In 1994 vonden twee ogenschijnlijk verschillende gebeurtenissen plaats.
Tom Hanks won de Academy Award voor Beste Acteur in een Hoofdrol voor zijn rol als Andrew Beckett, een homoseksuele man die leeft met AIDS, in de film Philadelphia. Nadat hij is ontslagen bij zijn advocatenkantoor wegens vermeende anti-AIDS-discriminatie, huurt Andrew een letselschadeadvocaat in (gespeeld door Denzel Washington) die in de loop van het proces minder homofoob wordt. (Aanraken!)
Datzelfde jaar werd de term ‘metroseksueel’ bedacht door journalist Mark Simpson in een essay getiteld ‘Dit is de Spiegelman.’
Over het geheel genomen duiden deze drie dingen op een aanzienlijke culturele verschuiving. Tom Hanks staat aan de top van de cultuur, samen met andere magnaten met grote ogen: Johnny Depp, Leonardo DiCaprio, John Travolta, Brad Pitt, Tom Cruise, Ethan Hawke. Hoewel geen van deze mannen homo was (en sommigen worden nu als engerds beschouwd), leidde hun populariteit tot de opkomst van het ‘gevoelige acteurstype’. Dit had een meer ingehouden culturele impact, in die zin dat het gedrag dat verband hield met homoseksualiteit (zoals ‘basishygiëne’ en ‘zorg voor het uiterlijk’) langzaam maar zeker breder geaccepteerd werd – of op zijn minst het spelen van een homoseksuele man met aids was wat de Academie als baanbrekend beschouwde. moedig genoeg om te belonen, hoor Philadelphia zelf laat veel te wensen over.
22 jaar later lijken we midden in een nieuwe verandering te zitten, een die de term ‘metroseksueel’ een artefact doet lijken. Chris Erik Thomas schreef een terugblik over het zinloze metroseksuele fenomeen Zij in 2024, maar pas in 2026 werd duidelijk hoe vreemd het concept was. Hudson Williams en Connor Storrie, sterren van het hitfenomeen Crave Verhitte rivaliteit (hoewel ik betwijfel of ik je op dit moment moet uitleggen wie ze zijn) is absoluut onvermijdelijk. Williams’ recente (en enigszins controversiële) wandelen op de herenkledingshow Dsquared2 op de openingsdag van de Milan Fashion Week. Beide zijn officiële fakkeldrager voor de Olympische fakkeltocht (ja, die Olympische Spelen). Ze maakten allebei hun debuut op de late avond – Storrie aan Late Night met Seth Meyersen Williams zijn actief The Tonight Show met Jimmy Fallon in de hoofdrol.
Ik beweer zeker niet dat de culturele oververzadiging van twee knappe, charismatische jonge acteurs iets nieuws is. (Hoewel ik Williams en Storrie bijzonder vermakelijk vond omdat ze de traditionele mediatraining negeerden.) Maar er was iets geheel nieuws aan de aard van de bekendheid van Williams en Storrie; ze werden feitelijk van de ene op de andere dag bonafide beroemdheden omdat, en niet ondanks het feit dat ze personages speelden die ze hadden erg expliciete homoseks. Natuurlijk zijn er al veel tv-programma’s geweest Verhitte rivaliteit die vreemde seks tot in detail hebben beschreven (Medereiziger kwam pas twee jaar geleden uit). Maar het valt niet te ontkennen dat geen van zijn voorgangers er op dezelfde manier (en met zo’n happy end) in slaagde de mainstream te veroveren.
Gaandeweg tonen acteurs seksuele ambiguïteit als onderdeel van hun publieke persoonlijkheid. In een recent interview met extrade twee acteurs werd gevraagd of het nodig was om hun persoonlijke leven te bespreken in het licht van het project, vooral gezien de altijd interessante gesprekken eromheen vreemde acteurs die vreemde rollen spelen. De maker van de serie Jacob Tierney, die homo is, reageerde namens hen door te zeggen: “Ik denk niet dat er enige reden is om dat ter sprake te brengen”, en benadrukte het belang van iemands “enthousiasme en bereidheid om het werk te doen.”
