Zohran Mamdani hebben dit beloofd wijziging Het stadsbestuur van New York toen hij burgemeester was. Kan hij het?
Mamdani, een 34-jarige democratische socialist, kreeg al te maken met intensief toezicht, zelfs voordat hij aantrad in een van de meest nauwlettend in de gaten gehouden politieke ambten van het land. Republikeinen beschouwen hem als een liberaal. Sommige collega-democraten vinden hem te links. Progressieven houden nauwlettend in de gaten of er tekenen zijn dat hij naar het centrum verschuift.
Op 1 januari zal hij onder die intense schijnwerpers de controle over de grootste stad van Amerika overnemen, en het land zal zien of hij de grote beloften kan waarmaken die hem tot zijn ambt hebben gebracht en de dagelijkse taken op zich kan nemen. Terwijl sceptici elke fout benoemen.
Voor Mamdani is een sterk begin cruciaal, zegt George Arzt, een ervaren democratische politieke adviseur in New York die voor voormalig burgemeester Ed Koch werkte.
“Hij moet de eerste honderd dagen van zijn regering gebruiken om de mensen te laten zien dat hij kan regeren”, zei hij. “Je moet een mentaliteit voor mensen creëren die zegt: ‘Hé, deze man meent het.'”
Het initiatief zou moeten beginnen met de toespraak van Mamdani op zijn inauguratiedag, waarin Arzt zei dat het belangrijk was dat de nieuwe burgemeester een duidelijke blauwdruk voor zijn agenda zou opstellen en de New Yorkers zou vertellen wat hij van plan is te doen en hoe hij dat wil doen.
Van daaruit zei hij dat Mamdani moest vertrouwen op het ervaren talent dat hij had ingehuurd om hem te helpen de echte verantwoordelijkheden van de baan op zich te nemen, terwijl hij en zijn team ook de ambitieuze betaalbaarheidsagenda nastreefden.
Het managen van verwachtingen als bewegingskandidaat
Mamdani voerde campagne met een groot idee: het verschuiven van de macht van de overheid om de arbeidersklasse van New York te helpen, en niet de rijken.
Zijn platform – dat gratis kinderopvang, gratis stadsbusdiensten en een huurbevriezing omvat voor mensen die in huurgestabiliseerde appartementen wonen – maakte de kiezers in een van de duurste steden van Amerika enthousiast en maakte hem tot een leidende figuur in een Democratische Partij die op zoek was naar een slimme nieuwe leider in de tweede termijn van president Donald Trump.
Maar Mamdani zal misschien te maken krijgen met de eindeloze verantwoordelijkheden die het runnen van New York City met zich meebrengt. Dit houdt onder meer in dat ervoor wordt gezorgd dat afval wordt opgehaald, gaten worden gevuld en dat sneeuwploegen tijdig worden ingezet. Als er vertragingen of overstromingen in de metro zijn, of als er sprake is van spraakmakende misdaad of als politieagenten op fietspaden parkeren, is het niet ongebruikelijk dat de burgemeester van de stad ophef maakt.
“Hij heeft de nominatie van een beweging en dat wekt onmiddellijk de verwachtingen op lokaal en nationaal niveau”, zegt Basil Smikle, een democratische politieke strateeg en professor aan de Columbia University, die eraan toevoegde dat het voor Mamdani misschien een goed idee zou zijn om “zich gewoon te concentreren op het managen van de verwachtingen en vroeg een aantal goede overwinningen te behalen.”
‘Er is hier veel om je bezig te houden,’ zei hij.
Een groot deel van Mamdani’s werk zal ook bestaan uit het verkopen van zijn politiek aan New Yorkers die sceptisch tegenover hem blijven staan, en Smikle zei dat de “grootste hindernis” is om mensen op hun gemak te stellen met zijn beleid en uit te leggen hoe wat hij promoot de stad kan helpen.
“Het is moeilijk om dit allemaal op de eerste dag te laten gebeuren,” zei hij, “of zelfs op dag 30 of zelfs op dag 100.”
Uitdagingen en kansen
Mamdani’s gratis universele kinderopvangvoorstel – misschien wel een van zijn duurdere plannen – kreeg ook de grootste steun van de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, een gematigde uit Buffalo die de verkozen burgemeester steunt.
Hochul wil graag met Mamdani aan dit beleid samenwerken en beide leiders beschouwen het programma als een topprioriteit, hoewel het onduidelijk is hoe het plan precies tot stand zal komen. De gouverneur, die volgend jaar herkozen moet worden, heeft herhaaldelijk gezegd dat hij de inkomstenbelastingen niet wil verhogen – iets wat Mamdani steunt voor rijke New Yorkers – maar hij lijkt open te staan voor het verhogen van de vennootschapsbelastingen.
“Ik denk dat hij bondgenoten en aanhangers heeft voor zijn agenda, maar de vraag is hoe ver de gouverneur zal gaan”, zei vicepresident Michael Gianaris van de Senaat, een bondgenoot van Mamdani.
“Er is een erkenning dat de kiezers hebben gesproken, en er is duidelijk beleid dat verband houdt met het succes van de campagne,” zei hij, “dus als we hierin geen vooruitgang boeken, negeren we de kiezers.”
Mamdani’s belofte om de huurprijzen voor ongeveer 1 miljoen huurgestabiliseerde appartementen in de stad te bevriezen vereist geen staatssamenwerking.
Maar het voorstel – misschien wel het meest opvallende van de campagne – stuit nu al op obstakels, nadat de vertrekkende burgemeester van de stad, Eric Adams, de afgelopen weken een reeks benoemingen heeft gedaan in lokale besturen die de jaarlijkse huurverhogingen bepalen voor de huurgestabiliseerde eenheden van de stad.
Deze stap zou het voor de gekozen burgemeester van de stad mogelijk moeilijk kunnen maken om het plan door te voeren, tenminste in het eerste jaar, hoewel Mamdani zei dat hij vertrouwen blijft houden in zijn vermogen om de bevriezing af te dwingen.
Er wacht nog een uitdaging
Zijn betrekkingen met enkele joodse gemeenschappen in de stad blijven lastig vanwege zijn kritiek op de Israëlische regering en zijn steun voor de Palestijnse mensenrechten.
De Anti-Defamation League, een prominente Joodse belangenorganisatie, is van plan het beleid van Mamdani te volgen en mensen aan te werven om te beloven “de Joodse inwoners van de vijf stadsdelen te beschermen tijdens een periode van ongekend antisemitisme in New York City.”
Eerder deze maand nam een Mamdani-functionaris ontslag vanwege berichten op sociale media die hij meer dan tien jaar geleden plaatste en die antisemitische stijlfiguren bevatten, nadat de Anti-Defamation League de berichten online had gedeeld.
De groep bracht later aanvullende bevindingen naar buiten over andere mensen die zitting hadden in commissies die Mamdani vormde toen hij overstapte naar de post van de burgemeester. In reactie hierop zei Mamdani dat de ADL vaak “het verschil negeert” tussen antisemitisme en kritiek op de Israëlische regering.
De eerdere oproepen van de verkozen burgemeester om de financiering van de politie van de stad op te heffen, blijven een kwetsbaarheid. Zijn besluit om Jessica Tisch, de huidige politiecommissaris van de stad, aan te houden, heeft enkele zorgen over een radicale herziening van de grootste politiemacht van het land weggenomen.
Dan is er Trump.
De spanningen tussen Trump en Mamdani lijken – voorlopig – af te nemen na maanden van wrok die culmineerden in een verrassend minnelijke ontmoeting in het Oval Office. Toekomstige botsingen zijn waarschijnlijk gezien de scherpe politieke meningsverschillen tussen hen, vooral over immigratiehandhaving, en andere zaken die de grillige president boos zouden kunnen maken.
—Anthony Izaguirre, Associated Press
