In New York wordt een gitaarcollectie ter waarde van $1 miljard geveild

In de zomer van 1991 filmde Nirvana de videoclip voor “Smells Like Teen Spirit” op een geluidspodium in Culver City. Kurt Cobain tokkelde de iconische openingsriff met vier akkoorden van het grungenummer op een Fender Mustang uit 1969, Lake Placid Blue met opvallende racestrepen.

Bijna 35 jaar later hangt het zessnarige relikwie aan een galeriemuur bij Christie’s in Beverly Hills, als onderdeel van een tentoonstelling van de wereldberoemde gitaarcollectie van wijlen miljardair-zakenman Jim Irsay, die op weg naar de veiling bij Christie’s, New York, vanaf dinsdag. Elk werk in de Beverly Hills-galerij, verlicht door gebogen spotlights en geflankeerd door labels die de geschiedenis ervan weergeven, draagt ​​de uitstraling van een renaissanceschilderij.

Irsay’s gitaararsenaal ter waarde van een miljard dollar, door het tijdschrift Guitar World uitgeroepen tot ‘World’s Largest Guitar Collection’, vormt het middelpunt van de Christie’s-veiling, die zo’n 400 objecten – waarvan ongeveer de helft gitaren – in vier segmenten heeft verdeeld: “Hall of Fame” ankeritemgroep, die “Icoon van de popcultuur” diverse memorabilia-klasse, dat wil zeggen “Muziek-icoon” een gemengde collectie elektrische en akoestische gitaren en een online segment die de rest van Irsay’s collectie samenstelt. De online verkoop, die een verscheidenheid aan gesigneerde artikelen, kleinere instrumenten en historische documenten biedt, biedt artikelen tegen bodemprijzen.

Een deel van de veilingopbrengst zal worden gedoneerd aan goede doelen die Irsay tijdens zijn leven heeft gesteund.

Muziekinstrumenten van beroemde muzikanten zijn al lang gewild bij verzamelaars. Maar in het geval van de Jim Irsay Collection hebben de handgemaakte zessnarige snaren in de ogen van hun bewonderaars een meer kortstondige kwaliteit gekregen.

Amelia Walker, hoofd van de gespecialiseerde particuliere en iconische collecties bij Christie’s, zei op een recente grote tentoonstelling in LA dat de veiling “een echt moment vertegenwoordigde waarop deze (objecten) werden verheven boven wat we traditioneel memorabilia noemen” en kunstwerken werden.

“Ze verdienen ook het respect dat we aan de kunst geven”, zei Walker. “Omdat deze objecten niet alleen kunstwerken zijn in termen van hun creatie, maar ook wat ze hebben gecreëerd, wat hun eigenaar heeft gecreëerd – het is de puurste vorm van kunst.”

Cobain’s Fender is slechts een van de schatten uit de muziekgeschiedenis in de Christie’s-galerij. Een paar stappen verderop staat de ‘Budman’-versterker van Jerry Garcia, ooit onderdeel van de drie verdiepingen tellende ‘Wall of Sound’ van de Grateful Dead, bovenop een podium. Recht ervoor staat een drumvel met het Beatles-logo (geschat op tussen de $ 1 en $ 2 miljoen) werd gebruikt voor het debuutoptreden van de band op “The Ed Sullivan Show”, die een historische 73 miljoen kijkers trok en de katalysator was voor de Britse invasie. De potloodlijnen zijn nog steeds zichtbaar onder de kenmerkende ‘drop T’ van het logo.

Er zijn nog steeds potloodlijnen zichtbaar op de drumvellen die Ringo Starr bespeelde tijdens het debuut van The Beatles op “The Ed Sullivan Show.”

(Christie Afbeeldingen LTD, 2026)

Het komt zelden voor dat zelfs maar één dergelijk artefact op de markt komt, laat staan ​​dat er voor miljarden dollars aan artefacten in één keer worden verkocht, zei Walker. Maar een openbare verkoop waaraan veel mensen kunnen deelnemen en die de ‘echte marktwaarde’ van deze objecten laat zien, is wat Irsay wil, voegde hij eraan toe.

Tientallen miljoenen dollars uitgeven aan memorabilia uit de popcultuur lijkt misschien een vreemde hobby voor een algemeen directeur van de NFL, maar Irsay beschouwt verzamelen op dezelfde manier als hij het leiden van de Indianapolis Colts beschouwt.

Irsay, dus jongste algemeen directeur van de NFL in de geschiedeniszei in 2014 Colts Media interview dat het kijken naar en emuleren van legendarische NFL-eigenaren die hem voorgingen ‘me echt heeft geleerd een dienaar te zijn’.

“Eigendom is een grote verantwoordelijkheid. Respect kun je niet kopen”, zei hij. “Respect komt alleen van jou als rentmeester.”

De eerste grote aankoop in de collectie van Irsay vond plaats in 2001, met de aankoop van een 30 meter lange originele boekrol voor Jack Kerouacs roman uit 1957, ‘On the Road’, voor 2,4 miljoen dollar. Hij hield van het boek en wilde het behouden, zei Walker. Maar hij leende ze ook vaak uit, net zoals hij twintig jaar later regelmatig door zijn gitaarcollectie toerde.

Jim Irsay kocht in 2001 het originele 30 meter lange manuscript van Jack Kerouacs ‘On the Road’ voor 2,4 miljoen dollar.

(Christie-afbeelding)

“Hij zei openlijk: ‘Ik bezit deze dingen niet. Ik ben slechts de huidige bewaarder die er voor toekomstige generaties voor zorgt'”, zei Walker. “En ik denk dat dat is wat echte verzamelaars altijd zeggen.”

Op een grote tentoonstelling in LA straalde Irsay’s collectie een sfeer van synchroniciteit uit. De handgeschreven tekst van Paul McCartney voor “Hey Jude” hangt op slechts een steenworp afstand van een promotieposter – de enige die bestaat – voor een concert uit 1959. Buddy Holly, Ritchie Valens en JP “The Big Bopper” Richardson waren op weg om op te treden toen hun vliegtuig neerstortte. De tragedie was voor Don McLean aanleiding om ‘American Pie’ te schrijven, over ‘de dag dat de muziek stierf’.

Holly was McCartney’s “grote inspiratiebron”, zegt Christie’s specialist Zita Gibson. “Dus alles is met elkaar verbonden.”

Vervolgens werd het nummer ‘Paperback Writer’ van de Beatles uit 1966 door luidsprekers gespeeld, bijna op hetzelfde niveau als de gitaar die werd gebruikt om het nummer te schrijven.

Ook de Irsay-collectie bevat een vleugje eigenzinnigheid, met pareltjes als een het gouden ticket steunen uit ‘Willy Wonka & the Chocolate Factory’ uit 1971 – geschat op tussen de $60.000 en $120.000 – en de tekst: ‘In je stoutste dromen kun je je de buitengewone verrassing niet voorstellen die je te wachten staat!’

Een andere favoriet bij fans is “Wilson”-volleybal. van ‘Cast Away’ uit 2000, met in de hoofdrol Tom Hanks, wordt geschat op tussen de $60.000 en $80.000, zei Gibson.

Historisch gezien werden dergelijke voorwerpen vaak per ongeluk bewaard. Maar nu de markt voor memorabilia de afgelopen tien jaar enorm is gegroeid, zegt Gibson, “zijn veel kunstenaars voorzichtiger om ervoor te zorgen dat dingen niet in verkeerde handen vallen. Na het oefenen regelen ze het zelf.”

Als iets de marktwaarde bewijst van iets dat ogenschijnlijk waardeloos lijkt, zijn het de fans die op zoek gaan naar setlijsten die aan het einde van concerten worden afgedrukt, voegde Walker eraan toe.

“Ze hebben die verbinding echt nodig. Dit is precies wat er gebeurt”, aldus de specialist. Dat is ook wat Irsay drijft, hij zegt: “Hij wil een relatie hebben met de grote artiesten van zijn generatie en ook met de generatie boven hem. En dat wil hij delen met mensen.”

Bij Irsay thuis hangt zijn geliefde gitaar niet als een klassiek schilderij. In plaats daarvan lagen ze verspreid over de kamers die hij bezocht, waar hij kon spelen wanneer hij maar wilde.

Dankzij Walker’s tune-inspanningen zijn veel van de gitaren die worden geveild volledig operationeel in de hoop dat kopers hetzelfde zullen doen.

“Het zijn functionerende instrumenten. Ze moeten verzorgd worden en bespeeld worden”, zei Walker. En hoewel ze geweldige galeriekunstwerken kunnen maken, “zijn ze niet alleen bedoeld om aan de muur te hangen.”