Beide mannen gingen ongeslagen met pensioen en verlieten beiden de sport op wat velen als een ideaal moment beschouwden. Nu wordt het boksen overgelaten aan het debat over de ultieme hypothetische vraag: wie zou een fantasiegevecht tussen Floyd Mayweather en Terence Crawford winnen?
Mayweather’s pensionering in augustus 2017 kwam slechts twee dagen voordat Crawford zijn tweede onbetwiste kampioenschap veiligstelde en Julius Indongo versloeg op superlichtgewicht. Destijds begon Crawford net aan een reis die hem tot de moderne elite van de sport zou verheffen.
Crawford volgde Mayweather uiteindelijk in december met pensioenmaanden na een verbluffende overwinning op Canelo Alvarez teruggetreden om een ongelooflijke hattrick van onbetwiste titels te voltooien – dit keer in super middengewicht. Zijn gewicht steeg van 135 pond naar 168 pond, een reis die qua ambitie, zo niet schaal, vergelijkbaar was met Mayweather’s eigen klim door de divisies, waar hij de wereldtitel claimde van 130 pond naar 154 pond.
In een tijdperk waarin veel vechters hun hoogtepunt overleven, Mayweather en Crawford bewees dat boksers de sport nog steeds op hun eigen voorwaarden kunnen verlaten. Maar hun vertrek wakkerde alleen maar het debat aan over de manier waarop ze elkaar op het toppunt van hun macht zouden kunnen ontmoeten.
Ondanks dat hij niet rechtstreeks met zijn neef wilde vechten, gaf Jeff Mayweather tijdens zijn optreden zijn visie op het fantasiegevecht Maywether-kanaal.
“Ik denk dat hij (Crawford) het Floyd moeilijk zal maken. Maar ik denk dat Floyd gewoon de vechter is met de beste verdediging.
“Ik denk dat het beste zwaargewicht van Floyd (en) Crawford eigenlijk lichtgewicht was. Floyd was waarschijnlijk beter in het lichtgewicht bij de junioren, maar nog steeds in ’30 en ’35 was hij knock-out.”
Mayweather veroverde zijn eerste wereldtitel bij supervedergewicht op 3 oktober 1998, waarbij hij drie jaar lang de WBC-riem vasthield voordat hij overstapte naar lichtgewicht. Het was in de begindagen van het kampioenschap dat Mayweather blijk gaf van een voorsprong en afwerkingsinstinct die minder uitgesproken werden naarmate hij zich in latere jaren ontwikkelde tot de hoogste verdedigende technicus van de sport.
