Toen de Backstreet Boys dat aankondigden Residentie in Las Vegas bij Sphere afgelopen februari was ik 26 weken zwanger van mijn vierde kind. Binnen enkele minuten lieten twee van mijn studievrienden, die dag en nacht met mij hadden doorgebracht met het zingen van een karaokeversie van ‘The Call’, het nieuws in onze groepschat vallen. “Wanneer bestellen we?” vragen ze.
Natuurlijk hebben ze gelijk. We moeten gaan. Niet alleen omdat het de Backstreet Boys waren, ook al vormden zij de soundtrack van veel van onze ervaringen op de universiteit en na de universiteit, maar omdat het Sphere was, een Nieuwe futuristische arena waar iedereen het over heeft.
Omdat er echter shows gepland stonden voor juli en augustus, wist ik dat het bijna onmogelijk voor mij zou zijn om daar te komen. Mijn baby was toen nog maar 2 maanden oud. Voeg hem toe aan mijn drie andere kinderen, van wie de oudste pas zes is, en de gedachte om te vertrekken voelde ronduit belachelijk. Zelfs met de hulp van mijn moeder en oppas kon ik het me niet voorstellen vroeg mijn man om alles alleen te regelen.
Gelukkig vindt mijn man dat meestal prima. ‘Ga,’ zei hij toen ik het idee ter sprake bracht. Hij was niet erg enthousiast; het is pragmatischer: “Ik accepteer geen oproepen, maar laat het niet aan ons voorbijgaan. Ik kan het aan.” Maar toch gaf hij mij groen licht.
Een reis plannen is veel
De logistiek is ontmoedigend. De shows waren alleen gepland van vrijdag tot en met zondag, wat in strijd was met mijn sabbatviering. Dat betekende zondagavond, wat betekende dat ik ’s ochtends moest vliegen, mezelf uitgeput naar het concert moest slepen en mijn oppas moest vragen om op haar gebruikelijke vrije dag te werken. Voeg daar nog mijn aarzeling aan toe om te trouwen vóór de bevalling – deels bijgeloof, deels schuldgevoel van moeder – en ik bleef mijn potentiële plannen loslaten.
Toen kwam mei. Ik begon te bevallen en hoewel ik begon na te denken over de mogelijkheid van een weekend, hield ik me nog steeds in. De baby was klein, ik gaf borstvoeding en ik wilde zo lang mogelijk wachten om te zien of er iets veranderde.
Maar tegen het einde van de zomer leek het erop dat de Backstreet Boys mijn algoritme hadden overgenomen. Clips van het evenement overspoelden mijn feeds op sociale media. Mijn vrienden sturen me steeds video’s van fans in het wit, die gek worden in de Sphere. Eén meme komt in me op: een moeder die aan boord van het vliegtuig naar Vegas stapt en schrijft: “Ik: een 40-jarige moeder op weg naar een Baskstreet Boys-concert dat ik heb betaald met mijn eigen volwassen geld. Maar ik moest mijn moeder nog steeds om toestemming vragen om te gaan.” Ik heb me nog nooit zo gezien gevoeld.
Dit was geen gemakkelijke of snelle beslissing voor de auteur, maar hij besloot 48 uur weg te nemen van zijn familie om het Backstreet Boys-concert in de Sphere in Las Vegas bij te wonen. Met dank aan Anna Rahmanan
Dat deed ik
In juli brak ik. ‘Ik ben er klaar voor’, sms’te ik mijn vrienden. Binnen een paar uur boekten we met z’n drieën retourtickets van New York’s JFK naar Harry Reid International Airport: we vertrokken zondagochtend en keerden maandag terug, net op tijd voor het afleveren van het kamp op dinsdag.
Dat concertkaartjesEr is echter nog een ander verhaal. De prijzen schoten omhoog naarmate de show populairder werd, en uiteindelijk betaalde ik meer dan $ 500 voor mijn kaartjes. Ik zei tegen mezelf dat het de moeite waard was om het een leven lang als herinnering te bewaren. Toen ik echter op kopen klikte, trilden mijn handen.
Het is het 100% waard
De reis duurde precies 48 uur, maar voelde als een pelgrimstocht. Een duizendjarig overgangsritueel waarbij de kinderen niet betrokken waren, maar mij op de een of andere manier opnieuw met hen verbond, omdat de bands die ik in het hele land zag dezelfde bands waren die mijn adolescentie bepaalden. Dit weekend was ik niet alleen moeder van vier kinderen, maar ook het meisje dat ooit de routine van de slaapzaal choreografeerde op ‘Everybody (Backstreet’s Back)’.
Twee momenten in het bijzonder hebben alles gekristalliseerd. De eerste was om van ons hotel, de Wynn, naar de Sphere te lopen. Het hotel had een route uitgestippeld voor de stroom fans: door het congrescentrum, over het viaduct naar de Venetian en vervolgens door naar de Sphere. Bij elke bocht voegden zich meer fans – allemaal in het wit gekleed, neuriënd op het nummer van de Backstreet Boys dat boven hun hoofd schetterde – bij de stroom. Tegen de tijd dat we de gloeiende bal bereikten, bevonden we ons in een zee van wit, uitgeput maar opgewonden. Dan voelt het echt als een pelgrimstocht.
De auteur zei dat zelfs de reis naar de plaats als een pelgrimstocht voelde. Met dank aan Anna Rahmanan
De tweede was binnen, toen Brian, AJ, Kevin, Nick en Howie ‘Get Down’ begonnen. Het is lang geleden dat ik zo heb gedanst, en dat geldt ook voor de 20.000 mensen om mij heen. Het was niet langer een concert; het was een gigantisch dansfeest geworden, een onvergetelijke ervaring.
Deze reis zou natuurlijk niet mogelijk zijn geweest zonder dat mijn man thuis alles had georganiseerd. Maar ik kan het niet laten om ook na te denken over wat er zou gebeuren als de rollen omgedraaid waren. Voordat ik vertrek, moet ik een lijst maken en bellen om ruimte te maken voor mijn afwezigheid, plus eten koken, kleding klaarmaken, parkeren regelen, snacks inpakken en alles organiseren. kleine details van het gezinsleven het maakt deel uit van mijn dagelijks leven.
De realiteit is dat in ons huishouden, net als in vele anderen, onzichtbaar werk gebeurt mij vaak, moeder. Daarom voelt het zo heerlijk om een weekendje terug, ook al zijn het maar twee dagen, voor mezelf te hebben.
Ook al waren er mannen bij het concert, het valt niet te ontkennen dat het door vrouwen werd geleid. Het gaat niet alleen om nostalgie van de boyband. Het gaat over vrouwen in deze levensfase die de delen van zichzelf terugwinnen die bestonden vóór partners, carrières en kinderen.
De auteur zei dat de vrouwen in het publiek van het Backstreet Boys-concert dat hij bijwoonde in de Las Vegas Sphere delen van zichzelf uit het verleden leken terug te krijgen. Met dank aan Anna Rahmanan
Ik verliet Vegas moe maar vernieuwd en werd daaraan herinnerd het belang van vreugde en vriendschap. Want als er één ding is dat ik wil dat mijn kinderen van mij leren – naast het voorkoken van kipkoteletten – is het zoeken naar vreugde en het beschermen ervan. Soms betekent dat dat je met hart en ziel zingt in een gigantische blauwe bal midden in de woestijn.
En hier is de verrassing: gezien het ongelooflijke succes van hun vorige residentieshows zouden de Backstreet Boys precies dat zijn terug naar de Bol deze maand tijdens Kerstmis en Nieuwjaar en daarna opnieuw in februari. Deze keer tref je mij thuis aan met mijn vier kinderen, terwijl ik een andere vrouw aanmoedig die besloot het echte leven achter zich te laten voor een nacht vol nostalgische, meer dan levensgrote geneugten (zie je wat ik daar deed?).
