Justin Hood is de nieuwste cultheld van Alexandra Palace geworden na zijn ongelooflijke run naar de kwartfinales en het overtuigen van het publiek achter zijn droom om een Chinees afhaalrestaurant te openen.
Welnu, die droom is uitgekomen, aangezien Hood gegarandeerd minstens £ 100.000 heeft om de laatste acht te bereiken, waar hij donderdagmiddag tegen Gary Anderson zal spelen, live op Sky Sports Darten.
De 32-jarige schreef geschiedenis door 11 van de 11 doubles te gooien – een nieuw PDC-record – op weg naar een 4-0 overwinning op Josh Rock in de vierde ronde.
Na de wedstrijd vroeg hij het publiek “wie wil Chinese spelers?” en zei dat hij van plan is in 2026 een nieuwe afhaalmaaltijd te openen.
“Ik denk dat we er komen, ik denk niet dat ik daarin een keuze heb, ik denk dat we er nu komen”, zei hij tegen de media.
“Ik heb het schema nog niet, maar je moet dubbel betalen! Maar we zullen het bekijken nadat het WK voorbij is en vanaf daar verder gaan.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Justin Hood nodigt het publiek van Ally Pally uit om naar China te komen nadat hij de £100.000 heeft verdiend die hij nodig heeft om zijn droom te verwezenlijken: een restaurant openen in een historische overwinning op Josh Rock in de laatste 16 van het Wereldkampioenschap Darts
Hood is met 1,63 m (1,63 m) een van de kleinste spelers op tournee, maar heeft een van de grootste persoonlijkheden, die tijdens wedstrijden grappige gezichten trekt en een ‘niet-zorgende’ houding heeft.
Hij kreeg de bijnaam ‘Happy Feet’ omdat hij als tiener zijn oversized schoenen leende voor county-wedstrijden en zeker veel mensen aan het lachen maakte.
“Ik zou niet veranderen wie ik ben”, zei hij.
“Het is een spelletje darts. Als ik goed speel, kan ik winnen. Dat heb ik vandaag en de laatste drie keer dat ik gespeeld heb bewezen. Het gaat goed met mij, hopelijk blijft dat zo.”
Hoods plotselinge ontwaken in Alexandra Palace
Hood werkte als nachtportier tot november 2024, toen hij besloot te proberen een PDC Tour-kaart te bemachtigen.
“Ik nam een risico, besteedde al ons spaargeld acht weken lang aan een hotel in Milton Keynes en het loonde”, zei hij.
“Het was niet de beste ervaring in het goedkoopste hotel dat ik kon vinden, maar ik zei: we moeten een risico nemen. Ik heb er al mijn tijd in gestoken en het heeft zijn vruchten afgeworpen.”
Hood verloor zijn eerste twee wedstrijden tijdens fase 1 van Q-School in januari voordat hij dag 2 van de laatste fase won en zag dat zijn gok vruchten afwierp.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Kijk hoe Justin Hood en Ryan Meikle overeenkomsten uitwisselen en onderling meer dan ZES ton aan uitbetalingen doen
Hij heeft het hele jaar in de ProTour gespeeld met slechts één optreden in de kwartfinale op het Players Championship 23 in Hildesheim in juli, maar heeft op de UK Open in maart een glimp laten zien van iets om op voort te bouwen door door te gaan naar de vierde ronde van het televisietoernooi.
Niemand had deze ongelooflijke run naar de kwartfinales kunnen voorspellen, dus wat is er veranderd?
“Lui, ik ben dit jaar erg lui geweest. Ik heb gedaan wat ik altijd deed: een half uur oefenen per dag en dan op de pro-tour gaan, drie uur doen en spelen”, zei Hood.
“De afgelopen zes weken heb ik er veel tijd in gestoken, vier of vijf uur per dag en het werpt zijn vruchten af, dus volgend jaar ga ik het elke dag doen, wees voorzichtig.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Justin Hood kwam als beste uit de bus na een epische laatste set tegen Danny Noppert tijdens de tweede ronde van het Wereldkampioenschap Darts
Hood versloeg de Welshman Nick Kenny in de eerste ronde en maakte zichzelf vervolgens bekend aan de wereld door Danny Noppert, zevende reekshoofd, te verrassen in zijn wedstrijd van het toernooi tot nu toe.
Beide spelers hadden een gemiddelde van 102 in een wedstrijd die eindigde in een plotselinge dood in de beslisser, waarbij Hood als overwinnaar tevoorschijn kwam en alles afwees dat Noppert naar hem gooide.
Hij versloeg Ryan Meikle comfortabel in de derde ronde voordat hij een recordprestatie leverde tegen de Rock met 100 procent dubbel succes uit zijn eerste 11 overwinningen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Justin Hood maakte grapjes over zijn ontmoeting met Luke Littler in de finale van het Wereldkampioenschap Darts na zijn overwinning in de tweede ronde op Danny Noppert
“Dit is geen sprookje. Ik weet wat ik kan en ik ben blij dat ik het hier kan bewijzen”, zei hij.
“Ik zat erover na te denken (het dubbelspel). Het was op het scherm! De enige keer dat ik me een beetje zenuwachtig voelde, was toen ik probeerde de wedstrijd te winnen in de voorlaatste etappe.
“Dit is zoveel. Ik ben dit niet gewend. Meestal krijg ik haatberichten. Dit is te gek.”
Hood: Ik maak me over niemand zorgen
Hood zal in de kwartfinales opnieuw een grote test tegen tweevoudig wereldkampioen Anderson ondergaan, maar hij toont geen angst.
“Ik maak me over niemand zorgen, het maakt niet uit of het met zijn tweeën is of met iemand die net zijn tourkaart heeft. Het is een spelletje darts. Als ik zo goed mogelijk speel, kan ik ze verslaan. Zo niet, dan verslaan ze mij, maar ik heb er vertrouwen in dat ik zal winnen”, zei hij voordat Anderson Van Gerwen met 4-1 versloeg.
“Ze hebben altijd een kans, het zijn legendes van de sport, maar als ze mij verslaan, moeten ze die pakken, en over geen van beiden maak ik me zorgen.
“Niemand verslaat mij voordat ze daar zijn, ze moeten het verdienen. Ik maak me geen zorgen over een van de spelers. Het maakt me niet uit of het die twee zijn, Phil Taylor of iemand in de kroeg. Als ik mijn spel speel, zal ik iedereen daar verslaan, als ik goed speel. Zo niet, dan kunnen ze mij verslaan, dus ik moet naar buiten gaan en blijven doen wat ik doe.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Emma Paton en John Part kijken uit naar de vier kwartfinales van het Wereldkampioenschap Darts
Hood en Anderson hebben dit jaar al één keer tegenover elkaar gestaan tijdens een besloten Players Championship-evenement in Leicester, en Hood won met 6-2, ondanks dat Anderson een gemiddelde van 105 had.
“Hij heeft mij verslagen! Ik zei aan het begin van het toernooi: Justin Hood is een geweldige darter”, zei Anderson, die in zijn tiende kwartfinale van het Wereldkampioenschap speelde.
Tweevoudig wereldkampioen Anderson heeft ervaring aan zijn zijde, maar het is onwaarschijnlijk dat dit een factor zal zijn gezien Hoods koele en kalme persoonlijkheid.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Gary Anderson verslaat Michael van Gerwen en gaat door naar de kwartfinales van het Wereldkampioenschap Darts
Anderson zei dat hij niet geloofde dat er een derde wereldtitel in het verschiet lag en dat hij bereid was “stap voor stap te doen”.
“Ik moet mijn volgende wedstrijd doorkomen. Als ik de finale haal, heb ik een kans. Zo niet, dan heb ik een goede run”, zei hij.
“Als ik de eerste ronde van dit toernooi doormaak, met het talent dat doorkomt, ben ik best tevreden met wat ik heb gedaan.”
Wie wint het Paddy Power Wereldkampioenschap Darts? Bekijk elke wedstrijd tot en met aanstaande zaterdag live op het speciale dartkanaal van Sky Sports (Sky-kanaal 407). Stream darts en andere topsporten met NOW.
