Joaquin Garcia heeft 24 jaar als undercoveragent bij de FBI gewerkt. Gedurende die tijd schommelde zijn gewicht met honderden ponden, tot ongeveer 500 pond in een van zijn gevaarlijkste opdrachten.
Garcia infiltreert iedereen van de Italiaanse maffia en Mexicaanse kartels tot Aziatische en Russische georganiseerde misdaadgroepen.
“Hoe dikker ik word, hoe beter ik ben als geheim agent”, vertelde Garcia aan Business Insider.
Toen hij criminelen ontmoette, gaf hij toe dat hij niet probeerde zijn maag te verbergen of in een stoel te krimpen. Hij “liet het allemaal los.”
Hij wist dat het binnen was criminele kringwaar de paranoia hoog oploopt, past een goedgebouwde man niet bij hun imago als federaal agent. Zijn gewicht ‘werd als mijn vermomming’, zei hij, eraan toevoegend dat criminelen, vooral drugsdealers, ‘zich bij mij heel op hun gemak voelden’.
Zijn gewicht beschermt hem ook.
“Mijn maat geeft mij een goede reden dat ik dat ben een slecht hart hebben en daarom was het niet nodig om betrokken te raken bij drugs of moord of iets dergelijks’, zei hij. Als een bende hem bijvoorbeeld vroeg iemand te vermoorden, was hij van plan een hartaanval te veinzen om aan de misdaad te ontkomen. Er werd hem nooit gevraagd, ‘maar het zat altijd in mijn achterhoofd.’
Het enige probleem is: “In tegenstelling tot een vermomming die je kunt verliezen, kun je niet van de ene op de andere dag overtollig gewicht verliezen”, zegt ze.
Zie Garcia’s interview met Business Insider op video’s hieronder, en lees verder om erachter te komen hoe aankomen een belangrijk onderdeel werd van zijn undercoveridentiteit terwijl hij de Italiaanse maffia infiltreerde.
Garcia kwam 90 pond aan tijdens een van zijn gevaarlijkste missies
Van 2002 tot 2005 infiltreerde Garcia de Italiaanse maffia Gambino-familie in New York. Hij was de chauffeur van Gambino-aanvoerder Greg DePalma, wat hem belangrijke toegang tot voorkennis gaf, omdat DePalma graag praatte, herinnerde Garcia zich.
Hij werd DePalma’s vertrouweling. Er was zelfs een tijd dat DePalma een grapje met hem uithaalde.
Garcia onlangs gediagnosticeerd met AFib en moest een ECG om zijn borst dragen. DePalma wist dit, en op een dag stond hij in een restaurant met een groep gangsters op en vertelde de groep dat er een verrader in hun midden was die rapporteerde aan de FBI. DePalma liep naar hem toe, ging achter Garcia staan en scheurde zijn shirt open, waardoor het ECG zichtbaar werd. Iedereen lachte erom, ook Garcia, die zich herinnerde dat ze zich destijds erg bang voelde.
De gangsters in het restaurant wisten niet dat sommige vlekken op Garcia’s huid ook afkomstig waren van de draadjes die hij droeg. voor de FBI.
Garcia zei dat hij duizenden uren aan gesprekken had opgenomen, waarvan er vele over eten gingen. “Alles draait om eten”, zei hij massa cultuur. Vergaderingen, ruzies en alledaagse gesprekken vinden vaak plaats bij een kopje koffie met biscotti of tijdens een lange maaltijd in een restaurant.
Garcia (links) woog aan het einde van zijn tijd bij de maffia ongeveer 500 pond. Met dank aan Joaquin Garcia
Dat is één ding dat “The Sopranos” gelijk had over de maffia, zei hij. “Als je naar ‘The Sopranos’ kijkt met de ‘gabagool’, weet je dat, en al het eten. Elke keer dat je ze ziet, zijn ze aan het eten, want dat is de cultuur.”
De op voedsel gerichte cultuur deed hem aan de zijne denken Cubaans erfgoed. “Ik hou van eten, dus voor mij was het perfect”, zei hij. “Ik hoef niets te doen, en ik merk dat hoe meer ik eet, hoe gelukkiger iedereen is, omdat ze het leuk vinden om jou te eten te geven.” De chef-kok gaf hem zelfs eten om mee naar huis te nemen.
Garcia woog ongeveer 400 pond voordat hij de maffia infiltreerde en zei dat hij bijna 500 pond woog toen hij vertrok.
“Is dat gezond? Absoluut niet”, zei hij. “Ik geef niemand anders de schuld dan mezelf. Ik eet omdat ik graag eet, en ik voel me er goed door. Ik ga de maffia of de FBI dus niet kwalijk nemen dat ze mij in een situatie hebben gebracht met al dit heerlijke eten dat ik niet zou weigeren.”
Garcia is dankbaar dat de enige ‘fout’ die ze maakte het aankomen was
Garcia is afgevallen, maar hij wil nog meer afvallen. Met dank aan Joaquin Garcia
Garcia’s gewichtsstrijd begon lang voordat hij de maffia infiltreerde, zei hij. Toen hij in de jaren tachtig voor het eerst bij de FBI kwam, zei hij dat hij ongeveer 265 pond woog en dat hij naar ongeveer 240 pond moest gaan.
Door de jaren heen, vooral tijdens langdurige undercoveropdrachten waarbij restaurants en nachtelijke bijeenkomsten centraal stonden, nam zijn last gestaag toe. Hij ging in 2006 met pensioen bij de FBI en woog meer dan 500 pond.
Sindsdien is hij ongeveer 100 pond afgevallen, maar dat is precies wat hij wil doen meer verliezen.
Ze zegt dat ze bijna elk denkbaar dieet heeft geprobeerd, inclusief Atkins en andere koolhydraatarme programma’s. Dit leidt tot kortstondig maar onhoudbaar gewichtsverlies, zegt hij.
Hij onderzocht ook medicijnen voor gewichtsverlies, waaronder Ozempikde dokter vertelde hem echter dat hij niet in aanmerking kwam omdat zijn glucosewaarden normaal waren. Hij zei dat hij uiteindelijk had besloten om geen verschillende afslankpillen te proberen, en er de voorkeur aan gaf op andere manieren af te vallen.
Ongeveer drie jaar geleden, nadat hij thuis was ingestort en twee maanden in het ziekenhuis had doorgebracht, zei Garcia dat hij zijn aanpak begon te heroverwegen.
Terwijl hij in het ziekenhuis lag, zei hij dat hij leerde zich aan drie maaltijden per dag te houden – een eetpatroon dat hij heeft voortgezet sinds hij uit het ziekenhuis werd ontslagen.
Hij zei dat hij ’s ochtends meestal havermout en koffie eet, een kalkoensandwich met volle granen als lunch en kip met groenten als avondeten. Hij vermijdt desserts grotendeels en gaat elke dag wandelen, waarbij hij een rollator gebruikt om zichzelf te kalmeren.
Momenteel zegt hij dat zijn gewicht schommelt tussen ongeveer 390 pond en 410 pond. Het doel is om ongeveer 285 pond te bereiken.
“Ik begin te accepteren dat dit een constante strijd is. Je wint een aantal gevechten of veldslagen, maar je hebt de oorlog niet gewonnen”, zei hij.
Maar over het geheel genomen zegt Garcia dat hij dankbaar is dat het enige nadeel van zijn undercoverwerk het aankomen in gewicht is. Hij drinkt niet en gebruikt geen drugs. Zijn taak is dat niet eindigde in een scheiding.
“Mijn enige fout is dat ik ben aangekomen; daar ben ik dankbaar voor.”
