Justi Huni werd gedwongen zichzelf uit een “negatieve ruimte” te trekken na het verwoestende en onverwachte overlijden van zijn hoofdcoach, Keri Fui.
Het paar staat klaar voor een rematch met Kiki Leutele in december, wat Huni’s eerste wedstrijd sindsdien zal zijn. zijn dramatische gevecht met Fabio Wardley.
Maar in plaats van te vechten aan de Goudkust, de Australiër moest de plotselinge verdwijning van Fui verwerkendie uiteindelijk stierf aan een coma nadat hij in de sportschool was ingestort.
In een gesprek met Boxing News herinnerde Huni zich zijn emoties na deze tragische gebeurtenis, waarbij hij en zijn kracht- en conditiecoach medische hulp aanboden aan zijn vriend en teamgenoot.
“Het was een moeilijke tijd. Het was iets groots voor mij en mijn S&C-coaches, het verlies van iemand die zo dicht bij ons stond.
“Het bracht me een beetje terug. Ik had een tijdje niet getraind, maar ik moest terug. Het enige dat me gelukkig zou maken en me uit die negatieve ruimte zou halen, was weer gaan trainen.
“Ik moest gewoon wat tijd voor mezelf nemen, maar nu is het tijd om terug te komen. (Fui) was als een vriend voor mij, niet alleen maar een coach. Dus toen hij stierf, zei ik tegen mezelf dat alles wat ik vanaf hier doe, voor mezelf en voor hem is.”
Nu hij traint met de Australische trainer Josh Arnold, lijkt het erop dat Huni vastbesloten is om Fui te eren met een overwinning in zijn volgende opdracht, waarin hij zaterdag tegenover Frazer Clarke staat.
Het tweetal zal in botsing komen tijdens de undercard tussen Tyson Fury en Arslanbek Makhmudov in het Londense Tottenham Hotspur Stadium, waarbij Huni terugkeert naar Engeland na zijn nederlaag in de 10e ronde tegen Wardley afgelopen juni.
Voor de finish was de 26-jarige erin geslaagd de leiding te nemen met zijn superieure IQ en vloeiende bewegingen, maar een kenmerkende rechterhand van Wardley stopte de procedure op verbluffende wijze.
Huni heeft echter alleen maar geprofiteerd van de algehele ervaring op Portman Road, de thuisbasis van Ipswich Town Football Club.
“Ik heb ervan genoten. Daar naar buiten gaan, vechten in zijn achtertuin en een stadion binnenlopen vol mensen die me uitjoelden, was een grote les. Maar het was een goede ervaring. Het is iets dat ik nooit zal vergeten, en ik heb er veel uit gehaald.”
“Ik kwam op korte termijn in dat gevecht terecht, met wat blessures, en had geen verwachtingen. Maar ik heb het gevoel dat dit het beste gevecht was dat ik ooit heb gehad, dus ik ga proberen daar terug te komen en op precies dezelfde manier te vechten.”
Hoewel hij eerst zijn zaken moet afhandelen tegen Clarke, kan Huni zichzelf op een bepaald moment in de toekomst zeker geconfronteerd zien met een rematch met Wardley, de WBO-wereldkampioen.
“Het gevecht tegen Fabio Wardley was slechts een zeldzame gebeurtenis; ik had nooit gedacht dat ik zo vroeg in mijn carrière een gevecht van die omvang zou meemaken.
“Maar het gebeurde en ik liet zien dat ik op dat podium thuishoorde, dus de sky is the limit.
“Ik zou graag een herkansing willen. Ik geloof dat het met een vol kamp en zonder blessures heel anders zou zijn.”
Wardley moet zich uiteraard blijven concentreren op het verdedigen van zijn WBO-titel tegen Daniel Dubois op 9 mei, terwijl Huni ook een zware strijd tegemoet gaat tegen Olympisch bronzen medaillewinnaar Clarke.
Maar ook al lijkt hun potentiële herkansing misschien heel ver weg, Huni zal zeker mikken op een wraakmissie in de niet al te verre toekomst.
