De Welshe bokslegende Joe Calzaghe wordt vaak geprezen als de beste bokser van Groot-Brittannië, maar de al lang regerende supermiddengewichtkoning beweert dat slechts één man wereldwijd echt als ‘de grootste’ kan worden bestempeld.
Calzaghe was beroemd om de WBO-wereldtitel super middengewicht gedurende meer dan tien jaar en verenigde de banden ermee beste overwinning uit zijn carrière tegen WBA- en WBC-titelhouder Mikkel Kessler in 2007.
‘The Italian Dragon’ schoof vervolgens op naar licht zwaargewicht voor de laatste twee gevechten van zijn carrière, waarbij hij Bernard Hopkins en Roy Jones Jr. versloeg om zijn ongeslagen record te behouden en te worden een van de weinige die met pensioen gaat met de ‘0’ intact.
Toen Calzaghe echter de titel ‘de grootste’ ooit bestempelde, verkoos hij de iconische Muhammad Ali boven een van zijn ongeslagen supersterren, in een interview met BBC.
“Over 1000 jaar zullen mensen terugkijken en zeggen dat hij (Ali) de grootste was,”
“Hij is het grootste boksicoon en de grootste sport aller tijden. Hij was mijn inspiratie; ik probeerde een aantal van zijn bewegingen te kopiëren zodra ik op 10- of 11-jarige leeftijd begon met boksen.
“Boksen is de moeilijkste sport ter wereld en toen hij kampioen werd, was boksen geen geweldige sport – het boksen was een beetje in verval, maar hij overstijgt de sport met zijn persoonlijkheid en stijl.
“Mensen houden van hem, hij is iemand heel anders, hij steunt hem in de ring en iedereen wil meeluisteren en zijn gevecht bekijken.”
Ali werd de eerste vechter die driemaal de wereldtitel zwaargewicht won toen hij Leon Spinks versloeg in hun rematch van 1978 en is nog steeds de enige bokser in de geschiedenis die meer dan vier keer de Ring Magazine Fighter of the Year-prijs heeft gewonnen.
