Als tiener oudersMijn man en ik proberen een evenwicht te vinden in de manier waarop ze hun tijd besteden en geven ze meer vrijheid naarmate ze ouder worden. In de buitenwijken van Noord-Virginia kan dit lastig zijn, omdat er dagelijks berichten verschijnen op Nextdoor, Ring en andere sociale media over wat lokale kinderen van plan zijn.
Maar naarmate onze twee kinderen opgroeiden en meer dingen deden verantwoordelijkheden op school en bij andere activiteiten proberen we ze kleine kansen te geven voor meer autonomie – vooral omdat onze oudste in de herfst naar de universiteit gaat.
Eén praktische methode is met succes geïmplementeerd Amtrak-trein.
Mijn kinderen gebruiken Amtrak om hun grootouders te bezoeken
Mijn schoonouders wonen een paar uur verderop, en elke zomer hebben onze kinderen elk een paar dagen in wat wij ‘oma en papa’s kamp’ noemen.
Soms brengen we ze naar hun plek het huis van grootoudersof we ontmoeten elkaar midden op de weg om een van onze kinderen af te zetten of op te halen.
Maar onlangs maakten al onze kinderen hun eigen treinreis van ongeveer 3 uur, waarbij ze afzonderlijk reisden tijdens hun respectievelijke weken op kamp.
Amtrak handhaaft enkele vangrails voor niet-begeleide minderjarigen
Omdat onze kinderen jonger dan 16 waren toen we hiermee begonnen (en er is nog een ander die dit doet), moesten we bepaalde regels volgen, waaronder het plannen van reizen tussen twee bemande stations.
Het reserveringsproces duurt iets langer dan bij het kopen van andere Amtrak-tickets, omdat u voor niet-begeleide minderjarigen geen reserveringen online of op Amtrak-app. In plaats daarvan moet u telefonisch reserveren of een kaartje kopen op een station met een loket.
Wanneer u uw reservering maakt, krijgt u instructies voor de volgende stappen: Kom minstens een uur voor vertrek aan en bereid u voor op een ontmoeting met de stationmanager om wat papierwerk in te vullen om details over u, uw reizende kind en hun bestemming te bevestigen. Het duurt niet lang voordat je een stationmanager hebt gevonden, wat volgens ons een grotere uitdaging kan zijn op grotere stations.
De structuur van de rest van het proces is ook vergelijkbaar: de manager geeft het reizende kind een armbandje en stelt een paar basisvragen, zoals waar ze uit de trein stappen en wie hen op het station ontmoet. U krijgt dan te horen waar u op het perron moet staan en in welke auto uw kind moet stappen als de trein arriveert.
Onze kinderen werden elk door een Amtrak-medewerker naar de trein begeleid en naar hun zitplaatsen begeleid. Onze kinderen zitten meestal binnen koffie autobeheerd. Dit maakte ons comfortabeler en onze kinderen vonden de plek een voordeel, omdat passagiers meestal niet worden aangemoedigd om te blijven hangen. Ze mochten allemaal blijven tijdens de reis en hadden zelfs een tafel voor zichzelf.
Als de trein zijn halte nadert, zorgt de conducteur ervoor dat het meereizende kind gereed is. Zodra de trein op het station arriveert en onze passagiers onder de hoede van hun grootouders of ons zijn, vertrekken ze.
Ik vind het geweldig dat ze deze kleine daad van onafhankelijkheid kunnen ervaren
Terwijl het de eerste keer dat elk kind uit de trein zwaaide een beetje eng voelde, voelt het nu normaal. Onze zoon kijkt graag uit het raam en fotografeert bekende plekken langs de route, en onze dochter brengt vaak tijd door in de trein met lezen.
Het is een korte reis, maar we waarderen het dat ze enige onafhankelijkheid kunnen tonen en overdag en voor korte afstanden zelfstandig van de trein kunnen genieten.
Een bijkomend voordeel is dat ze Amtrak Guest Rewards-punten hebben verdiend, die we kunnen gebruiken voor gezinsuitstapjes naar New York of avonturen met de Auto Train.
