Jimmy Cliff: Reggaezanger en acteur overleden | Ent Nieuws en kunst

Jimmy Cliff, de muziekartiest die reggae naar een internationaal publiek bracht, is op 81-jarige leeftijd overleden.

Bekend om zijn hitnummers, waaronder You Can Get It If You Real Want, The Harder They Come en Many Rivers to Cross, omvatte zijn carrière zes decennia.

Zijn vrouw, Latifa Chambers, schreef op Instagram: ‘Met grote droefheid deel ik het feit dat mijn man, Jimmy Cliff, is overleden als gevolg van een aanval gevolgd door een longontsteking.

“Ik ben de familie, vrienden, collega-kunstenaars en collega’s dankbaar die zijn reis met hem hebben gedeeld.

“Aan al zijn fans over de hele wereld: weet dat jullie steun zijn kracht gedurende zijn hele carrière was. Hij waardeert elke fan echt vanwege hun liefde.”

Hij bedankte de medische staf die hem hielp tijdens zijn ziekte en voegde eraan toe: ‘Jimmy, mijn liefste, moge je rusten in vrede. Ik zal je wensen volgen.’

Ondertekend door zijn vrouw en twee kinderen, Latifa en Lilty, eindigde de verklaring: “We zien je snel, Legende.”

Eerbetoon aan de zanger omvatte onder meer die van de Jamaicaanse premier Andrew Holness, die hem ‘een echte culturele reus noemde wiens muziek het hart van onze natie naar de wereld droeg… Jimmy Cliff vertelde ons verhaal met eerlijkheid en ziel. Zijn muziek heeft mensen door moeilijke tijden heen geholpen, generaties geïnspireerd en mede vorm gegeven aan het mondiale respect dat de Jamaicaanse cultuur vandaag de dag geniet.’

UB40-ster Ali Campbell, die in 1983 Cliff’s nummer Many Rivers To Cross coverde, bracht ook hulde en zei dat hij “echt verdrietig was om te horen van het overlijden van Reggae’s voorvader” in een post op X.

Campbell noemde Cliff ook “een pijler van onze muziek, en een van de eerste mensen die reggae op de wereld bracht”.

Muziek- en schermlegende

Cliff, een tweevoudig Grammy-winnende artiest, ontving in 2003 de Jamaican Order of Merit, de hoogste onderscheiding in de kunsten en wetenschappen, van de Jamaicaanse regering.

Door de jaren heen werkte hij met sterren als de Rolling Stones, Sting, Elvis Costello, Annie Lennox, Paul Simon en Wyclef Jean.

In 2010 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Als productief schrijver, die via zijn werk vaak zijn humanitaire opvattingen uitte, werd zijn lied Vietnam uit 1969 naar verluidt door Bob Dylan omschreven als “het beste protestlied” dat hij ooit had gehoord.

Cliff staat ook bekend om covers van nummers, waaronder Johnny Nash’s I Can See Clear Now, die verscheen op de soundtrack van de film Cool Runnings uit 1993, en Cat Stevens’ Wild World.

Hij was twee keer te zien in de beroemde Amerikaanse talkshow Saturday Night Live.

Cliff is acteur en muzikant en zingt niet alleen de titelsong van de cultklassieker The Harder They Come uit 1972, maar speelt ook in de film.

De film is een van de eerste grote commerciële releases die uit Jamaica komt en wordt gecrediteerd voor het brengen van reggae naar de wereld, maar ook voor het laten zien van een ruigere, realistischere kant van het land.

Gedurende deze tijd wedijverde Cliff’s bekendheid met die van Bob Marley als de meest prominente reggaeartiest.

De verhaallijn, die draait om Cliffs personage, Ivan, die naar Kingston, Jamaica verhuist om zijn stempel te drukken als muzieksuperster, vertoont overeenkomsten met zijn eigen verhaallijn.

‘Orkaan Hattie’

Hij werd geboren als James Chambers, tijdens een orkaan, op 30 juli 1944 in St James Parish, in het noordwesten van Jamaica.

In de jaren vijftig verhuisde hij met zijn vader van de familieboerderij naar Kingston, vastbesloten om te slagen in de muziekindustrie.

Hij begon te schrijven toen Jamaica onafhankelijk werd van Groot-Brittannië en toen de vroege klanken van reggae – eerst ska genoemd – werden ontwikkeld.

Op 14-jarige leeftijd werd hij landelijk bekend door het nummer Hurricane Hattie, dat hij zelf schreef.

Cliff nam vervolgens meer dan dertig albums op en trad op over de hele wereld, onder meer in Parijs, Brazilië en op de Wereldtentoonstelling, een internationale tentoonstelling die in 1964 in New York werd gehouden.

Het jaar daarop nodigde Chris Blackwell van Island Records, de producer die Bob Marley And The Wailers lanceerde, Cliff uit om in Engeland te komen werken.

‘Ik moet nog veel rivieren oversteken!’

Sprekend over zijn brandende passie in het leven tijdens een interview in 2019, toen de ster zijn gezichtsvermogen begon te verliezen, zei Cliff: “Als ik al mijn ambities heb verwezenlijkt, dan denk ik dat ik succesvol zal zijn en kan ik alleen maar ‘geweldig’ zeggen.

‘Maar ik heb nog steeds honger. Ik wil het. Er brandt nog steeds een vuur in mij – zoals ik je net vertelde. Ik moet nog veel rivieren oversteken!’

Cliff’s laatste studioalbum, Refugee, gemaakt met Wyclef Jean, werd uitgebracht in 2022, en de zanger zei dat hij het titelnummer schreef “uit een emotioneel gevoel van de vrijheid waarvan mensen worden beroofd”.