is de tijd rijp voor een nieuw hoofdstuk en een nieuwe uitdaging.”
Democraten vieren het vertrek van Issa hielp bij de financiering van de succesvolle terugroepactie uit 2003 van de Democratische gouverneur van Californië, Gray Davis, en leidde een congresonderzoek naar de aanval van 2012 op de Amerikaanse diplomatieke missie in Benghazi tijdens de regering-Obama.
“Na meer dan twintig jaar van mislukte vertegenwoordiging probeert Darrell Issa opnieuw te ontsnappen – en te overleven”, zegt Anna Elsasser, woordvoerster van het Democratic Congressional Campaign Committee.
Verschillende Democraten hebben plannen aangekondigd om Issa uit te dagen, waaronder Marni Lynn von Wilpert, gemeenteraadslid van San Diego.
Voorstel 50 splitste ook het uitgestrekte district van Kiley, een Republikein uit Rocklin, in zes delen, waardoor het congreslid uit Noord-Californië en de frequente critici van Newsom weinig goede opties overhielden.
In de daaropvolgende maanden postte Kiley op sociale media om aan te kondigen – zoals de datingshow ‘The Bachelor’ – dat hij niet zou meedoen voordat zijn race in twee districten was beslist: veilige Republikeinse zetels die Kiley tot een voorverkiezing met de toenmalige vertegenwoordiger zouden dwingen. zittende Tom McClintock (R-Elk Grove) of een district met een Democratisch registratievoordeel van 9 punten.
Kiley koos ervoor om de uitdaging van McClintock te vermijden en gaf haar haar laatste roos naar het nieuwe 6e district en een verandering: vrijdag kondigde het congreslid aan dat hij zich kandidaat zou stellen als onafhankelijke kandidaat en niet als Republikein.
Vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin) in zijn kantoor in Washington in 2025.
(Richard Pierrin / Voor de Times)
In een lange post op sociale media en de bijbehorende video zei Kiley dat hij ‘gefrustreerd en soms walgend was geworden door de hyperpartijdige houding in het Congres’ en dat hij vragen van kiezers beantwoordde, ‘geen partijleider’.
Maar zonder dat een politieke partij hem steunt, rust de campagne van Kiley ‘volledig op zijn schouders’, zei de Republikeinse strateeg Matt Rexroad. ‘Hij krijgt geen steun van de partij. Hij staat er helemaal alleen voor.’
Zonder een brief met de naam van een politieke partij naast de naam op het stembiljet, verdwalen onafhankelijke kandidaten meestal in de race.
Een van de andere kandidaten, een christelijke schrijver genaamd Michael Stansfield, bevestigde vrijdag dat hij zich kandidaat wil stellen als Republikein, waardoor Kiley automatisch concurrentie krijgt voor conservatieve stemmen.
Verschillende Democraten hebben campagnes aangekondigd voor de zetel – die conservatieve buitenwijken van Sacramento groepeert met liberaal georiënteerde buitenwijken dichter bij de hoofdstad – waaronder voormalig staatssenator Richard Pan, Sacramento Dist. Atty. Thien Ho, burgemeester van West Sacramento, Martha Guerrero, en Lauren Babb, public affairs-leider voor Planned Parenthood-klinieken in Californië en Nevada.
Deze race zou de rivaliteit tussen Kiley en Pan nieuw leven in kunnen blazen onenigheid over vaccins en regelgeving op het gebied van de volksgezondheid terwijl hij in de staatswetgevende macht diende.
Nieuw district, nieuwe uitdager
Voor sommige oude leden van de Democratische Partij, zoals vertegenwoordiger Brad Sherman, zou de toevoeging van nieuwe Republikeinse kiezers hen kunnen helpen de uitdagingen van jongere progressieve kandidaten af te weren.
Een zestal Democraten, voornamelijk jonge progressieven, hebben papierwerk ingediend om Sherman (D-Sherman Oaks), 71, uit te dagen, die al bijna dertig jaar delen van de San Fernando Valley vertegenwoordigt.
Het 32e district blijft blauw na Proposition 50, maar vrijwel hetzelfde zevenpuntszwaai naar rechts “Het maakt het minder waarschijnlijk dat twee Democraten door zullen gaan naar de algemene verkiezingen, waardoor het minder waarschijnlijk is dat (Sherman) zal worden verslagen”, zei Mitchell.
Hetzelfde geldt voor vertegenwoordigers Doris Matsui (D-Sacramento), Mike Thompson (D-St. Helena) en John Garamendi (D-Walnut Grove), die allemaal in de zeventig en tachtig zijn en te maken krijgen met jongere, meer vooruitstrevende uitdagers.
Hoewel het winnen van meer conservatieve kiezers sommige zittende partijen kan helpen om in november niet tegenover andere Democratische kandidaten te staan, moedigt de dreiging van een dergelijke strijd hen aan actiever te zijn in de campagne, aldus Rexroad.
“Je ziet meer activiteit van Doris Matsui, Mike Thompson en John Garamendi omdat ze worden uitgedaagd, omdat ze van hun stoel houden en die willen behouden”, zei Rexroad.
Schrijver van de Times, Seema Mehta, heeft aan dit rapport bijgedragen.
