Mojtaba Hosseini Khamenei, de tweede zoon van de voormalige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, is benoemd tot de nieuwe opperste leider van IranDat hebben Iraanse staatsmedia zondag gemeld.
Hoewel de nieuwe opperste leider nooit een gekozen ambt heeft bekleed, opereert de 57-jarige jarenlang stilletjes achter de schermen vanuit het kantoor van zijn vader – een groeiende invloed binnen het veiligheidsestablishment, vooral binnen de Islamitische Revolutionaire Garde.
Mojtaba Khamenei werd gekozen door de Iraanse Vergadering van Deskundigen, die uit 88 geestelijken bestaat en onder toezicht staat van de uit twaalf leden bestaande Guardian Council, die optreedt als toezichthouder op de Iraanse grondwet. Ali Khamenei werd op 28 februari gedood bij een aanval waarbij ook ongeveer veertig andere Iraanse topfunctionarissen omkwamen.
Toen zijn vader in 1989 opperste leider werd, werd Mojtaba Khamenei feitelijk een van zijn naaste assistenten. Door de jaren heen was hij betrokken bij het besturen van delen van het staatsapparaat, en zijn invloed nam vooral toe na de politieke onrust van 2009, bekend als de Groene Revolutie. Er wordt aangenomen dat hij een rol heeft gespeeld bij het coördineren van elementen van de reactie van de regering – een bruut optreden met moordpartijen en massa-arrestaties.
Mojtaba Khamenei studeerde theologie in Qom en diende in de oorlog tussen Iran en Irak in de jaren tachtig, toen hij gewond raakte. De oorlog was de tijd waarin hij nauwe banden ontwikkelde met de militaire diensten en de IRGC.
Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images
In het politieke systeem van Iran beschikt de IRGC over enorme militaire, economische en politieke macht – en de autoriteit van Mojtaba Khamenei komt grotendeels voort uit zijn nabijheid tot de macht en niet zozeer uit zijn religieuze status.
Zijn verkiezing tot opperste leider geeft aan dat de heersende elite van Iran stabiliteit verkiest boven experimenten in een tijd van extreme druk. Zijn diepe banden met de Revolutionaire Garde en de veiligheidstroepen suggereren ook dat de instellingen die de huidige oorlogshouding van Iran bepalen een sterke invloed zullen behouden in de volgende leiderschapsfase. Het markeert ook iets ongekends in de Islamitische Republiek: een leiderschapstransitie die de macht effectief binnen één familie houdt.
Mojtaba Khamenei leidt een geheimzinnig leven, heeft nooit een openbare toespraak gehouden en wordt zelden gezien. Omdat er niet veel openbare gegevens over hem bestaan, zijn zijn politieke opvattingen niet volledig bekend, maar veel analisten beschouwen hem als een hardliner. Hij was de assistent van zijn vader en had ongeveer acht jaar lang lesgegeven aan het Qom-seminarie, het belangrijkste geestelijke centrum van Iran.
Mojtaba Khamenei is getrouwd en heeft in ieder geval twee kinderen, een zoon en een dochter.
President Trump heeft zich eerder uitgesproken tegen Mojtaba Khamenei, noemde hem een ‘lichtgewicht’ figuur en zei dat elke opperste leider die zonder goedkeuring van de VS wordt aangesteld ‘het niet lang zal volhouden’.
