Onder president Trump is het duidelijk geworden dat zakendoen met China een goede zaak is – onder de juiste en gunstige omstandigheden. In een na Op Truth Social zei de president deze week dat zijn regering Nvidia zou toestaan een van zijn krachtigste producten te verkopen AI chip, H200, naar China. Er wordt gezegd dat de H200 zes keer krachtiger is dan de H20, de krachtigste chip die Nvidia goedkeuring heeft gekregen om aan China te verkopen.
Washington en Peking concurreren momenteel hevig om leiderschap op het gebied van AI- en robotica-onderzoek, en strijden tegen elkaar bij de toepassing van deze technologieën op defensie en inlichtingen. De regering-Biden en een groot deel van Silicon Valley zijn het erover eens dat het beperken van de verkoop van zijn krachtigste AI-chips aan China een manier is waarop de VS een hoek om kunnen slaan en hun eigen veiligheid kunnen beschermen. Maar Nvidia en zijn bondgenoot, AI-tsaar David Sacks, lobbyen het hele jaar door bij de regering-Trump om de beperkingen op de chipverkoop aan China, de op één na grootste economie ter wereld – en een enorme chipmarkt, op te heffen.
Nu is Trump overgehaald om de H200 aan China te verkopen – op voorwaarde dat de chip via de VS wordt verzonden voor een “veiligheidsbeoordeling” en dat de VS een korting van 25% op de verkoop krijgen. “Ik heb president Xi van China geïnformeerd dat de Verenigde Staten Nvidia zullen toestaan zijn H200-producten te verzenden naar goedgekeurde klanten in China en andere landen onder voorwaarden die een sterke nationale veiligheid mogelijk maken”, schreef de president aan Truth Social. Opvallend is dat de overeenkomst niet van toepassing zal zijn op de krachtigste chips van Nvidia, zei Trump: nieuwe Blackwell GPU’s en aankomende Rubin GPU’s.
Dat Wall Street Journal meldt dat de beslissing van Trump kwam na een ontmoeting vorige week met Nvidia-CEO Jensen Huang, waar ze naar verluidt de verkoop van H200-chips bespraken. “Dit vertegenwoordigt het beleid van Trump, dat gebaseerd lijkt te zijn op degene die het het laatst heeft gehoord en geen deel uitmaakt van een samenhangende strategie”, zegt Alex Jacquez, speciaal assistent van president Biden voor economische ontwikkeling en industriële strategie bij de Nationale Economische Raad.
Huang spreekt naar verluidt regelmatig met Trump. Eerder dit jaar sprak hij met de president over de verkoop van Blackwell GPU’s aan China. Maar toen de president de kwestie bij zijn kabinet ter sprake bracht, ontstond het idee dichtbij over nationale veiligheidsvraagstukken.
In augustus, Huang overeengekomen gaf de VS een korting van 15% in ruil voor toestemming om een minder goed presterende chip, de H20, aan China te verkopen; Xi adviseerde Chinese technologiebedrijven onmiddellijk om de chips niet te gebruiken, daarbij verwijzend naar veiligheidsproblemen.
Er moet duur betaald worden
Zelfs als we rekening houden met de 25% verlaging van de Amerikaanse verkoop van de H200, is de overeenkomst waarschijnlijk een grote overwinning voor Nvidia en China. En deze overwinning zou schadelijk kunnen zijn voor de VS
