NIEUW DELHI– India en de Europese Unie bereiken een akkoord vrijhandelsverdrag om de economische en strategische banden te verdiepen, zeiden functionarissen dinsdag, na bijna twintig jaar onderhandelen.
De overeenkomst, door de EU-topman omschreven als ‘de moeder van alle overeenkomsten’, zou gevolgen kunnen hebben voor 2 miljard mensen. Het zal waarschijnlijk enkele maanden duren voordat de overeenkomst in werking treedt.
De deal tussen de twee grootste markten ter wereld komt tot stand op het moment dat Washington zich op beide markten richt Aziatische krachtpatser en het Ik blokkeer met hoge importtarieven, waardoor de bestaande handelsstromen worden verstoord en grote landen ertoe worden aangezet alternatieve partnerschappen te zoeken.
“Deze overeenkomst zal grote kansen bieden voor de bevolking van India en Europa”, aldus de Indiase premier Narendra Modi zei hij in een virtuele toespraak op een energieconferentie. “Dit vertegenwoordigt 25% van het mondiale bbp en een derde van de wereldhandel.”
De overeenkomst zou resulteren in vrije handel in vrijwel alle goederen tussen de 27 EU-lidstaten en India, van textiel tot medicijnen, en in lagere importbelastingen op Europese wijn en auto’s.
India en de EU kwamen ook een dieper samenwerkingskader op het gebied van defensie en veiligheid overeen, evenals een afzonderlijk pact gericht op het vergemakkelijken van de mobiliteit van geschoolde werknemers en studenten, wat aangeeft dat hun partnerschap verder reikt dan handel.
De onderhandelingen over een deal tussen India en de EU kregen een nieuwe impuls na de harde handelstactieken van de Amerikaanse president Donald Trump, waaronder het bedreigen van zijn Europese bondgenoten met strafheffingen vanwege hun bezwaren tegen Trumps dreigement tegen de deal tussen India en de EU. nam de controle over Groenland over.
Modi, sprekend op een gezamenlijke persconferentie in New Delhi met de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Antonio Costazei dat het partnerschap met de EU “de stabiliteit van het internationale systeem zal versterken” in een tijd van “chaos in de wereldorde.”
“Europa en India schrijven vandaag geschiedenis. We hebben de essentie van de deal voltooid”, schreef Von der Leyen in X.
In een toespraak later zei hij dat de overeenkomst een verhaal was van ‘twee reuzen’ die ervoor kozen om samen te werken ‘op een wederzijds voordelige manier’. Hij zei ook dat dit een “sterke boodschap afgeeft dat samenwerking het beste antwoord is op mondiale uitdagingen.”
Verwacht wordt dat deze overeenkomst de toeleveringsketens verder zal integreren en de gezamenlijke productiesterkten van de twee landen zal versterken. Het zou ook de jaarlijkse tarieven voor exporteurs met maximaal 4 miljard euro (4,7 miljard dollar) verlagen en banen creëren voor miljoenen werknemers in India en Europa.
De formele ondertekening van de overeenkomst zou later dit jaar kunnen plaatsvinden nadat ambtenaren de juridische details van de overeenkomst hebben besproken en het Europees Parlement deze heeft geratificeerd. De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, zei dat hij verwachtte dat de deal eind dit jaar in werking zou treden.
Verwacht wordt dat India de tarieven op 96,6% van de EU-export zal verlagen of afschaffen, terwijl Brussel dit zal beantwoorden met vergelijkbare geleidelijke verlagingen die uiteindelijk bijna 99% van de Indiase zendingen qua handelswaarde zullen dekken, zo blijkt uit verklaringen van beide partijen.
Indiase sectoren die van deze deal zullen profiteren zijn onder meer textiel, kleding, technische goederen en leer, handwerk, schoenen en maritieme producten, terwijl de EU-voordelen wijn, auto’s, chemicaliën en farmaceutische producten omvatten.
Er werd overeenstemming bereikt over een quotasysteem voor auto’s, wijn en whisky, waardoor de hoge invoerrechten werden verlaagd.
De Europese Commissie zei dat de tarieven die India in rekening brengt op in de EU gemaakte auto’s geleidelijk zullen worden verlaagd van 110% naar 10%, terwijl ze na vijf tot tien jaar volledig zullen worden afgeschaft voor auto-onderdelen. Tarieven die kunnen oplopen tot 44% voor machines, 22% voor chemicaliën en 11% voor medicijnen zullen ook grotendeels worden afgeschaft.
Voor Europese wijnen worden de tarieven in India verlaagd van 150% naar 20% voor premiumwijnen.
New Delhi heeft zuivelproducten zoals melk en kaas uitgesloten van de overeenkomst, evenals granen, onder verwijzing naar “binnenlandse gevoeligheid” voor dergelijke producten. Ondertussen zal de EU geen concessionele tarieven toestaan op de import van Indiase suiker, vlees, gevogelte en rundvleesproducten, zeiden functionarissen van het Indiase ministerie van Handel.
India probeert zijn exportbestemmingen te diversifiëren als onderdeel van een strategie om de impact te compenseren hogere Amerikaanse tarieveninclusief een extra heffing van 25% op Indiase goederen voor de aankoop van eindeloos afgeprijsde Russische olie, waardoor de gecombineerde tarieven die de Verenigde Staten aan hun Aziatische bondgenoten opleggen op 50% komen.
Voor de EU biedt de deal het blok bredere toegang tot een van de snelst groeiende economieën ter wereld, en helpt het Europese exporteurs en investeerders hun afhankelijkheid van meer volatiele markten te verminderen.
“Dit is de meest uitgebreide handelsovereenkomst die India ooit heeft ondertekend, waardoor Europese bedrijven een pioniersvoordeel op deze markt krijgen en hen een strategisch voordeel krijgen dat andere spelers niet hebben”, zegt Garima Mohan, senior onderzoeker bij het Duitse Marshall Fonds.
De handel tussen India en de EU bedroeg tussen 2024 en 2025 136,5 miljard dollar. Beide partijen hopen dit tegen 2030 te kunnen verhogen tot ongeveer 200 miljard dollar, aldus Indiase functionarissen.
“Uiteindelijk heeft deze overeenkomst tot doel een stabiele commerciële corridor tussen twee grote markten te creëren in een tijd waarin het mondiale handelssysteem gefragmenteerd is”, aldus de Indiase handelsanalist Ajay Srivastava.
De EU is nog steeds aan het bijkomen van de agressieve aanpak die haar loyale bondgenoten in de Atlantische regio ooit hebben gevolgd. Er heerst een wijdverbreid gevoel van verraad in het hele Europese Unieblok als gevolg van Trumps beleid van hogere tarieven. steun van rechtse partijen en vijandigheid jegens Groenland, een semi-autonoom Deens grondgebied, een lid van de EU.
Brussel heeft zijn bereik op markten over de hele wereld versneld. Het afgelopen jaar heeft Von der Leyen overeenkomsten getekend met Japan, Indonesië, Mexico en Zuid-Amerika onder de slogan van ‘strategische autonomie’, die in de praktijk lijkt op een afscheiding van de VS die de meeste Europese leiders als onzeker beschouwen.
___
Sam McNeil rapporteert vanuit Brussel.
