TSERO, Italië – Johannes Klaebo leidde Noorwegen woensdag naar de overwinning in de cross country teamsprint voor mannen en won daarmee zijn vijfde gouden medaille op de Milan Cortina Games en de tiende Olympische titel uit zijn carrière, terwijl de Zweedse vrouwen hun dominantie in de sport uitbreidden met nog een gouden medaille.
Het Amerikaanse herenteam won zilver, de tweede van deze Spelen die een einde maakte aan een vijftig jaar durende medailledroogte bij het langlaufen, terwijl Italië brons pakte. Bij de dames won Zwitserland zilver en Duitsland brons.
Klaebo’s overwinning op woensdag, die hij samen met teamgenoot Einar Hedegart behaalde, bracht hem op gelijke hoogte met het record van de Amerikaanse schaatser Eric Heiden van vijf gouden medailles op één Olympische Winterspelen.
Hij heeft het record voor de meeste titels op de Olympische Winterspelen overtroffen met zijn overwinning op de estafette voor heren. Hij heeft nu de meeste Olympische gouden medailles achter de Amerikaanse zwemmer Michael Phelps.
Het is moeilijk om er de woorden voor te vinden. “Het voelt eigenlijk niet echt”, zei Klaebo.
Frankrijk was kandidaat voor het podium op weg naar de race, maar kreeg een reeks tegenslagen te verwerken nadat drievoudig zilveren medaillewinnaar Mathis Desloges tweemaal zijn skistokken brak, waardoor het team op de 12e plaats achterbleef.
Noorwegen leidde het grootste deel van de wedstrijd, waardoor Gus Schumacher uit de VS en Federico Pellegrino uit Italië moesten strijden om de zilveren medaille.
Schumacher zette op de slotklim een sterke achtervolging in tegen Klaebo, maar stond uiteindelijk 1,37 seconden achter.
“Je maakt een plan voor de tactiek. Het enige tactische plan dat we vandaag maakten was slecht, dus we moesten van daaruit improviseren”, zei Schumacher na de race terwijl hij naast teamgenoot Ben Ogden stond, die eerder op de Olympische Spelen zilver pakte in de klassieke sprint.
Het brons van Italië was het tweede voor Pellegrino, die derde werd op de herenestafette en zei dat dit zijn laatste Olympische Spelen zouden zijn.
Bij de vrouwen leidden Jonna Sundling en Maja Dahlqvist Zweden naar de vierde gouden medaille van het land op het gebied van langlaufen op deze Spelen, met een voorsprong van 1,4 seconden.
“We racen op onze manier. Het is één ding om te zeggen dat je het op één manier wilt doen, maar het kan heel moeilijk zijn om daar mee om te gaan”, zei Sundling.
Zwitserland pakte zilver in die race, toen presentator Nadine Faehndrich zich in de laatste ronde terugtrok uit de achtervolgende groep, terwijl Duitsland brons won – de eerste medaille op het gebied van langlaufen tijdens deze Spelen voor die landen.
De Amerikanen, onder leiding van medaillekandidaat Jessie Diggins, moesten genoegen nemen met de vijfde plaats.
–Reuters, exclusief voor Field Level Media
