DHAKA, Bangladesh — Journalisten, redacteuren en media-eigenaren in Bangladesh eisten zaterdag dat de autoriteiten degenen die volgen zouden beschermen recente aanvallen in twee toonaangevende nationale dagbladen, geschreven door de massa.
Ze zeggen dat de media-industrie van het Zuid-Aziatische land systematisch het doelwit is van de interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus. Ze zeiden dat de regering er niet in was geslaagd aanvallen op de Daily Star, het grootste Engelstalige dagblad van het land, en Prothom Alo, de grootste Bengaalstalige krant, beide gevestigd in de hoofdstad Dhaka, te voorkomen.
In december bestormden woedende bendes de kantoren van beide kranten en staken de gebouwen in brand, waarbij journalisten en ander personeel binnen werden opgesloten, kort na de dood van een prominente islamistische activist.
De krantenautoriteiten gaven de autoriteiten onder de interim-regering de schuld dat ze er niet in waren geslaagd adequaat op het incident te reageren, ondanks herhaalde verzoeken om hulp om de menigte uiteen te drijven. Enkele uren later werden de journalisten die vastzaten en schuilden op het dak van de krant Daily Star, gered. Gebouwen werden geplunderd. Een leider van de Editorial Board, een onafhankelijk orgaan van krantenredacteuren, werd aangevallen door de aanvallers toen hij ter plaatse arriveerde.
Op dezelfde dag werd ook een liberaal cultureel centrum in Dhaka aangevallen.
Het was niet duidelijk waarom de demonstranten de krant aanvielen, waarvan bekend is dat de redacteur nauwe banden met de krant onderhoudt Jona. De afgelopen maanden zijn er buiten de kantoren van het dagblad protesten georganiseerd door islamitische groeperingen die de krant ervan beschuldigen banden te hebben met India.
Zaterdag organiseerden de Editorial Council en de Bangladesh Newspaper Owners Association gezamenlijk een conferentie waar redacteuren, vakbondsleiders van journalisten en journalisten uit het hele land eisten dat de autoriteiten de persvrijheid hoog hielden te midden van de toenemende spanningen in de aanloop naar de verkiezingen. verkiezingen in februari.
Nurul Kabir, voorzitter van de redactieraad, zei dat pogingen om de media en democratische instellingen het zwijgen op te leggen een gevaarlijk patroon weerspiegelen.
Kabir, die tevens redacteur is van het Engelse dagblad New Age, zei dat eenheid onder journalisten tot stand moet worden gebracht om dergelijke trends te bestrijden.
“Degenen die instellingen willen onderdrukken die voertuigen zijn voor democratische aspiraties doen dat door middel van wetgeving, geweld en intimidatie”, zei hij.
Na aanvallen op de twee dagbladen in december zei een VN-expert dat aanvallen van bendes op toonaangevende media- en culturele centra in Bangladesh zeer zorgwekkend waren en onmiddellijk en effectief moesten worden onderzocht.
“Het bewapenen van publieke woede tegen journalisten en kunstenaars is uiterst gevaarlijk, vooral nu het land zich voorbereidt op verkiezingen. Het kan een verwoestende impact hebben op de mediavrijheid, stemmen van minderheden en afwijkende meningen, met ernstige gevolgen voor de democratie”, zei Irene Khan in een verklaring.
Yunus kwam aan de macht nadat voormalig premier Sheikh Hasina het land verliet tijdens een massale opstand in augustus 2024. Yunus heeft stabiliteit in het land beloofd, maar mondiale mensenrechtenorganisaties, waaronder Human Rights Watch en Amnesty International, hebben de regering de schuld gegeven van haar onvermogen om de mensenrechten en andere burgerrechten te handhaven. Het regime onder leiding van Yunus wordt ook verantwoordelijk gehouden voor de opkomst van radicale en islamistische groeperingen.
Tientallen journalisten worden beschuldigd van moord in verband met de opstand, omdat zij de regering van Hasina hebben aangemoedigd dodelijke wapens te gebruiken tegen demonstranten. Verschillende journalisten waarvan bekend is dat ze nauwe relaties met Hasina onderhouden, hebben dit ervaren gearresteerd en gevangengezet onder Jona.
