Mensen houden posters vast waarop Ran Gvili is afgebeeld, die werd gedood tijdens een aanval op Hamas-militanten tijdens een aanval op 7 oktober 2023 en wiens lichaam sindsdien in Gaza wordt vastgehouden, tijdens een bijeenkomst waarin werd opgeroepen tot zijn terugkeer in Tel Aviv, Israël, op vrijdag 23 januari 2026.
Leo Correa/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Leo Correa/AP
NAHARIYA, Israël – Israël zei zondag dat zijn leger een “grootschalige operatie” uitvoerde om de laatste gijzelaars in Gaza te vinden, terwijl Washington en andere bemiddelaars Israël en Hamas onder druk zetten om naar de volgende fase van het staakt-het-vuren te gaan.
De opmerkingen kwamen toen het Israëlische kabinet bijeenkwam om de mogelijkheid te bespreken om de belangrijkste grensovergang van Gaza, Rafah, met Egypte te openen, en een dag nadat de Amerikaanse topgezant premier Benjamin Netanyahu had ontmoet over de volgende stappen.
Er wordt algemeen aangenomen dat de terugkeer van de overgebleven gijzelaar, Ran Gvili, de resterende obstakels heeft weggenomen voor het hervatten van de opening van de grensovergang bij Rafah en het hervatten van de tweede fase van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren.
Zondag laat zei het kantoor van Netanyahu in een verklaring: “Zodra deze operatie is voltooid, en in overeenstemming met wat is overeengekomen met de Verenigde Staten, zal Israël de grensovergang bij Rafah openen.” Er waren geen details over hoe lang de operatie zou duren, maar Israëlische militaire functionarissen zeiden in de lokale media dat de operatie dagen zou duren.
De terugkeer van alle overgebleven gijzelaars, dood of levend, was een belangrijk onderdeel van de eerste fase van het staakt-het-vuren dat op 10 oktober van kracht werd. Vóór zondag waren eerder al begin december gijzelaars gevonden.
Hoewel Israël eerdere zoekinspanningen naar Gvili heeft uitgevoerd, zijn er over deze kwestie meer details dan gebruikelijk vrijgegeven. Het Israëlische leger zei dat het een begraafplaats in het noorden van Gaza doorzocht, vlakbij de Gele Lijn, die het deel van het door Israël gecontroleerde gebied markeert.
Afzonderlijk zei een Israëlische militaire functionaris dat Gvili mogelijk begraven ligt in het Shijaiya-Tuffah-gebied van Gaza-stad, en dat rabbijnen en tandheelkundige experts ter plaatse waren met speciale zoekteams. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze lopende operaties bespraken.
De familie van Gvili heeft er bij de regering van Netanyahu op aangedrongen geen tweede fase van het staakt-het-vuren in te gaan totdat zijn lichaam is teruggegeven.
Maar de druk neemt toe en de regering-Trump heeft de afgelopen dagen gezegd dat er een tweede fase aan de gang is.
Israël heeft Hamas herhaaldelijk beschuldigd van het uitstellen van de laatste inspanningen om de gijzelaars te bevrijden. Hamas zei zondag in een verklaring dat ze alle informatie hadden verstrekt die ze hadden over het lichaam van Gvili, en beschuldigde Israël ervan hun zoekinspanningen in het Gaza-gebied onder Israëlische militaire controle te belemmeren.
Kantoren van VN-agentschappen verbrand
Het gesloten hoofdkwartier in Oost-Jeruzalem van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen werd van de ene op de andere dag in brand gestoken, dagen nadat Israëlische bulldozers een deel van het complex hadden verwoest.
Het is niet bekend wie de brand heeft aangestoken. Er werd gezien dat Israëlische kolonisten ’s nachts het hoofdgebouw plunderden op zoek naar meubilair, zei Roland Friedrich, directeur van het agentschap op de Westelijke Jordaanoever. Hij zei dat er veel gaten in het hek waren gemaakt.
De Israëlische brandweer zei dat het teams stuurde om de verspreiding van de brand te voorkomen. In mei 2024 zei UNRWA dat het zijn complex zou sluiten nadat kolonisten het hek in brand hadden gestoken.
Commissaris-generaal Philippe Lazzarini van het agentschap, ook bekend als UNRWA, vertelde The Associated Press dat het incident “de laatste aanval op de VN was in haar voortdurende inspanningen om de status van Palestijnse vluchtelingen te ontmantelen.”
Het mandaat van UNRWA is het verlenen van hulp en diensten aan ongeveer 2,5 miljoen Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, evenals aan nog eens 3 miljoen vluchtelingen in Syrië, Jordanië en Libanon. Maar hun activiteiten werden vorig jaar ingeperkt toen de Israëlische Knesset een wet goedkeurde die de banden verbrak en hen verbood te opereren in gebieden die zij definiëren als Israël, inclusief Oost-Jeruzalem.
Israël hekelt het agentschap al lange tijd, beschuldigt het ervan te zijn geïnfiltreerd door Hamas en beschuldigt enkele van zijn medewerkers van betrokkenheid bij de aanval van 2023, die de aanleiding vormde voor de twee jaar durende oorlog van Israël tegen Gaza. UNRWA-leiders zeiden dat ze snel actie ondernamen tegen werknemers die beschuldigd werden van betrokkenheid bij de aanslagen, en ontkenden de beschuldigingen dat de organisatie Hamas tolereerde of ermee samenwerkte.
