Ik verhuisde van Texas naar Colombia. Leven is goedkoper en we hebben hier een gemeenschap.

Jamali noemt een van de grootste voordelen naar Bogotá verhuisd is de kinderopvang die haar dochter krijgt.

Haar dochter, die bijna drie is, gaat naar een kleuterschool die een gestructureerd curriculum voor vroeg leren biedt, praktische zorg en drie door voedingsdeskundigen goedgekeurde maaltijden per dag, bereid door een chef-kok. Jamali zei dat het het gezin ongeveer $400 per maand kost – ongeveer een derde van wat zij en haar man betalen voor kinderopvang in Austin.

‘Ze zijn gefocust op de ontwikkeling’, zei hij. “Toen ik ze eerder had, was het meer van: ‘laten we je kind de hele dag op de speelplaats zetten’ en ’s ochtends een korte les geven. Maar hier vertellen ze ons woord voor woord: ‘We werken aan deze activiteiten om deze vaardigheden te ontwikkelen.’ We kunnen volgen hoe hij verschillende vaardigheden opbouwt.”

Jamali zei ook dat ze een verschil merkte in de manier waarop haar dochter door leraren werd behandeld.

‘School voelt als familie’, zegt hij. “Leraren brengen een gevoel van menselijkheid en empathie in hun rol. Ik realiseerde me net dat de kwaliteiten heel verschillend zijn.”

Jamali zei dat het gezin zich nog steeds aan het aanpassen is aan culturele verschillen, aangezien een groot deel van het land vanwege de feestdagen gesloten is. Ze zei dat het het combineren van werk en kinderopvang lastig kan maken.

“Ze nemen de feestdagen hier serieus en in januari sluiten bijna alle kinderdagverblijven”, zegt hij. “Omdat mijn man en ik allebei voor Amerikaanse klanten werken, is het erg moeilijk om erachter te komen hoe we voor de kinderen moeten zorgen.”

“We moeten onszelf genade schenken”, voegde hij eraan toe. “We zullen niet dezelfde capaciteit hebben om te werken. Maar dat is het mooie van hierheen komen: we kwamen voor een andere levensstijl. Dit is slechts een van de onverwachte dingen waaraan we ons aanpassen.”

Voor Jamali was het grootste voordeel van zijn verhuizing naar Bogotá financieel. Hij zei dat de maandelijkse kosten van levensonderhoud van zijn gezin zijn gedaald van ongeveer $7.000 in Austin naar ongeveer $2.000 in Bogotá.

Hun grootste besparingen gaan naar huisvesting. Ze bezitten nog steeds een huis met vier slaapkamers en 1.800 vierkante meter in Austin met een hypotheek van ongeveer $ 2.000, dat ze blijven huren als middellangetermijnhuur op Airbnb en Vrbo. Maar in Bogotá woonden ze huurvrij in een appartement van 900 vierkante meter waarin haar schoonfamilie had geïnvesteerd.

‘We kunnen meer sparen en onze kosten van levensonderhoud zijn veel lager’, zei Jamali. “We maken ons niet al te veel zorgen over de vraag of het financieel een goede of een slechte maand is. We proberen niet de stijgende kosten waarmee we in de VS worden geconfronteerd te compenseren.”

Met een lagere kosten van levensonderhoudzij en haar man kunnen minder uren werken, waardoor hun gezin meer tijd samen heeft.

“Wij zijn veel actiever”, zegt hij. “En omdat we meer sparen, wordt de druk die we onszelf opleggen verminderd, is de levenskwaliteit beter en hebben we betere ervaringen.”

Verhuis naar Bogotá heeft Jamali’s familie dichterbij gebracht. Haar schoonouders zijn slechts een korte loopafstand, wat regelmatige bezoeken en extra kinderopvang betekent wanneer ze die nodig hebben.

Omdat haar schoonfamilie in de bergen woont, hebben Jamali en haar man ook een plek waar ze naartoe kunnen als ze even de stekker uit het stopcontact willen halen, en soms blijven ze wel een week thuis. Door buiten te zijn en tijd door te brengen in de natuur – in tegenstelling tot het uitgestrekte Austin – voelde hij zich comfortabeler en creatiever.

“Met steun van mijn schoonouders en de veiligheid die ik hier voel, heb ik tot bloei gebracht in Bogotá”, zei hij. “Het heeft mijn geestelijke gezondheid en mijn leven op veel manieren geholpen.”