JOHANNESBURG– Minstens 41 jonge mannen stierven als gevolg van besnijdenisprocedures als onderdeel van traditionele initiatieactiviteiten Zuid-Afrika in november en december, zeiden de autoriteiten dinsdag.
Traditionele initiatie is voor jonge mannen een overgangsrite naar volwassenheid jaarlijks beoefend door verschillende etnische groepen in Afrika, inclusief delen van Zuid-Afrika. Onder hen bevinden zich de gemeenschappen Xhosa, Ndebele, Sotho en Venda.
Traditioneel worden jonge mannen geïsoleerd op initiatiescholen waar ze culturele waarden en verantwoordelijkheden leren als ze opgroeien. Besnijdenis, die elk jaar deel uitmaakt van de initiatie, resulteert in de dood van verschillende ingewijden, waardoor de regering gedwongen wordt in te grijpen door middel van wetgeving.
De wet dwong initiatiescholen zich te registreren bij de autoriteiten, maar dit hield de ontwikkeling van illegale initiatiescholen, waar veel sterfgevallen werden gemeld, niet tegen.
Van ouders wordt verwacht dat zij betalen voor de toelating van hun kinderen tot een initiatieschool voor een bepaalde periode, wat voor sommigen een financiële motivatie is om een niet-geregistreerde initiatieschool te starten.
De initiatieperiode vindt doorgaans plaats tijdens de winter- (juni-juli) en zomer- (november-december) schoolvakanties.
De Zuid-Afrikaanse minister van Traditionele Zaken Velenkosini Hlabisa vertelde dinsdag aan een lokale omroeporganisatie dat tijdens de zomerinitiatie van dit jaar 41 ingewijden zijn omgekomen. Hij beschuldigde nalatigheid van de kant van het opzetten van scholen, inclusief geregistreerde scholen, en van ouders voor het niet naleven van veiligheidsnormen en medisch advies.
Hlabisa zei dat een onbewezen advies dat vaak aan jonge mannen wordt gegeven, is om het drinken van water te vermijden om sneller te herstellen.
“Er is nalatigheid bij het voldoen aan de gezondheidsnormen op verschillende initiatiescholen. Als je je kind naar de initiatieschool brengt, er nooit toezicht op houdt, er geen toezicht op houdt, daar niet komt om te zien of het kind water drinkt, breng je je kind in gevaar”, zei hij.
De provincie Oost-Kaap is geïdentificeerd als een hotspot voor de dood van ingewijden, tot nu toe 21.
Hlabisa zei dat 41 mensen zijn gearresteerd in verband met illegale schoolinitiatieven, waaronder ouders die de verkeerde leeftijd hadden opgegeven waarop hun kinderen mochten worden geaccepteerd.
Volgens de Zuid-Afrikaanse wet kunnen alleen kinderen van 16 jaar en ouder met toestemming van de ouders worden toegelaten tot initiatiescholen.
Traditionele initiatie is dat wel wordt op grote schaal toegepast in Afrikaanse gemeenschappenDe terugkeer van de ingewijden werd vaak gekenmerkt door vreugdevolle culturele vieringen.
