Volgens gezondheidsfunctionarissen in Washington is de eerste persoon die besmet is met de H5N5-vogelgriep overleden.
De persoon, die in Grays Harbor County woont, werd eerder deze maand in het ziekenhuis opgenomen in Kings County, waar Seattle ligt.
Ambtenaren van het Washington State Department of Health hebben de naam, leeftijd of geslacht van de persoon niet vrijgegeven. Volgens een persbericht van gezondheidsfunctionarissen van Grays Harbor County vorige week werd de persoon als ‘ouder’ beschouwd en had hij onderliggende gezondheidsproblemen. Hun symptomen zijn onder meer hoge koorts, verwarring en ademhalingsmoeilijkheden.
De persoon had een kudde gemengde vogels in de achtertuin.
Uit tests uitgevoerd door de gezondheidsafdeling bleek dat het virus aanwezig was in “kuddeomgevingen… waardoor blootstelling aan gedomesticeerde vogels, hun omgeving of wilde vogels de meest waarschijnlijke bronnen van blootstelling voor deze patiënten waren.”
Ambtenaren van het staatsgezondheidsdepartement zeiden dat ze toezicht houden op andere mensen die worden blootgesteld aan de kudde en het milieu.
Dit type vogelgriep, H5N5, is nog nooit eerder bij mensen waargenomen. De ziekte verscheen voor het eerst in 2023 en infecteerde vogels en zoogdieren in het oosten van Canada.
Volgens vorig jaar gepubliceerd onderzoek In de nieuwe stam dragen sommige geïnfecteerde dieren belangrijke mutaties in het virus waardoor het zich gemakkelijker tussen zoogdieren kan verplaatsen.
Epidemiologen en virologen maken zich zorgen dat de vogelgriep een pandemie zou kunnen veroorzaken als de vogelgriep zich zou kunnen verspreiden en muteren. Zo circuleert het H5N1-virus onder melkvee in Noord-Amerika één mutatie verwijderd zodat het zich niet gemakkelijk tussen mensen verspreidt.
Elke keer dat een vogelgriepvirus iemand infecteert, ontstaat er bezorgdheid dat het virus kan veranderen en besmettelijker of dodelijker kan worden. Als een zieke bijvoorbeeld ook een ander griepvirus in zijn lichaam heeft, bestaat er bezorgdheid dat de virussen genetisch materiaal kunnen uitwisselen. Alleen door de mogelijkheid te hebben zich miljoenen keren in het menselijk lichaam te vermenigvuldigen en te evolueren, zou het dodelijke mutaties kunnen verwerven.
Gezondheidsfunctionarissen zeiden dat het risico voor het publiek laag blijft en dat niemand anders positief is getest op de vogelgriep. Ze zeggen dat er geen bewijs is van overdracht van het virus van mens op mens, maar houden iedereen in de gaten die nauw contact heeft gehad met de patiënt.
