De Engelse Josh Kelly versloeg Bakhram Murtazaliev en won de IBF-titel licht middengewicht in Newcastle.
De Sunderland-vechter werd in de negende ronde neergeslagen door de Rus Murtazaliev met twee late struikelblokken die door de scheidsrechter als uitglijders werden beschouwd.
Kelly – die zijn tegenstander in de vierde ronde knock-out sloeg – pakte de overwinning, waarbij één rechter het gevecht 115-111 voor hem scoorde en een ander het 114-113, terwijl een derde rechter het gevecht een gelijkspel van 113-113 scoorde.
De 31-jarige werd Sunderland’s eerste wereldkampioen en vertelde BBC Radio 5 Live achteraf: “Het voelt als een droom. Ik heb het me voorgesteld.
“Ik moet me concentreren. Ik voel me overweldigd. Ik heb even de backstage nodig om te kalmeren. Ik ben mentaal uitgeput.”
Kelly’s achtste overwinning op rij sinds zijn eerste professionele nederlaag tegen David Avanesyan in februari 2021 bracht het huidige aantal Britse wereldkampioenen bij de mannen op zes.
Kelly sluit zich aan bij landgenoten Fabio Wardley (zwaargewicht), Lewis Crocker (weltergewicht), Jazza Dickens (supervedergewicht), Nick Ball (vedergewicht) en Dalton Smith (superlichtgewicht) in het bezit van goud.
‘Pretty Boy’, getraind door Adam Booth, liet Murtazaliev in de vierde ronde met een donderende linkerhand op de mat vallen en knipoogde toen zijn tegenstander overeind kwam.
KO-specialist Murtazaliev gebruikte – in zijn eerste nederlaag in 23 gevechten – zijn giftige linkerhand om Kelly knock-out te slaan in de negende ronde, maar werd overklast door de thuisvechter.
