De Boston Bruins maken zich op voor de toekomst met de toevoeging van James Hagens, hun veelbelovende kandidaat die onlangs een opvallend tweede seizoen op Boston College voltooide. Na een succesvolle periode van zes wedstrijden bij de Providence Bruins van de AHL tekende Hagens woensdag een instapcontract bij de Bruins, wat een belangrijke stap markeerde in zijn jonge carrière.
Hagens ging donderdag het ijs op voor zijn eerste optionele training met de Bruins in de Warrior Ice Arena, gevolgd door zijn eerste volledige training op vrijdag. Hoewel hij dit weekend niet in de opstelling zal staan tegen de Tampa Bay Lightning, bereidt Bruins-hoofdcoach Marco Sturm zich voor op de impact die Hagens in de nabije toekomst kan hebben.
De overgang naar de NHL op 19-jarige leeftijd betekende dat hij zich moest aanpassen aan een sneller, fysieker spel, maar Hagens ‘indrukwekkende verbetering in zijn tweede seizoen – vooral in zijn verdedigende spel – positioneerde hem goed voor deze sprong. Hoofdcoach Greg Brown van Boston College merkte op: “Hij heeft op veel gebieden enorme sprongen gemaakt. Zijn aanvallende spel is er altijd geweest, en hij is het nog steeds aan het ontwikkelen. Hij is nu pas 19, maar ik denk dat hij grote vooruitgang heeft geboekt in de rest van zijn spel. Hij is een speler van 60 meter geworden, defensief bewustzijn, verdedigende details – alles wat je nodig hebt om in de NHL te spelen, James is dit jaar echt verbeterd, dus het was geweldig om te zien. “
Een van de opvallende aspecten van het spel van Hagens vorig seizoen was zijn groei als doelpuntenmaker. Hij scoorde 23 doelpunten in 34 wedstrijden, nadat hij er 11 had gescoord in zijn eerste jaar. Brown schreef deze verbetering toe aan het harde werk van Hagens aan zijn schot en zei: ‘Een paar dingen. Ten eerste werkt hij heel hard aan zijn schot. Bijna elke dag is hij daar na de training of voordat hij gaat oefenen met het maken van schoten om de kwaliteit van zijn schot te verbeteren. of om de release van zijn schot te verbeteren. Hagens heeft ook blijk gegeven van een groter bewustzijn bij het zoeken naar scoringskansen, waardoor hij een effectievere dreiging voor het doel is.
Er wordt verwacht dat Hagens een aanzienlijke impact zal hebben op het machtsspel, waar hij uitblonk in BC. Zijn vermogen om het ijs te zien en snel gaten te vinden zal van onschatbare waarde zijn als hij de overstap maakt naar het professionele niveau. Brown prees de powerplay-prestaties van Hagens en zei: “James is dit jaar uitstekend voor ons geweest op het gebied van powerplay. Hij leidt het vanaf de vleugel, en zijn vaardigheden zijn zeker geschikt voor aanvallend hockey. Maar zijn vermogen om het spel de hele tijd met zijn hoofd omhoog te spelen, stelt hem in staat om kansen te zien en heel snel waar ze komen.”
Bij het bespreken van de rol van Hagens met de Bruins bevestigde Sturm dat hij waarschijnlijk op de vleugel zal spelen, gezien de huidige diepte van het team in het midden. “Het zijn waarschijnlijk zeker de vleugels, want op dit moment voelen we ons erg op ons gemak bij onze middenvelders”, legt Sturm uit. Hoewel Hagens een natuurlijk centrum is, zou zijn veelzijdigheid bij het spelen van alle aanvallers een aanwinst zijn voor de Bruins.
Met hoge verwachtingen die aan hem worden gesteld als top-10 draft pick in een gepassioneerde sportstad als Boston, is Hagens geen onbekende in druk. Brown dacht na over het vermogen van Hagens om de verwachtingen te beheersen en zei: “James doet geweldig werk door het lawaai te blokkeren en zich op het spel te concentreren. Het feit dat hij dat kon overwinnen, die verantwoordelijkheid kon dragen en ook nog steeds op een hoog niveau speelde, toont echt zijn volwassenheid en zijn vermogen om de twee dingen te scheiden. ” Terwijl hij zich voorbereidt op de stap naar de NHL, zijn alle ogen gericht op Hagens om te zien hoe hij omgaat met dit nieuwe hoofdstuk in zijn carrière.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
