In Illinois zou de voorverkiezing een nieuw recordaantal zwarte vrouwen in de Senaat kunnen betekenen

De Senaatsrace in Illinois is de enige cyclus waarin twee zwarte vrouwelijke gekozen functionarissen tegen elkaar strijden.

Maar er is geen garantie dat luitenant-gouverneur Juliana Stratton of vertegenwoordiger Robin Kelly volgende week de Democratische voorverkiezingen zullen winnen. Uit opiniepeilingen blijkt dat Stratton soms voorop loopt – of vaak achterloopt – Raja Krishnamoorthi, die ook strijdt om de oude Democratische senator Dick Durbin in de Eerste Kamer te vervangen. Kelly houdt voortdurend enquêtes over jongeren uit de lagere klassen.

Als noch Stratton noch Kelly dinsdag winnen, is het waarschijnlijk dat deze cyclus op geen enkele manier een nieuw record zal vestigen voor het aantal zwarte vrouwen dat tegelijkertijd in de Senaat dient.

Deze unieke driewegrace bemoeilijkt de vraag of zwarte vrouwen minder ‘verkiesbaar’ zijn, zegt Kelly Dittmar, onderzoeksdirecteur van het Center for American Women and Politics aan de Rutgers University. Hoewel sommige mensen het jammer vinden dat er campagnes zijn met veel zwarte vrouwelijke kandidaten en vele anderen zonder vrouwelijke kandidaten, is die logica ook een symptoom van het feit dat vrouwen wordt verteld dat ze moeten wachten, zei ze.

“Hoe vaker we vrouwen zien rennen, hoe vaker we ze tegen elkaar zien botsen,” zei Dittmar. “Dit herinnert ons eraan dat we een hooggekwalificeerde groep zwarte vrouwen hebben die meer dan in staat zijn zich kandidaat te stellen, te winnen en in deze kantoren te dienen.”

Stratton toonde zijn initiatief de gezondheidsresultaten van moeders verbeteren En de politieke participatie van meisjes aanmoedigen als voorbeeld van hoe representatie onmiddellijke verandering voor vrouwen in de staat teweegbrengt. Maar hij noemde ook zijn vader, die opgroeide op het platteland van Pennsylvania en als tiener het Amerikaanse Capitool niet mocht bezoeken, als motivatie om zich kandidaat te stellen voor de Senaat.

“Hij mocht het niet doen vanwege de kleur van zijn huid”, vertelde ze aan The 19th. “Dit is niet mijn overgrootvader, dit is niet mijn grootvader, dit is mijn vader. Nu stelt zijn dochter zich kandidaat om te werken en mensen te dienen in hetzelfde gebouw dat ze niet mocht bezoeken toen ze op de middelbare school zat. Dit is de enige kans in het land om een ​​zwarte vrouw te kiezen. Ik ben zo trots dat ik de beste kans heb gehad om het te doen.”

Een campagnewoordvoerder van Kelly vertelde The 19th dat het congreslid “niet streeft naar geschiedenis, maar om het leven beter en betaalbaarder te maken voor de inwoners van Illinois.”

Slechts vijf zwarte vrouwen hebben ooit in de Senaat gediend, waaronder voormalig vice-president Kamala Harris uit Californië. Toen Lisa Blunt Rochester uit Delaware en Angela Alsobrooks uit Maryland winnen hun campagne voor 2024zij werden de eerste zwarte vrouwen die tegelijkertijd dienden.

Illinois was de eerste staat die een zwarte vrouw in de Senaat verkoos en stuurde Carol Moseley-Braun in 1992. Zowel Moseley-Braun als senator Tammy Duckworth, die voor het eerst werd gekozen in 2016 en de enige andere vrouw is die ooit vanuit Illinois in de Senaat is gekozen, hebben Stratton onderschreven. De winnaar van de voorverkiezingen in deze diepblauwe staat zal zeker een zetel in de Senaat winnen.

De enige andere kans deze cyclus om een ​​zwarte vrouw naar de Senaat te sturen kwam van vertegenwoordiger Jasmine Crockett in Texas, die is verloren De Democratische voorverkiezingen van vorige week tegen staatsvertegenwoordiger James Talarico.

Hoe Stratton en Kelly zich willen onderscheiden

Hoewel Krishnamoorthi een meer gematigd standpunt inneemt, hebben Stratton en Kelly ook progressieve electorale profielen, waaronder het steunen van Medicare for All en het versterken van nationale onderwijsplannen. Na een een veelbesproken repressie in Chicago door Immigration and Customs Enforcement (ICE) vorig jaar hebben beide kandidaten – met name Stratton, opgeroepen vernietigen agentschap – heeft tot verontwaardiging in de stad geleid. Het nationale gesprek over de Israëlische oorlog tegen Gaza sijpelde ook door in het debat, en Kelly noemde het conflict een ‘genocide’.

Krishnamoorthi – die de eerste Zuid-Aziatische senator van de staat zal zijn – betwistte de eerste nominatie en dat hielp hem om koploper te worden. Hij heeft het langst geadverteerd voor kandidaten en heeft een enorme winsten uit fondsenwervingmet een oorlogskas van ruim 28 miljoen dollar, inclusief overdrachten van de campagnecommissie van het Huis van Afgevaardigden.

“Het laat je zien hoe krachtig het is om vijf maanden lang onbelemmerd op televisie te zijn”, zei Frank Calabrese, een democratisch politiek adviseur in Chicago, over het aanvankelijke momentum.

Maar Stratton kreeg onlangs steun van de gouverneur van de staat, J.B. Pritzker. Pritzker zelf heeft veel steun onder de zwarte kiezers, zei Calabrese, wat Stratton zou kunnen helpen een manier te vinden om ook Kelly en Krishnamoorthi aan te pakken.

Krishnamoorthi vertelt New York Times Hij gelooft niet dat hij baat heeft bij een mogelijke stemverdeling tussen de twee zwarte kandidaten, en zei dat hij gelooft dat kiezers de kandidaten niet beoordelen op basis van ras, maar eerder op wie het meest gekwalificeerd is voor de rol.

Net als bij andere congresraces in Illinois deze cyclus, is het super PAC-geld tijdens de campagne als paddestoelen uit de grond geschoten. Een groot deel van het geld werd gebruikt om Krishnamoorthi en Kelly boven Stratton te steunen – een actie die nu gebruikelijk is bij campagnes in drukke velden, bedoeld om de kandidaat op de derde plaats te stimuleren om te concurreren met een van de koplopers. Verschillende organisaties staken in de laatste weken van de verkiezingen miljoenen dollars in digitale en e-mailcampagnes, en de laatste dagen werden grotendeels bepaald door geldgevechten tussen de kandidaten.

“Congreslid Krishnamoorthi is duidelijk iemand die kan worden gekocht en betaald”, zei Stratton, waarbij hij opmerkte dat hij een standpunt heeft ingenomen tegen het accepteren van bedrijfs-PAC-geld. “Ze maken zich zorgen over hun winsten, en ze willen ervoor zorgen dat de rijken rijker worden. Ik ga vechten voor de mensen, en dat weten ze, en daarom zijn ze tegen mij.”

Kelly verwierp het idee dat hij en Krishnamoorthi samenwerkten en vertelde The New York Times dat hij niet voor Stratton zou buigen. ‘Ik ben veel beter gekwalificeerd dan hij,’ zei Kelly. Hij zei ook dat Krishnamoorthi’s ambtstermijn in het Huis hem meer gekwalificeerd maakte dan Stratton.

De Congressional Black Caucus (CBC) raakte ook betrokken bij de laatste weken van de race en bekritiseerde Pritzker – een presidentskandidaat van 2028 – omdat hij zijn luitenant-gouverneurscampagne had opgevoerd. Caucus-leden in beide kamers waren verdeeld over de steun voor Kelly of Stratton.

“De pogingen van gouverneur Pritzker om de concurrentie in de Amerikaanse Senaatsrace in Illinois te vergroten zijn uiterst frustrerend voor de Congressional Black Caucus”, zei voorzitter Yvette Clarke, een democraat uit New York, in een verklaring. “Een zittende gouverneur mag niet te veel gewicht toekennen aan verkiezingen. Eerlijk gezegd zal zijn gedrag bij deze verkiezingen door niemand van ons snel vergeten worden.”

Pritzkers financiële betrokkenheid komt minder vaak voor dan zijn eigen steunbetuigingen, hoewel het niet verrassend zou zijn als de gouverneur zijn enorme persoonlijke middelen zou aanwenden om miljoenen dollars aan Strattons campagne te besteden. Pritzker heeft ook een zure geschiedenis met Kelly: hij en andere invloedrijke staatsmachten aangemoedigd om het te verschuiven als voorzitter van de Democratische Partij van Illinois in 2022, daarbij verwijzend naar het onvermogen om geld in te zamelen.

De verklaring van CBC weergalmde in de lokale politiek. De gouverneur van Illinois reageerde op de kritiek door te herhalen dat hij wil dat zwarte vrouwen zijn staat vertegenwoordigen, en voegde eraan toe dat zijn staat van dienst bewijst dat hij gemeenschappen en gekleurde kandidaten steunt.

“Ik wil gewoon de beste persoon. Ze is toevallig een zwarte vrouw”, zei Pritzker op een persconferentie.

Stratton vertelde The 19th dat hij teleurgesteld was door de reacties, en voegde eraan toe dat hij sterk gelooft in de missie van de CBC om een ​​zwarte caucus te ontwikkelen – een groep waar hij zich in januari volgend jaar bij hoopt aan te sluiten.

Dittmar zei dat een van de obstakels voor zwarte vrouwen doorgaans is dat de invloedrijke donorbasis van het land wordt gedomineerd door blanke mannen. Pritzker’s verheffing van Stratton bevestigt dat argument enigszins, zei hij, vooral omdat de gouverneur populair is onder staatsfondsenwervende groepen.

“Veel van deze zwarte vrouwen (kandidaten) lopen geen competitieve races, dus zamelen ze minder geld in, deels omdat dit geen prioriteitsraces zijn voor donoren”, zei Dittmar.

Hij voegde eraan toe dat Kelly ook een breder netwerk heeft dan sommige andere kandidaten vanwege zijn verleden als voorzitter van de Illinois Democratic Party, hoewel zijn spreiding niet zo groot is als dat van Stratton.

“Deze race geeft ons een test om te zien of en waar en hoe er verschillen kunnen zijn”, zei Dittmar. “Stratton had voor een groot deel toegang tot het geldnetwerk dankzij de steun en connecties van Pritzker, dus het was in staat om in essentie tegen te gaan wat we verwachtten potentieel schadelijk te zijn.”