Ik was op de CES om de laatste informatie over autonoom rijden te bekijken. Dit is wat ik heb geleerd.

Dit is de eerste Zoox-jaar, een door Amazon gesteund robotaxibedrijf zal tijdens CES een live demonstratie van zijn service geven.

Ik mocht er maandagavond mee rijden voor Resorts World. (De slogan van het bedrijf die ik zag in een advertentie op Harry Reid International Airport was: “Doe het niet alleen op de Strip. Zoox it.”)

Mijn eerste gedachte was dat Zoox zich niet voelde als een andere robotaxi of pseudo-robotaxi op de markt. Het voelde meer alsof ik in een pretpark was dan in de bekende dagelijkse auto.

In tegenstelling tot de Waymo-robotaxis is de Zoox geen gewone auto die je kunt kopen en die is uitgerust met sensoren. Zoox-auto’s zijn tweerichtingsverkeer – wat betekent dat er geen echte voor- of achterkant van de auto is – en het interieur heeft geen stuur, alleen stoelen.

Robotaxis is absoluut een geweldige toeristische attractie van wat ik zag. Mijn Uber-chauffeur was er niet zo blij mee.

Uber, Lucid en Nuro genoten van een uitgebreid cocktailuurtje in Fontainebleau Las Vegas, waar ze letterlijk dronken en dineerden in een zaal vol verslaggevers, analisten en investeerders: eindeloze glazen wijn en een open bar, kreeftenstaarten, gigantische garnalen, te veel hapjes om te tellen, en een gigantisch vleeswarenbord – het werkte.

Misschien is dat begrijpelijk? 2026 wordt een belangrijk jaar voor deze drie bedrijven.

Het plan van Uber is om de robotaxidienst eind 2026 te lanceren. De eerste markt is San Francisco, waar Uber de dienst direct zal lanceren. concurreert met Waymo. De twee bedrijven zijn partners in andere markten, zoals Austin.

“We zijn heel, heel snel in beweging gekomen”, zegt Dave Ferguson, CEO en medeoprichter van Nuro. “We hebben dit partnerschap afgelopen juli ondertekend. We testen nu al productievoertuigen op de openbare weg. En in de nabije toekomst zullen we tienduizenden voertuigen over de hele wereld hebben.”