Iran en de Verenigde Staten staan op het punt een derde ronde van nucleaire gesprekken in Zwitserland te beginnen, en beide partijen blijven voorstander van een diplomatieke oplossing, zelfs nu Washington nieuwe sancties oplegt en zijn militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten blijft opbouwen.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi arriveerde woensdag in de Zwitserse stad Genève en ontmoette zijn Omaanse tegenhanger, Badr Albusaidi, die voor donderdag geplande indirecte gesprekken faciliteerde.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Voor zijn vertrek zei Araghchi dat er een “eerlijke, evenwichtige en eerlijke deal” kon worden bereikt, terwijl hij herhaalde dat Iran niet op zoek is naar atoomwapens en niet bereid is om “zijn recht op het gebruik van nucleaire technologie voor vreedzame doeleinden” op te geven.
De gesprekken vonden plaats tegen de achtergrond van aanhoudend wantrouwen, waarbij de retoriek van beide kanten schommelde tussen confrontatie aan de ene kant en betrokkenheid aan de andere kant.
In Washington DC beschuldigde de Amerikaanse vice-president JD Vance Iran ervan te proberen zijn nucleaire programma weer op te bouwen na de Amerikaanse aanval op de Iraanse nucleaire locaties in juni, en zei dat Teheran de dreiging van militaire actie van Washington serieus moet nemen.
“Het principe is heel eenvoudig: Iran mag geen kernwapens hebben. Als ze kernwapens proberen te herbouwen, zal dat problemen voor ons veroorzaken”, zei hij tegen verslaggevers in het Witte Huis. “In feite hebben we bewijs gezien dat ze dat hebben geprobeerd… Zoals de president herhaaldelijk heeft gezegd, wil hij de kwestie diplomatiek aanpakken, maar de president heeft uiteraard ook andere opties.”
Dat maakte het ministerie van Financiën bekend sancties tegen meer dan dertig individuen, entiteiten en schepen die naar verluidt hebben bijgedragen aan de financiering van de Iraanse olieverkoop, het ballistische rakettenprogramma en de wapenproductie.
“Iran exploiteert het financiële systeem om illegale olie te verkopen, de opbrengsten wit te wassen, onderdelen voor zijn nucleaire en conventionele wapenprogramma’s te kopen en zijn ‘terroristische bondgenoten’ te ondersteunen”, zei minister van Financiën Scott Bessent in een verklaring.
‘Een heel groot probleem’
Een dag eerder leek de Amerikaanse president Donald Trump in zijn State of the Union-toespraak de basis te hebben gelegd voor een mogelijke militaire confrontatie. beschuldigen Iran koestert ‘kwaadaardige nucleaire ambities’ en ontwikkelt raketten die de VS kunnen treffen – een bewering die Iraanse functionarissen heftig ontkennen.
“Wat hun beschuldigingen ook zijn met betrekking tot het nucleaire programma van Iran, de ballistische raketten van Iran, enz aantal dodelijke slachtoffers tijdens de rellen in januari was gewoon een herhaling van de ‘grote leugen’”, schreef Esmaeil Baghaei, een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, in X, waarin hij de aanpak van de regering vergeleek met de propagandatactieken van Joseph Goebbels, de minister van Informatie van Adolf Hitler.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei tijdens een toespraak in St. Kitts en Nevis dat de gesprekken in Genève zich vooral zouden richten op het nucleaire programma van Iran en herhaalde de zorgen van Washington over Iraanse ballistische raketten, die Teheran volgens hem probeert te ontwikkelen tot wapens voor intercontinentale afstanden.
De drang van Iran om zijn raketprogramma uit te sluiten van de onderhandelingen was volgens hem een ”zeer groot probleem”.
De status van de Iraanse nucleaire infrastructuur blijft onduidelijk.
Trump heeft beweerd dat de Amerikaanse aanval op Iran vorig jaar het programma ‘elimineerde’, maar opmerkingen van topambtenaren suggereren dat Washington het nu als een groeiende bedreiging beschouwt. Inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap hebben geen toestemming gekregen om te verifiëren wat er nog op de beoogde locaties in Fordow, Natanz en Isfahan achterblijft.
De onderhandelingen werden geleid door Trumps speciale gezant Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner. De eerste ronde vond plaats op 6 februari in Oman, gevolgd door de tweede sessie in Genève op 17 februari.
Araghchi zei later dat beide partijen een voorlopig begrip hadden bereikt van de algemene principes die als leidraad zouden dienen voor verdere discussies, hoewel er geen inhoudelijke overeenkomst was bereikt.
Tohid Asadi van Al Jazeera, die rapporteert vanuit Teheran, zei dat de twee partijen over kernkwesties van mening leken te verschillen.
Hij wees op de meningsverschillen over de uraniumverrijking en de eis van Iran om verifieerbare garanties dat de sancties volledig zullen worden opgeheven voordat het land concessies doet.
“Er zijn nog andere controversiële kwesties buiten het nucleaire dossier, die verband houden met buitenlandse hulp, ballistische raketten, defensiecapaciteiten en de regionale activiteiten van het land”, zei Asadi.
“Het komt erop neer dat er duidelijk hiaten bestaan”, zei hij. “En het valt nog te bezien of diplomatieke betrokkenheid de weg kan vrijmaken voor een definitieve oplossing tussen Washington en Teheran. Tot dan en nu is het nog steeds onzekerheid als er iets zeker is.”
Ondertussen gaf de voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, een botte samenvatting van het standpunt van Teheran.
“Als je kiest voor een tafel van diplomatie – een diplomatie die de waardigheid van de Iraanse natie en gemeenschappelijke belangen respecteert – zullen wij ook aan die tafel zitten”, zei hij volgens het semi-officiële Student News Network. “Maar als je besluit ervaringen uit het verleden te herhalen door middel van bedrog, leugens, verkeerde analyses en valse informatie, en midden in de onderhandelingen aanvallen lanceert, zul je zeker de klap van de Iraanse natie voelen.”
Amerikaanse invloed
Iran heeft gewaarschuwd dat elke Amerikaanse aanval vergeldingsaanvallen zou uitlokken tegen Amerikaanse militaire bases in het Midden-Oosten, waar tienduizenden troepen zijn ingezet. Teheran heeft ook gedreigd de Straat van Hormuz af te sluiten, de smalle waterweg waar het grootste deel van de olievoorraden in de wereld doorheen gaat.
Woordvoerder van het Amerikaanse Centrale Commando, Tim Hawkins, zei dat Washington klaar blijft om te reageren op elke escalatie.
“Vanuit ons standpunt gezien komt afschrikking voort uit machtsvertoon”, zei hij.
“In een tijd waarin de spanningen oplopen, gaan we ervoor zorgen dat we over de juiste troepen beschikken om onze troepen te beschermen, dat is wat je ziet. Bovendien, met betrekking tot Iran… blijft onze focus erop gericht om ervoor te zorgen dat we over de juiste troepen beschikken om onze troepen te beschermen en dat is wat we doen.”
Kimberly Halkett van Al Jazeera, die rapporteert vanuit Washington, DC, zei dat de VS probeerden de druk op Iran te vergroten met retoriek en sancties.
“Het doel is volgens de VS om te proberen financiering te krijgen voor wat de VS illegale wapenprogramma’s noemen en die geleidelijk moeten worden afgeschaft. Maar het andere wat de VS proberen te doen is de Amerikaanse invloed op deze onderhandelingen vergroten”, zei hij.
“De hoop is dat Iran een overeenkomst zal bereiken om zijn uraniumverrijkingsprogramma te beperken, en er is ook ruimte voor onderhandelingen op een later tijdstip, niet alleen over zijn steun aan proxy’s in de regio, maar ook over beperkingen aan zijn ballistische raketprogramma. De VS belooft dat als dergelijke concessies worden gedaan, zij de economische hulp zullen bieden die de Iraanse economie nodig heeft”, aldus Halkett.
