De moderne keuken is een canvas voor zelfexpressie geworden, een plek waar consumenten geobsedeerd zijn door esthetiek en materialen met een intensiteit die doorgaans gereserveerd is voor mode. Er wordt zorgvuldig nagedacht over de kleur van de Dutch oven, de houtsoort op de snijplank en waar de glazen potten tentoongesteld moeten worden. In een hoek van een even mooie keuken staat echter vrijwel zeker een onaantrekkelijke bak die eruit ziet alsof hij in 2000 is ontworpen en nooit meer is bekeken.
De markt voor huishoudelijke artikelen is enorm en blijft groeien. Dat was het gewaardeerd een bedrag van $960 miljard in 2024 en zal naar verwachting in 2030 $1,6 biljoen bereiken. Naast premiummerken, Simpel mensDoor de weg vrij te maken voor goed ontworpen afval- en recyclingsystemen, wordt deze categorie een grotendeels over het hoofd gezien stiefkind in de keuken. Ze zijn meestal saai van kleur, maken vaak lawaai en verbergen vuilniszakken vaak niet goed.
Caraway wil de categorie nieuw leven inblazen. Volgende week lanceren ze een nieuw afval- en recyclingsysteem dat de functie en esthetiek van keukenvuilnisbakken verandert. (Tenminste, als je met het prijskaartje van $ 445 kunt omgaan.) “We hebben het zo ontworpen dat het aanvoelt als een meubelstuk”, zegt Jordan Nathan, oprichter en CEO van Caraway. “We willen een product waar je trots op kunt zijn.”
Nieuw karwijafvalsysteem
Caraway begon in 2020 of 2021 met de ontwikkeling van het afvalsysteem en begon met het onderzoeken van klanten om te zien wat ze konden verbeteren in het afvalsysteem. Het blijkt dat de meesten van hen veel recyclingbakken in huis hebben, omdat ze papier van plastic moeten scheiden. (“Meestal goedkope blauwe plastic bakken”, zegt Nathan.) Omdat ze niet genoeg ruimte hebben om deze bakken naast elkaar te zetten, slaan ze afval en recycling vaak op verschillende plaatsen op, waardoor ze door de keuken moeten reizen.
Het ontwerpteam nam al deze informatie en begon zich opnieuw voor te stellen wat afval en recycling inhielden. Ze schetsten een systeem dat klein van formaat was, met bakken naast elkaar ontworpen, en een recyclingoplossing met sorteermogelijkheden.
Het resultaat is een afvalbak die verkrijgbaar is in twee configuraties, met brede of smalle openingen, passend bij uw keukenontwerp. De prullenbak heeft een bijzonder ontwerp: een gestapelde unit met twee vakken en uittrekbare lades, elk voorzien van een verborgen metalen handvat, waarmee je glas en metaal kunt sorteren van karton en papier. Het is de bedoeling dat afval- en recyclingbakken coherent naast elkaar worden geplaatst.
Maar ook al lijkt het eenvoudig, er wordt veel moeite gestoken in het bereiken van de functie ervan. “Het interne mechanisme op basis van de vorm is voor elk product anders”, aldus Nathan. Het stapmechanisme in een smalle kast werkt anders dan het mechanisme in een brede kast.
Recyclingeenheden vereisen het oplossen van unieke structurele uitdagingen: ervoor zorgen dat zware containers met wijnflessen niet omvallen en uittrekbare laden niet opengaan. “Er waren drie afzonderlijke onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten die ook moesten samenwerken”, aldus Nathan, “wat een hele uitdaging was.”
Esthetisch gezien wordt het systeem geleverd in het kenmerkende gedempte, ingetogen kleurenpalet van het merk – crème, bosgroen, terracotta, marineblauw en salie – allemaal gepoedercoat in een gladde, naadloze afwerking die het visuele visitekaartje van het merk is geworden. Nathan zegt dat ze opzettelijk roestvrij staal en zwart hebben uitgesloten, de kleuren van de meeste vuilnisbakken die momenteel op de markt zijn. “We wilden heel graag de Caraway-look en feel overbrengen,” zei Nathan.
Natuurlijke verlenging
Cumin werd in 2019 gelanceerd met een set niet-giftig kookgerei en werd vervolgens uitgebreid met bakvormen, voedselopslag en serviesgoed, waarbij elk product zorgvuldig werd ontworpen om samen met andere producten te werken. Het bedrijf heeft meer dan 2,5 miljoen klanten verzameld en wordt nu verkocht via Target, Crate & Barrel, Walmart en Costco, naast zijn eigen direct-to-consumer-kanalen. Het bedrijf heeft in verschillende rondes $70,3 miljoen opgehaald, incl Serie A van $ 35 miljoen onder leiding van McCarthy Capital in 2022.
Nathan schrijft het succes van het merk toe aan het rigoureuze, nauwgezette en pijnlijk trage ontwerpproces. Het bedrijf heeft een ontwerpteam dat bestaat uit drie interne ontwerpers, vijf productontwikkelaars en vier buitenlandse medewerkers die de fabrieksrelaties beheren. En dat kleine team is altijd al vijf jaar operationeel. “We werken momenteel aan onze pijplijn voor 2030”, zei Nathan.
Om dit te bereiken zijn productiepartners nodig die bereid zijn hun processen te veranderen – en de meesten zijn dat niet. Karwijproducten vereisen vaak dat fabrieken hun productielijnen veranderen, omdat ze nieuwe materialen gebruiken. Het bedrijf gebruikt zelden plastic en de kenmerkende keramische coating op potten en pannen vereist een speciale productielijn die vrij is van teflonverontreiniging. Partners zoeken duurt slechts één tot twee jaar. “Ik zou zeggen dat negen van de tien fabrieken ons project hebben afgewezen omdat het zo moeilijk was”, legt Nathan uit.
Het nieuwe afvalsysteem markeert een belangrijk keerpunt voor Caraway: het is het eerste product dat het merk heeft gemaakt dat niet expliciet verband houdt met koken. “Toen we dit merk lanceerden, noemden we het opzettelijk Caraway Home”, zegt Jordan Nathan, oprichter en CEO. “We hebben een grote missie en het doel is om echt een honderd jaar oud bedrijf op te bouwen.”
Zijn langetermijnvisie is ruim: Nathan heeft een toekomstige Caraway-winkel voor ogen, waar ontwerpers klanten helpen hun hele woonkamer van vloer tot plafond uit te rusten met de producten van het merk. Door het hele huis uit te breiden, zei Nathan dat Caraway zijn onderzoeks- en ontwikkelingspijplijn heeft verbreed, hoewel hij niet onthulde welke kamers naast de keuken het merk als eerste zal betreden.
Voor nu heeft Caraway iets bedrieglijk eenvoudigs gedaan: maak een afvalbak waar je waarschijnlijk blij mee zult zijn. In een categorie die al tientallen jaren door onverschilligheid wordt geplaagd, is dat niets.
