Mijn collega en ik waren allebei vrijgezel en ik stond op het punt in te storten online daten. Stew en ik lunchten tegelijkertijd, en met sandwiches die we uit Tupperware aten, kregen we een band over onze liefde voor fietsen.
Op een lunch vertelde hij me dat hij de hoogste route ging fietsen Wales. Mijn ogen werden groot: “Dat wil ik doen.” Toen zei hij dat ik me bij hem moest voegen.
Hij heeft me dat weekend opgehaald en we hebben de Gospel Pass gefietst.
De volgende lunchpauze nam Stew me mee uit eten. Ik zei ja. Hij bleef een nachtje en kwam nooit meer thuis. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis, en wat een reis is het tot nu toe geweest.
Ik nam deel aan een fietsavontuur van 24.000 mijl
We waren ongeveer een maand aan het daten toen Stewart zei: “Er is iets dat ik je wil vertellen.” Hij vervolgde: “Dat zal ik doen mijn baan opzeggen en fietsen over de hele wereld. Gaat u met mij mee?”
“Ja!” zei ik zonder aarzeling.
Stew had een route van 39.000 kilometer door 32 landen gepland.
Hij spaarde genoeg geld om 18 maanden zonder baan de wereld rond te kunnen reizen. Het plan is om een tent mee te nemen en in goedkope accommodaties te verblijven, zoals hostels en Airbnb-kamer.
Het enige dat ik hoefde te doen, was genoeg geld sparen om mijn vlucht te betalen. In de loop van een paar maanden hebben we de kosten verlaagd, maar hadden we nog steeds genoeg geld om als jong stel van het leven te genieten; Elke maand uit eten gaan is niet onderhandelbaar.
Toen we onze werkplek verlieten, zette Stewart ook zijn fiets neer: een felgele toerfiets met een stalen frame die stuurde lange afstand fietsenevenals het extra gewicht van onze bagage.
Samen hebben we verschillende landen verkend
Toen we Engeland verlieten, zwaaiden we onze familie uit in het huis van Stewarts moeder, en wankelden we de oprit af op de zwaarste fietsen waarmee we ooit hadden gereden.
Het gevoel van vrijheid zal ik nooit vergeten. We waren werkloos en alles wat we nodig hadden voor de komende 18 maanden zat verpakt in zes felgele koffers, perfect voor montage op onze fietsen.
Ik was nerveus, opgewonden en gewichtloos.
Er zijn veel belangrijke momenten wanneer je van het ene land naar het andere fietst. Maar het eerste is Georgië verlaten en in Azerbeidzjan aankomen. Mooie groene planten Azerbeidzjan verandert in een vlak woestijnlandschap.
De auteur en haar man vluchtten naar Nieuw-Zeeland. Met dank aan Zoë Ashbridge
Australië is vergelijkbaar. Over de Nullarbor-vlakte doorkruisten we woestijnvlaktes gevuld met kangoeroes en wigstaartarenden. Tankstations liggen meer dan 160 kilometer uit elkaar. Toen kwamen we aan Nieuw Zuid-Walesde thuisbasis van groene bergen en Bulli Pass.
Bovenaan is er een trouwlocatie met uitzicht op de zee. We spraken over de bruiloft en alle dingen die we niet wilden: de eerste dans, de toespraken en de stress van uitnodigingen.
Een schaking in Nieuw-Zeeland plannen
Na Australië was onze volgende stop Nieuw-Zeeland. We vlogen naar Queenstown en ontdekten wat er nodig is om daar te trouwen. Je hebt een nodig huwelijksakte en een celebrant die de ceremonie zal leiden in aanwezigheid van twee getuigen.
Onze celebrant was iemand die we online vonden, genaamd Sean. Hij was een goedhartige Ier met een vaste stem, een kalmerende aanwezigheid en de kunst van goed getimede humor. Hij weet precies wanneer hij een grapje moet maken en wanneer hij de tijd moet laten ademen. Hij beloofde ons twee getuigen (zijn vrouw Vee en zijn vriend Chris) de prijs van twee flessen goede wijn.
Na één telefoontje met Sean stapten we verloofd Queenstown binnen. We hebben een date geboekt en Nieuw-Zeelands goud gekocht trouwringen trouwkleding huren.
Stew verraste me met een voorstel en een vervangende ring, en natuurlijk zei ik ja.
Onze volgende fietstocht is 500 mijl verderop koningin stad naar Christchurch, zodat we konden trouwen. Ik zou je graag willen vertellen dat het gemakkelijk is, maar tijdens fietsavonturen ontstaan er onverwachte uitdagingen. Bij Haast Pass was er een aardverschuiving. Uitstel zou betekenen dat we onze eigen bruiloft zouden missen.
De schoonheid van weglopen? We hebben alleen onszelf te behagen. Ik heb Sean, de kapsalon en de bloemenwinkel gebeld om de datum te wijzigen. De aardverschuiving werd opgeruimd en we vervolgden onze weg naar Christchurch.
Het huwelijk was perfect
We zijn getrouwd in The Sign of the Bellbird in Port Hills. Het is prachtig. De heuvels met de geelste bloemen steken prachtig af tegen de donkergroene bergen en de prachtige blauwe lucht.
Op die rustige heuvel, met alleen ons om te behagen, en alleen vogelgezang en zonneschijn, spraken we onze geloften uit en werden man en vrouw.
Er is geen drukte, geen druk en geen verwachtingen. Alleen wij, dat is alles wat we wisten in het jaar voorafgaand aan onze fietstocht van Engeland naar Nieuw-Zeeland. Wat volgde was een fietstocht van acht maanden naar huis door Zuid-Amerika.
