Na massaprotesten in Iran in december uitbrak en in het nieuwe jaar bleef escaleren, sloot de regering de internettoegang in het hele land af. Maar na wekenlang proberen slaagde een man in Iran erin de black-out te doorstaan en sprak via een videogesprek met CBS News, waarin hij beschreef wat leek op een massamoord op anti-regeringsdemonstranten begin januari.
8 en 9 januari worden beschouwd als de bloedigste en brutaalste dagen in het harde optreden van de regering tegen demonstranten sinds de oprichting in 1979.
De man vroeg om niet genoemd te worden en had zijn hoofd in een zwarte doek gewikkeld en zijn ogen bedekt met een bril, omdat hij vreesde dat de regering hem zou kunnen vinden en gevangen zetten of executeren. Hij beschreef het harde optreden op 9 januari in de stad Yazd, ongeveer 650 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Teheran.
Hij bevond zich in een menigte van ongeveer 1.500 mensen die naar het Imam Hossein-plein marcheerden toen, zei hij, regeringstroepen van voren en van achteren op hen begonnen te schieten, in wat volgens hem een plan was om hen van beide kanten af te slachten.
Twee bronnen, waaronder één in Iran, vertelden CBS News eerder dat bij de protesten in heel Iran minstens 12.000 en mogelijk zelfs 20.000 mensen waren omgekomen.
“Meer dan duizend mensen werden die nacht gedood… omdat ik veel schieten hoorde”, zei hij.
Hij zei dat de enige reden dat hij het overleefde, was omdat hij zich midden in de menigte bevond en via de kant van de weg kon ontsnappen.
Nu zijn de straten in het hele land verlaten. De man vertelde CBS News dat mensen verdrietig en boos waren en dat hij veel van zijn ‘broeders en zusters’ – vrienden, wapenbroeders – verloor tijdens de protesten om het regime omver te werpen.
Toen hem werd gevraagd wat hij hoopte te winnen met het protest, zei de man: “Iedereen kwam die avond naar buiten en zei: ‘Pahlavi'”, verwijzend naar Kroonprins Reza Pahlavizoon van de verbannen laatste sjah van Iran, die nu in de omgeving van Washington, DC woont.
‘Ik wil alleen maar Pahlavi, oké?’ zei hij.
In een interview met Norah O’Donnell van CBS News eerder deze maand noemde Pahlavi zichzelf de stem van het Iraanse volk voor de buitenwereld, en beweerde dat mensen die zijn naam scandeerden tijdens de protesten lieten zien dat hij de rol van overgangsleider kon spelen, hoewel het onduidelijk was hoeveel steun hij thuis eigenlijk had.
“Waarom heb ik mijn diensten aan Iran aangeboden? Ik heb gehoor gegeven aan hun oproep”, zei hij. “Ik ben de brug en niet de bestemming op dit moment.”
Pahlavi’s vader werd sjah in 1941 en consolideerde de macht via een staatsgreep van 1953, gesteund door de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, waarbij de Iraanse premier werd afgezet. Hij regeerde tot 1979, toen hij werd omvergeworpen door de Islamitische Revolutie.
Sommigen hopen nu dat de VS opnieuw zullen ingrijpen.
“Namens het hele Iraanse volk vraag ik president Trump ons te helpen vrijheid te bereiken, omdat onze vrijheid de vrijheid van de hele wereld tegen terroristen is”, zei de man.
Trump heeft de Iraanse leiders herhaaldelijk gewaarschuwd voor het doden van vreedzame demonstranten en bijeenkomsten massa-executie mensen die tijdens de rellen zijn opgepakt. Hij dreigde ook met mogelijke militaire actie.
USS Abraham Lincoln vliegdekschipaanvalsgroep net aangekomen in het centrale commandogebied van het Amerikaanse leger, dat het grootste deel van het Midden-Oosten bestrijkt, inclusief Iran. De aankomst van het oorlogsschip vond plaats na de commandant van de Revolutionaire Garde van de Islamitische Republiek waarschuwde zijn troepen heb ze “vinger aan de trekker”, na de dreigementen van de heer Trump.
Het videogesprek met de Iraanse man, die veel problemen had door een stroomstoring, werd onmiddellijk stopgezet nadat hij om Amerikaanse steun vroeg, maar in een vervolgbericht vertelde hij CBS News dat hij wilde dat de VS luchtsteun verleende ‘om de hele leiding van dit regime in een blitzkrieg naar hun eigen ideologische paradijs te sturen’.
