Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Kaitlin Landolfa, 25, een Amerikaan die in 2022 fulltime naar Florence, Italië, verhuisde nadat hij daar in het buitenland had gestudeerd. Hij werkt nu als leraar Engels op een Italiaanse school. Het gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Aan de Florida State University bieden studieprogramma’s in het buitenland je de mogelijkheid om naar Valencia, Londen of Florence te gaan. Oorspronkelijk zou ik in mijn eerste jaar in de zomer in het buitenland studeren Valencia, Spanjemaar ik had het geld niet op tijd opgehaald, dus ging ik uiteindelijk niet.
Toen veranderde ik volledig van gedachten en zei: “Nee, laten we naar Florence gaan.”
Ik hou van Italiaans etenDat was een grote stimulans voor mij om naar Italië te gaan in plaats van naar Spanje, en ik zei: “Ik ga een heel semester doen, niet slechts zes weken in de zomer.”
In januari 2020 kwam ik voor mij aan in Florence eerste semester studeren in het buitenland.
Ik ontmoette een aantal van mijn beste vrienden dat semester, en we waren daar ongeveer twee maanden. We zouden daar in totaal vier maanden blijven, maar eind februari kwamen de eerste COVID-gevallen naar Florence en werd mijn programma geannuleerd.
Ik was er kapot van omdat ik de tijd van mijn leven had in Florence. Ik ben geobsedeerd door deze stad en ik ben zo verdrietig dat mijn tijd daar gehalveerd is.
Dus mijn twee vrienden, die ik daar ontmoette, en ik zeiden: “Oké, we zullen proberen volgend voorjaar terug te komen, en dan zullen we weer in het buitenland studeren.”
We keerden in januari 2021 terug voor nog een semester studeren in het buitenland.
Dat semester was nog steeds niet normaal omdat er nog steeds veel COVID was. We hebben een avondklok ingesteld – niet alleen voor studenten, maar voor de hele stad – om 22.00 uur
Landolfa’s eerste studiereis naar het buitenland werd vanwege COVID afgebroken. Met dank aan Kaitlin Landolfa
De stad was leeg, en het was heel vreemd omdat we langs enkele van de grootste monumenten in Florence liepen, en wij waren de enigen daar.
Absoluut prachtig dingen als de Duomo zienDe Ponte Vecchio en Piazzale Michelangelo waren helemaal leeg.
Tijdens dit semester in het buitenland werd ik echt verliefd op Florence omdat ik het in zijn meest ware vorm mocht zien – zonder toeristen, zonder dat er daadwerkelijk iemand aanwezig was.
Na mijn tweede studieprogramma in het buitenland keerde ik terug naar FSU en voltooide mijn laatste jaar. Op dat moment besloten mijn vrienden en ik dat we de zomer nadat we waren afgestudeerd een normale ervaring in Florence nodig hadden. We dachten: “Laten we niet alleen de hele zomer werken, maar tien maanden blijven. We zoeken een baan en blijven daar gewoon.”
Negen dagen nadat ik in mei 2022 afstudeerde, ben ik naar Florence verhuisd.
Februari 2023 is het einde van 10 maanden, dus dat is het moment waarop ik zou moeten vertrekken, maar iets in mij is nog niet klaar om te vertrekken.
Ik hou van het leven dat ik in Florence heb opgebouwd. Ik word steeds meer verliefd op deze stad. Dus ik zei: “Oké, ik zal nog zes maanden werken en het volhouden tot het einde van de zomer.”
Landolfa denkt niet dat hij binnenkort naar de VS zal terugkeren. Met dank aan Kaitlin Landolfa
Toen ik nog twee maanden te gaan had, zei ik dat ik er volgens schema mee zou stoppen. Ik blijf hier totdat er een reden is om hier niet meer te blijven. Ik ben hier nu bijna vier jaar.
In mijn hoofd dacht ik echt: het leven is kort en je weet nooit wat er gaat gebeuren. In het buitenland wonen en deze dingen meemaken is natuurlijk iets waar ik mee had kunnen wachten tot ik ouder was, maar ik zie er de schoonheid in om het te doen terwijl ik nog jong ben.
Italianen verwelkomen Amerikanen zoals ik over het algemeen in Italië
In Florence is er een zeer grote Amerikaanse expatgemeenschap, en ik zou zeggen dat de meeste van hen mensen van mijn leeftijd zijn. Ik heb hier een groep vrienden, bestaande uit Amerikaanse meisjes van mijn leeftijd, die allemaal succesvol zijn naar Firenze verhuisd. Het is idioot hoeveel Amerikanen er nu in Florence zijn, afgezien van degenen die in het buitenland studeren.
De meerderheid van de Italianen die ik ontmoette was erg vriendelijk; ze willen je veel laten zien, en ze zijn erg blij om te weten dat iemand helemaal uit de VS is verhuisd om in hun stad te gaan wonen.
De meeste reacties waren zeer positief, maar je kunt ze natuurlijk niet allemaal winnen, en er zijn mensen die niet erg blij zijn met de komst van de Amerikanen naar hier.
Landolfa geeft Engelse les op een Italiaanse school. Met dank aan Kaitlin Landolfa
Op een dag was ik aan het wandelen met twee van mijn Amerikaanse vrienden en een oudere Italiaanse vrouw begon in het Italiaans tegen ons te schreeuwen dat we terug moesten naar ons eigen land.
Een klein aantal mensen was niet blij met de komst van Amerikanen naar hier, omdat ze dachten dat de komst van Amerikanen de prijzen deed stijgen, omdat Amerikanen meer geld hadden dan Italianen.
Er is dus enige terugslag geweest, wat begrijpelijk is. Sinds ik hierheen ben verhuisd, heb ik gemerkt dat de huurprijzen in Florence drastisch zijn gestegen.
Als iemand echter hierheen zou verhuizen, zou hij of zij waarschijnlijk met een Italiaans salaris werken, en dus niet de astronomische prijzen betalen voor een appartement dat iemand maakt. Amerikaanse lonen zouden voldoende zijn.
Vanuit Amerikaans oogpunt denken mensen dat het leven in Italië veel goedkoper is dan in Amerika, vergeleken met Amerika.
Als we echter het verschil in salarissen vergelijken, zijn de cijfers vrijwel hetzelfde. De kosten van levensonderhoud in Italië zijn laag, maar het gemiddelde salaris in Italië is ook heel erg laag.
De cultuurshock die ik ervaarde, overkwam mij Eerste baan na afstuderen toen ik voor het eerst naar Italië verhuisde en ik keek hoeveel ik betaald zou krijgen. Ik dacht: “Wat?” Het voelt heel laag. Maar toen hield ik rekening met de kosten van levensonderhoud en zei: ‘Oké, hier kunnen we mee leven. Het is niet gek.’
Ik denk niet dat ik ooit fulltime naar de VS zal terugkeren
Mijn familie is nummer 1. 1 die ik mis. Soms is het moeilijk omdat ik er niet ben op ieders verjaardag, of op een grote gebeurtenis die ik moet missen omdat er te veel vluchten zijn om op weg naar huis te halen.
Ik mis mijn vrienden. Ik mis Chipotle. Maar eigenlijk mis ik niet veel van de VS.
Zeg nooit nooit, maar als ik moest raden, denk ik dat ik hier voor altijd zou blijven. Op dit moment vind ik het hier leuk. Ik heb hier een leven voor mezelf opgebouwd, en een leven dat ik niet meer wil verlaten. Dus ik denk dat dit nu thuis is.
