WASHINGTON — De nieuwe poging van de regering-Trump om de Russische oorlog in Oekraïne op te lossen, verraste Europese landen die vreesden dat Washington Kiev een ultimatum zou stellen over de voorwaarden van Moskou.
Door de golf van diplomatieke betrekkingen zijn Oekraïense en Europese diplomaten bezorgd dat president Trump en zijn team de Russische grondgedachte voor de oorlog, zoals naar voren gebracht door Vladimir Poetin, hebben aanvaard. lancering in 2022 om Oekraïne te veroveren en zijn democratische regering te vernietigen, wat het dodelijkste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog zou veroorzaken.
Het is de laatste wip in het Oekraïne-beleid van Trump sinds hij weer aan de macht is. De president heeft herhaaldelijk boosheid uiten en frustratie over Oekraïne op zijn aandringen om zichzelf te verdedigen, gewoon om omgekeerde richting dagen of weken later, voorzichtig het Europese partnerschap, de NAVO-alliantie en het vooruitzicht op een overwinning in Kiev omarmend.
De regering-Trump leek deze week een koers voor de lange termijn uit te zetten, door vrijdag een document over de Nationale Veiligheidsstrategie te publiceren waarin werd gesteld dat Europa “onrealistische verwachtingen” had voor de uitkomst van de oorlog en suggereerde dat het zou moeten proberen politiek “verzet” tegen Europa’s huidige “traject” te bevorderen.
De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie mag in haar perceptie en praktijk niet worden gezien als een evoluerend bondgenootschap, aldus het document, verwijzend naar de al lang bestaande argumenten van Rusland die zijn militaire houding op het continent rechtvaardigen.
Amerikanen verzetten zich overweldigend tegen de huidige aanpak van Trump met een marge van 2 tegen 1 – wat Oekraïne zou dwingen zijn soevereine grondgebied op te geven, inclusief land dat het controleert. Rusland slaagde er niet in het veilig te stellen op het slagveld ondanks het feit dat er meer dan een miljoen slachtoffers vielen. Uit een recente Gallup-peiling bleek dat de Republikeinen het Oekraïne-beleid van Trump meer afkeuren dan welke andere kwestie dan ook.
De adviseurs van de president leken echter een plan te verwelkomen dat Oekraïne zou dwingen grondgebied af te staan in ruil voor een niet-bindende toezegging om het grondgebied van het land in de toekomst veilig te stellen.
Steve Witkoff, een voormalige vastgoedontwikkelaar, en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump die tijdens Trumps eerste ambtstermijn onderhandelde over de Abraham-akkoorden tussen de landen van het Midden-Oosten, leiden de huidige inspanning. heen en weer tussen Moskou en Floridawaar ze Oekraïense diplomaten ontvingen om een vredesplan op te stellen. Het huidige raamwerk is gebaseerd op een 28-puntendocument dat door Amerika is opgesteld in overleg met Rusland.
Uit een telefoongesprek tussen Witkoff en zijn Russische tegenhanger, waarvan vorige maand een transcriptie was gelekt, bleek dat Witkoff Moskou tips gaf over hoe hij de gunst van Trump kon winnen. Russische functionarissen spraken ook hun vertrouwen uit in de lokale pers dat het team van Trump hun eisen begreep.
“Er bestaat een mogelijkheid dat de VS Oekraïne zullen verraden op het gebied van territoriale kwesties zonder duidelijkheid over veiligheidsgaranties”, zei Emmanuel Macron, de Franse president, deze week in een telefoongesprek met de Europese leiders, volgens een transcriptie verkregen door Der Spiegel.
‘Ze spelen spelletjes,’ zei Friedrich Merz, de Duitse bondskanselier, in hetzelfde gesprek over Amerika, ‘zowel met u als met ons.’
In Oekraïne vragen vooraanstaande analisten zich af of een vredesplan dat grondgebied afstaat, door soldaten en generaals op het slagveld zal worden afgedwongen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft er bij Trump op aangedrongen dat de territoriale integriteit van zijn land, evenals toekomstige veiligheidsgaranties, de basis moeten vormen van een levensvatbaar vredesakkoord.
Maar Trump zou het vermogen van Oekraïne om te blijven vechten in gevaar kunnen brengen als hij uiteindelijk zijn geduld verliest, zeggen experts.
“De VS bieden nog steeds inlichtingenhulp, wat belangrijk is, en zijn tot nu toe bereid geweest wapens te verkopen aan Europese landen voor overdracht aan de NAVO”, zegt Brian Taylor, directeur van het Moynihan Institute of Global Affairs van de Universiteit van Syracuse.
De Verenigde Staten hebben de directe hulp aan de oorlogsinspanningen van Oekraïne stopgezet en hebben in plaats daarvan ingestemd met een NAVO-overeenkomst waarbij wapens en uitrusting aan Europa worden verkocht en die vervolgens aan Kiev is gegeven.
“Als de VS daar zelfs maar mee ophoudt – en het zou een behoorlijk radicale beleidswijziging zijn als de VS niet eens wapens aan Europese landen willen verkopen – dan zal Europa moeten doorgaan op de weg die het al ingeslagen is, namelijk het vergroten van zijn eigen defensieproductiecapaciteit”, aldus Taylor.
Macron, Merz en andere Europese bondgenoten, waaronder de Britse premier Kier Starmer en de Britse koning, hebben dat gedaan riep de president op standvastig te blijven om Oekraïne te steunen – en om de druk op Moskou te vergroten, waarvan zij zeggen dat dit uiteindelijk de berekeningen van Poetin in de loop van de tijd zou kunnen veranderen.
De Europese leiders debatteren over de vraag of ze een deel van de 220 miljard dollar aan Russische tegoeden, die sinds het begin van de grootschalige invasie van Rusland op Europese banken zijn bevroren, in de vorm van hulp naar Kiev zullen inzetten, of dat ze het geld zullen behouden voor toekomstige onderhandelingen.
“Als de regering-Trump en de Europese landen daartoe bereid zijn, kan er reële druk worden uitgeoefend op een Russisch leger en een Russische economie die onder toenemende druk staat”, zegt Kyle Balzer, een fellow bij het conservatieve American Enterprise Institute. “De economische groei van Rusland kreeg een klap als gevolg van de lage energieprijzen en de toenemende druk op de Russische defensie. En het Russische leger leed zware verliezen die het Russische volk niet voor altijd kan negeren.”
In een toespraak tot verslaggevers deze week zei Trump dat er wekelijks ongeveer 7.000 Russische troepen sneuvelden op het slagveld – een duizelingwekkend aantal in de moderne oorlogsvoering. Ter vergelijking: tijdens de acht jaar van de Amerikaanse oorlog in Irak stierven minder dan 4.500 Amerikaanse troepen.
“Dergelijke druk zal alleen een beslissende impact hebben als de regering-Trump Poetin niet langer de hoop geeft dat Rusland gunstige deals kan krijgen in ruil voor deals die Amerikaanse bedrijven ten goede komen”, voegde Balzer eraan toe. “Het Westen moet de vastberadenheid van Rusland aanvallen en Poetin ervan overtuigen dat hij zijn doelen niet kan bereiken. Door Poetin hoop te blijven geven, wordt dat onmogelijk.”
