James Toney wordt vaak genoemd wanneer fans de beste vechters aller tijden bespreken, maar toen hem werd gevraagd wie Toney zelf beschouwt als de grootste in de geschiedenis van de sport, gaf de 57-jarige een interessante lijst.
‘Lights Out’ Toney, vereerd vanwege zijn moed, claimde de IBF-wereldtitel middengewicht door Michael Nunn in 1991 te verslaan en vocht vervolgens in alle vier de bovengenoemde gewichtsklassen. gaandeweg neem je het op tegen enkele van de grootste namen in het boksen.
Toney verdiende wereldonderscheidingen in super middengewicht en cruisergewichtvoordat hij ambitieus naar de zwaargewichtdivisie verhuisde en John Ruiz op beroemde wijze versloeg voor de WBA-zwaargewichttitel in 2005, maar zijn overwinning veranderde in een no-contest nadat hij niet slaagde voor een drugstest na het gevecht en positief testte op de anabole steroïde stanozolol.
Het jaar daarop daagde ‘Lights Out’ opnieuw uit voor zwaargewicht goud, maar kwam tekort in een meerderheidsgelijkspel tegen regerend WBC-kampioen Hasim Rahman en vocht nooit meer voor de felbegeerde troon.
In gesprek met George Foreman III, op zijn YouTube-kanaalToney’s waardering voor de grote vechters uit het verleden, vooral die uit de jaren vijftig, kwam duidelijk naar voren toen hem werd gevraagd de vijf beste vechters aller tijden te kiezen.
“Mijn top vijf zijn Sugar Ray Robinson, Ezzard Charles, Archie Moore, Jersey Joe Walcott en George Foreman.”
List Toney herhaalde de oprechtheid van zijn eerdere opmerkingen, waarin hij herhaaldelijk verklaarde dat Sugar Ray Robinson veel groter was dan Muhammad Ali en dat hij er vertrouwen in had dat hij hem zou verslaan als hij de kans kreeg om Ali onder ogen te zien.
Robinson behaalde 173 overwinningen en zes wereldtitels, algemeen beschouwd als de meest complete vechter in het boksen.
Ezzard Charles won het zwaargewichtkampioenschap en behaalde elite-overwinningen van middengewicht tot zwaargewicht.
Archie Moore vestigde het knock-outrecord aller tijden met 131 knockouts terwijl hij kampioen in het licht zwaargewicht werd.
Jersey Joe Walcott veroverde op 37-jarige leeftijd de zwaargewichttitel na jarenlang strijden tegen eliteconcurrenten.
Foreman – wiens zoon het interview afnam – werd tweevoudig zwaargewichtkampioen en claimde op 45-jarige leeftijd de kroon als oudste titelhouder in de geschiedenis.
