Luitenant-gouverneur Juliana Stratton heeft dinsdag de voorverkiezingen voor de Democratische Senaat in Illinois gewonnen en zal zeker geschiedenis schrijven als een van de drie zwarte vrouwen die tegelijkertijd in de Eerste Kamer dienen.
Stratton versloeg de koploper, vertegenwoordiger Raja Krishnamoorthi, terwijl vertegenwoordiger Robin Kelly op de derde plaats staat, volgens het Decision Desk HQ-project. Nu zal hij in november de voormalige voorzitter van de Republikeinse Partij van Illinois, Don Tracy, ontmoeten.
De luitenant-gouverneur toonde zijn initiatief de gezondheidsresultaten van moeders verbeteren En de politieke participatie van meisjes aanmoedigen als voorbeeld van hoe vertegenwoordiging onmiddellijke verandering voor vrouwen in de staat teweegbrengt. Maar hij noemde ook zijn vader, die opgroeide op het platteland van Pennsylvania en als tiener het Amerikaanse Capitool niet mocht bezoeken, als motivatie om zich kandidaat te stellen voor de Senaat.
“Hij mocht niet vanwege zijn huidskleur”, vertelde hij vorige week aan The 19th. “Dit is niet mijn overgrootvader, dit is niet mijn grootvader, dit is mijn vader. Nu stelt zijn dochter zich kandidaat om te werken en mensen te dienen in hetzelfde gebouw dat ze niet mocht bezoeken toen ze op de middelbare school zat. Dit is de enige kans in het land om een zwarte vrouw te kiezen. Ik ben zo trots dat ik de beste kans heb gehad om het te doen.”
Slechts vijf zwarte vrouwen hebben ooit in de Senaat gediend, waaronder voormalig vice-president Kamala Harris uit Californië. Toen Lisa Blunt Rochester uit Delaware en Angela Alsobrooks uit Maryland winnen hun campagne voor 2024zij werden de eerste zwarte vrouwen die tegelijkertijd dienden.
Illinois was de eerste staat die een zwarte vrouw in de Senaat koos en stuurde Carol Moseley-Braun in 1992. Zowel Moseley-Braun als senator Tammy Duckworth, voor het eerst gekozen in 2016 en de enige andere vrouw die ooit vanuit Illinois in de Senaat werd gekozen, steunden Stratton.
De Senaatsrace in Illinois is de enige cyclus waarin twee zwarte vrouwelijke gekozen functionarissen het tegen elkaar opnemen. Stratton noemde Moseley-Braun en voormalig president Barack Obama, die één termijn in de Senaat vervulden voordat hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap, als voorbeelden van veel kandidaten in staten waar zwarte kandidaten hebben gewonnen.
“Ik blijf gewoon doen wat ik kan”, zei hij. “Het is niet genoeg om alleen maar aan tafel te zitten; je moet snel bewegen en ruimte maken voor andere mensen om ook aan tafel te zitten, en soms moeten we onze eigen tafels maken.”
De Democratische Regering J.B. Pritzker maakte gebruik van zijn enorme persoonlijke middelen om miljoenen dollars uit te geven aan zijn nummer 2-campagne, een zet die werd verwacht, maar die laat in de verkiezingen een punt van kritiek blijft – die al in zicht is grote PAC-uitgaven in de laatste weken.
De Congressional Black Caucus (CBC) raakte er in maart ook bij betrokken en bekritiseerde Pritzker – een presidentskandidaat uit 2028 – vanwege het verbeteren van de financiën van Stratton. Caucus-leden in beide kamers waren verdeeld over de steun voor Kelly of Stratton.
“De pogingen van gouverneur Pritzker om de concurrentie in de Amerikaanse Senaatsrace in Illinois te vergroten zijn uiterst frustrerend voor de Congressional Black Caucus”, zei voorzitter Yvette Clarke, een democraat uit New York, in een verklaring. “Een zittende gouverneur mag niet te veel gewicht toekennen aan verkiezingen. Eerlijk gezegd zal zijn gedrag bij deze verkiezingen door niemand van ons snel vergeten worden.”
Stratton vertelde The 19th dat hij teleurgesteld was door de reacties, en voegde eraan toe dat hij sterk gelooft in de missie van de CBC om een zwarte caucus te ontwikkelen – een groep waar hij zich in januari volgend jaar bij hoopt aan te sluiten.
De opmerkingen van Clarke waren een van de vele verschuivingen in de race die zich in de laatste weken hebben voorgedaan. Na de dood van burgerrechtenleider dominee Jesse Jackson maakte Stratton dit weekend bekend dat hij zijn campagne had gesteund. Zijn zoon later verduidelijkt dat hoewel zijn vader kandidaten had overwogen om te steunen, hij zijn keuze vóór zijn dood nog niet had afgerond en dat er per abuis een “ontwerpvoorbeeldstemming” was uitgegeven.
Zowel Stratton als Kelly kregen ook kritiek omdat ze oude steunbetuigingen van Obama hergebruikten, die nog steeds veel politieke invloed heeft in zijn thuisstaat – ondanks dat hij geen officiële steun toonde in deze race om de Senaat.
