Een paar maanden geleden, een tv-programma komt naar voren in gesprekken waarvoor ik absoluut geen referentiekader heb, en het is raar, omdat ik eigenlijk tv kijk voor de kost. Ik geef toe dat dit programma in première ging op een moment dat ik bij bepaalde typen bijna geen kracht meer had komedie – het soort dat zich richt op disfunctionele twintigers die door het leven gaan met niets anders dan onwetende charme en overdreven ego’s.
Oké, dat is een harde uitspraak. Maar het hipster-comedy-subgenre dat shows als Girls en Easy voortbracht, heeft nooit mijn aandacht getrokken. Die vooringenomenheid zorgt ervoor dat ik snel elke andere show afschrijf die eruit ziet alsof hij uit hetzelfde hout is gesneden.
Ja, ei op mijn gezicht. Blijkbaar niet.
Ik heb het over Search Party. Het raakte Netflix (en mijn oogbollen) in februari, en sindsdien kan ik er niet meer aan denken. Misschien kom ik te laat op het feest, maar ik denk dat dit eigenzinnige programma de beste tv-komedie is die ik in jaren heb gezien. Ik begon de serie te kijken – deze werd oorspronkelijk uitgezonden op TBS voordat ik daarheen verhuisde HBOMax voor zijn derde seizoen – en in minder dan een week heb ik de absurde schittering van alle vijf seizoenen verslonden.
Alia Shawkat, John Reynolds, Meredith Hagner en John Early spelen de hoofdrol in Search Party.
Het is een uitdaging om Search Party in zijn geheel te beschrijven, zonder spoilers weg te geven. Laten we dus tot de kern van het eerste seizoen komen, waarmee het hele verhaal begint. Alia Shawkat schittert als Dory, een jonge Brooklynite die niet tevreden is met de richting die haar leven neemt en, in haar zoektocht naar een doel, vastbesloten is een vermiste studievriend op te sporen.
Hij vroeg een groep van zijn vrienden om hem hierbij te vergezellen moord mysteriewaaronder haar jonge vriendje Drew (John Reynolds), haar lege maar sympathieke beste vriend van acteur, Portia (Meredith Hagner), en haar egoïstische, maar diep gebrekkige vriend Elliott (John Early). De kracht van de serie ligt grotendeels in deze vier personages, die, zoals in Seinfeldis een onwaarschijnlijke antiheld waar het publiek alleen maar voor kan pleiten.
De persoon die ze willen opsporen is Chantal Witherbottom (Clare McNulty), iemand die ze niet kennen. Maar Dory ziet het op de poster van een vermiste persoon die ze op straat tegenkomt en besluit, te midden van de wervelwind van emoties in haar leven, dat dit het doel is dat ze nodig heeft om weer op het goede spoor te komen. Spoiler: Nee.
Clare McNulty schittert in Search Party.
De sterke punten van de serie liggen in de scherpe satire, observerende humor en cast. Ik kende Shawkat al van haar werk aan Arrested Development, maar haar optreden als Dory gooide me meerdere keren terug. Hij brengt een verrassende diepte van emotionele weerklank in zijn werk hier, en elk seizoen worden er nieuwe lagen onthuld, waaruit blijkt dat zijn acteertalenten veel verder reiken dan zijn epische komedies.
John Early is een andere prominente figuur. Ik kende hem niet vóór deze serie en merkte dat ik verlangde naar meer Elliott telkens wanneer de show afweek van zijn verhaallijn. Maar eerlijk gezegd levert iedereen op het scherm solide uitvoeringen met moeiteloze flair.
Naarmate het seizoen vordert, kun je zien dat Search Party inspeelt op de tijdgeest van de popcultuur, met een reeks topgaststerren die het scherm sieren, waaronder Ron Livingston, Michael Showalter (die de serie mede heeft gemaakt), Rosie Perez, Christine Taylor, Parker Posey, Susan Sarandon, Jay Duplass, Cole Escola, Louie Anderson, Kathy Griffin, John Waters, Griffin Dunne en Jeff Goldblum.
Jeff Goldblum schittert in Search Party.
Natuurlijk eindigde de reis van Dory’s zoektocht niet goed in seizoen 1, en de chaos die de groep vrienden ervoer, bepaalde uiteindelijk de richting van de volgende vier seizoenen – maar op een manier die je nooit zou verwachten. Misdaden gebeuren en de impact ervan wordt gevoeld, maar naarmate de verhaalwereld elk seizoen vreemder wordt, blijft de komedie bestaan, waardoor de emotionele inzet niet te zwaar wordt.
Search Party begon als een meeslepend moordmysterie en dook bij elk nieuw seizoen op onvoorspelbare manieren weer op, culminerend in een finale die debuteerde tijdens de pandemie en op maat gemaakt voelde voor een pandemisch publiek – waarin elk schandalig idee en beeld werd gepresenteerd met als doel te entertainen, hoe absurd de dingen ook leken. En hoo god, worden de dingen wild.
Ik ben eerlijk gezegd verrast dat ik nog steeds aan Search Party denk. De serie heeft de afgelopen maanden gratis in mijn hoofd geleefd, en ik heb er spijt van dat ik hem niet heb gezien toen hij tien jaar geleden in première ging. Tien jaar later resoneert de show nog steeds enorm en levert het een sterk bewijs dat het zijn tijd vooruit was. Als je het mij vraagt, is het er nog steeds.
