Iran waarschuwde dat het wraak zou nemen als de VS demonstranten tegen het harde optreden zou aanvallen

Iran heeft gewaarschuwd dat het wraak zal nemen als het wordt aangevallen door de VS, nadat demonstranten zaterdag laat een dodelijk optreden van de regering trotseerden.

Video geverifieerd door de BBC en ooggetuigenverslagen laten zien dat de regering haar reactie op de protesten opvoert die zich hebben verspreid naar meer dan 100 steden en dorpen in elke provincie van Iran.

Artsen van twee ziekenhuizen vertelden de BBC dat er in twee dagen tijd meer dan honderd lichamen naar het ziekenhuis waren gebracht. Gevreesd wordt dat het nationale dodental veel hoger zal zijn.

De VS dreigen Iran aan te vallen vanwege het doden van demonstranten. De voorzitter van het Iraanse parlement waarschuwde dat als de VS zouden aanvallen, Israël samen met de Amerikaanse militaire en scheepvaartcentra in de regio legitieme doelwitten zouden zijn.

De protesten werden in de hoofdstad Teheran aangewakkerd door de sterk stijgende inflatie en roepen nu op tot een einde aan het geestelijke bewind van de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.

De procureur-generaal van Iran zei dat iedereen die protesteert, zou worden beschouwd als een ‘vijand van God’ – een misdrijf waarop de doodstraf staat – terwijl Khamenei de demonstranten een ‘groep onruststokers’ noemde die Trump ‘een plezier wilden doen’.

De Amerikaanse president Donald Trump zei zaterdag dat de VS “klaar zijn om te helpen” wanneer Iran “VRIJHEID wil”.

De Iraanse president Masoud Pezeshkian gaf de VS en Israël de schuld van de onrust.

“Ze hebben bepaalde individuen in binnen- en buitenland opgeleid, terroristen van buitenaf het land binnengebracht, moskeeën in brand gestoken, markten en bijeenkomsten in Rasht aangevallen en de markten in brand gestoken”, zei hij zonder bewijs te leveren.

Terwijl de protesten escaleren, blijft het aantal doden en gewonden geregistreerd door mensenrechtenwaarnemers stijgen.

Op beelden geverifieerd door BBC Persian en BBC Verify is te zien hoe veiligheidsagenten het vuur openen op een bijeenkomst van demonstranten in Teheran, in de westelijke provincie Kermanshah en de zuidelijke regio Bushehr.

Verschillende geverifieerde video’s die afgelopen weekend in de centraal westelijke stad Ilam zijn opgenomen, lieten zien dat veiligheidstroepen het vuur openden op het Imam Khomeini-ziekenhuis, waar een groep demonstranten een demonstratie hield.

Medewerkers van verschillende ziekenhuizen vertelden de BBC ze werden overweldigd door gewonde en dode mensen.

BBC Persian heeft bevestigd dat vrijdagavond 70 lichamen naar een van de ziekenhuizen in de stad Rasht zijn gebracht, terwijl een gezondheidsfunctionaris meldde dat ongeveer 38 mensen stierven in de ziekenhuizen in Teheran.

De Iraanse politiechef zei op de staatstelevisie dat het niveau van de confrontatie met demonstranten was toegenomen, met de arrestatie zaterdagavond van wat hij “belangrijke figuren” noemde. Hij gaf “de overgrote meerderheid van de slachtoffers” de schuld aan “getrainde en doelgerichte individuen”, niet aan de veiligheidstroepen, maar gaf geen specifieke details.

Volgens een mensenrechtenorganisatie zijn sinds het begin van de protesten op 28 december ruim 2.500 mensen gearresteerd.

De BBC en de meeste andere internationale nieuwsorganisaties kunnen geen nieuws uit Iran rapporteren. en de Iraanse regering heeft sinds donderdag een afsluiting van het internet opgelegd, bemoeilijkt het verkrijgen en verifiëren van informatie.

Toch zijn er enkele opnames verschenen.

Verschillende video’s, onlangs bevestigd door BBC Verify, tonen botsingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen in Mashhad, de op een na grootste stad van Iran.

Gemaskerde demonstranten zochten dekking achter vuilnisbakken en vreugdevuren, terwijl in de verte rijen veiligheidstroepen te zien waren. Een voertuig dat op een bus leek, ging in vlammen op.

Er waren verschillende geweerschoten en geluiden te horen, alsof er op potten en pannen werd gebonsd.

Er werd gezien dat een figuur die bij de voetgangersbrug stond verschillende schoten in verschillende richtingen afvuurde terwijl verschillende mensen dekking zochten achter het hek.

In Teheran liet een geverifieerde video zaterdagavond zien dat demonstranten ook de straten van het Gisha-district overnamen.

Andere geverifieerde video’s uit de hoofdstad toonden grote groepen demonstranten en het geluid van bonzende potten op het Punak-plein, evenals menigten demonstranten die door de straten marcheerden en opriepen tot een einde aan het kerkelijke establishment in het Heravi-district.

Internettoegang in Iran is grotendeels beperkt tot binnenlandse intranetten, met beperkte verbindingen met de buitenwereld. In de huidige reeks protesten hebben de autoriteiten deze echter voor het eerst ook strikt beperkt.

Eén deskundige vertelde de BBC dat de shutdown erger was dan tijdens de ‘Women, Life, Freedom’-opstand in 2022.

Alireza Manafi, een internetonderzoeker, zei dat de enige manier om verbinding te maken met de buitenwereld via Starlink-satellieten was, maar waarschuwde gebruikers om voorzichtig te zijn, aangezien dergelijke verbindingen mogelijk door de overheid kunnen worden gevolgd.

Trump heeft niet gespecificeerd wat de VS van plan waren. Amerikaanse media meldden echter dat hij was geïnformeerd over de mogelijkheden voor een militaire aanval op Iran.

De New York Times en Wall Street Journal (WSJ) meldden dat de briefing had plaatsgevonden, en de Wall Street Journal omschreef het als ‘voorbereidende discussies’. Een niet bij naam genoemde functionaris vertelde de WSJ dat er geen “imminente dreiging” voor Iran bestond.

Vorig jaar voerden de VS luchtaanvallen uit op de nucleaire installaties van Iran.

Op zondag, Reza Pahlavi, de verbannen zoon van de laatste sjah van Irandie in de VS woont en opriep tot de terugkeer van demonstranten, vertelde de demonstranten in een post op sociale media dat Trump “uw onbeschrijfelijke moed zorgvuldig had gadegeslagen”.

“Uw collega’s over de hele wereld schreeuwen trots uw stem”, schreef hij en beloofde: “Ik weet dat ik binnenkort aan uw zijde zal staan.”

Pahlavi beweerde dat de Islamitische Republiek te kampen had met een “tekort aan huurlingen” en dat “veel strijdkrachten en veiligheidstroepen hun werkplekken hebben verlaten of bevelen om het volk te onderdrukken hebben genegeerd”. De BBC kon de bewering niet verifiëren.

Hij moedigde mensen aan om zondagavond door te gaan met protesteren, maar om in groepen te blijven en “uw leven niet te riskeren”.

Amnesty International zei dat het sinds donderdag “verontrustende berichten analyseert dat veiligheidstroepen hun onwettige gebruik van dodelijk geweld tegen demonstranten hebben opgevoerd”.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper zei dat degenen die zich tegen de regering van Khamenei verzetten, niet te maken mogen krijgen met “bedreigingen met geweld of represailles”.

Minstens 162 demonstranten en 41 veiligheidspersoneel zijn de afgelopen twee weken gedood, zeggen in de VS gevestigde mensenrechtenactivisten in Iran.

Het in Noorwegen gevestigde Iran Human Rights meldde dat minstens 192 demonstranten waren gedood.

De directeur van de groep, Mahmood Amiry-Moghaddam, zei: “De moorden op demonstranten in de afgelopen drie dagen, vooral na de landelijke sluiting van het internet, kunnen groter zijn dan we ons momenteel voorstellen.”

BBC Persian heeft de identiteit van de 26 doden, waaronder zes kinderen, bevestigd.

De protesten waren de meest wijdverspreide sinds een opstand in 2022 die werd aangewakkerd door de dood tijdens de hechtenis van Mahsa Amini, een jonge Koerdische vrouw die door de zedenpolitie werd vastgehouden omdat ze naar verluidt een hoofddoek niet correct droeg.

Volgens mensenrechtenorganisaties zijn in de afgelopen maanden ruim 550 mensen gedood en 20.000 gevangengezet door veiligheidstroepen.

Aanvullende berichtgeving door Soroush Pakzad en Roja Assadi