In augustus 2023 was ik met zwangerschapsverlof van mijn tweede kind en ik zag er tegenop om terug te keren naar mijn baan als software-ingenieur bij een groot technologiebedrijf. Ik weet dat andere mensen dat ook doen uitgebrandook, maar ik was nog steeds geschokt toen het mij overkwam.
Ik had jarenlang aan mijn carrière opgebouwd, maar ik kon de burn-out niet negeren. Ik wilde een ander ritme in mijn dagen, en een pad dat mijn inkomen niet beperkte.
Mijn ouders zijn vanuit Nigeria overgevlogen om te helpen met de baby. Het geschenk van die tijd gaf me voldoende mentale bandbreedte om plan B te verkennen.
Mijn man en ik hebben huurcontracten voor de korte, middellange en lange termijn, maar het renteklimaat na COVID-19 heeft onze cashflow onder druk gezet. Ik had een bedrijf nodig met gezondere marges, een snelle doorlooptijd en ruimte om te groeien.
Ik streef ernaar om mijn W-2-inkomen te vervangen door $ 120.000, niet een of ander schattig klein bijbaantje.
De drang die alles veranderde
Opeoluwa Fatunmbi, een senior bedrijfsanalyse-ingenieur in Nigeria en mijn zakelijke mentor, vertelde het me Amazon-programma uitgevoerd door Amazonook wel FBA genoemd, waarvan hij had gehoord en waarvan hij dacht dat het bij mij zou passen.
Dit voldeed aan alle criteria die ik in gedachten had: schaalbare activiteiten, de mogelijkheid om met lean te beginnen en een markt waar data net zo belangrijk zijn als drukte.
Eerste $200 en sterkte in het vierde kwartaal
Ik ben klein begonnen terwijl ik nog met zwangerschapsverlof was. Mijn eerste verzending naar FBA bestond uit slechts 12 flessen zonnebrandcrème, ter waarde van ongeveer $ 200. Ik begon aan het einde van de zomer, vlak voor de drukste tijd in de retailbranche.
Als u op Amazon verkoopt, zal het vierde kwartaal uw systemen testen en goede beslissingen belonen. Ik registreerde een LLC, opende een zakelijke betaalrekening en bracht de ochtend door met het kopen van producten bij Nike Factory Stores, Walmart, Ross, Ollie’s en TJ Maxx. Dit arbitrage in de detailhandel in de praktijk: zoek een product met korting, controleer of Amazon je toestaat het te verkopen, bereken de hoeveelheid en verzend het.
Mijn telefoon is mijn beste werknemer. Met behulp van de Amazon Seller-app heb ik de artikelen gescand om de goedkeuring van het merk en de categorie te bevestigen en vervolgens de geschatte verkoopprijs en -kosten gecontroleerd. Naarmate mijn accountgeschiedenis groeide, opende Amazon meer categorieën en merken. De rustige opening voelde als een promotie.
Stimuleer groei zonder de spaargelden uit te putten
In de eerste vijf maanden genereerde ik €60.000 aan omzet met €20.000 aan persoonlijk kapitaal. Omdat mijn software-engineeringwerk volledig op afstand wordt gedaan, geeft dit mij flexibiliteit. Ongeveer een jaar lang heb ik mijn fulltime functie en mijn Amazon-activiteiten gecombineerd.
Ik werd rond vier uur ’s ochtends wakker om de arbitrageovereenkomst online op te zoeken en de FBM-bestelling klaar te maken, zodat mijn man deze op weg naar zijn werk kon afgeven bij de UPS-winkel. ‘S Avonds doe ik online aankopen met korting of ga ik naar de winkel om retailarbitrage te doen. Ik heb een zakelijke creditcard van 0% APR gebruikt die aan mijn nieuwe zakelijke account was gekoppeld.
Omdat ik nog steeds een goedbetaalde W-2-baan had, kreeg ik gemakkelijk toestemming om vier rekeningen te openen, met een gecombineerde limiet van ongeveer $60.000. Dankzij de buffer kan ik meer winnende aandelen kopen en een consistente aandelenpositie opbouwen.
Bouw machines vroeg
Ik heb een contract met een voorbereidingscentrum dat de verpakkings- en etiketteringsregels van Amazon begrijpt en rechtstreeks naar de fulfilmentcentra van Amazon kan verzenden. Dit neemt wrijving weg zonder dat u een volledig magazijnteam hoeft in te huren.
Ik werk ook fulltime virtuele assistent in het buitenland om vergelijkbare taken uit te voeren als de taken die ik in de winkel uitvoer, maar dan online. Hij raadde het niet. Hij heeft een checklist met bronnen, margedoelstellingen en dagelijkse cadans.
Later voegde ik er een tweede fulltime VA aan toe om directe merkmogelijkheden voor exclusiviteit na te streven en de blootstelling aan vlaggen op het gebied van intellectueel eigendom te verminderen. We verplaatsen het grootste deel van onze online aankopen naar een voorbereidingscentrum in Delaware, wat onze marges ten goede komt door omzetbelasting te vermijden.
Het was het ontslag dat mij tot het uiterste dreef
Een curvebal arriveerde in november 2024 toen mijn team dat was afgewezen. Ik was niet van plan de technologie te verlaten, maar het ontslag dwong me een beslissing te nemen. Ik kreeg een ontslagvergoeding voor vijf maanden, en het viel samen met Black Friday en de feestdagen.
Ik leunde erin en kocht agressief tegen de beste korting die ik het hele jaar heb gezien. Eind 2024 genereerde mijn Amazon-winkel ongeveer $ 560.000 aan omzet met een gemiddelde winstmarge van 20%. De cijfers voelen onwerkelijk en echt verdiend.
Ik heb mijn productaanbod uitgebreid
Ik begon met schoonheidsproducten en ging daarna over op kleding en schoenen van merken als Nike, Adidas, New Balance en Under Armour, omdat grote kortingen in de verkooppunten en opruimingen mij veel hogere winstmarges en snellere verkopen opleverden.
Ooit waren schoenen en kleding goed voor ongeveer 70% van mijn inkomen, maar het hoge rendement en het risico dat Amazon die merken plotseling aan banden legde, dwongen mij om te diversifiëren. Nu komt het grootste deel van mijn omzet uit speelgoed, bord- en kaartspellen, houdbare boodschappen en dagelijkse schoonheidsproducten, zoals body wash, lichaamsolie, shampoo en supplementen.
Ik heb mijn kanalen gediversifieerd door Walmart, TikTok Shop en eBay toe te voegen. Amazon is nog steeds goed voor ongeveer 90% van mijn omzet, maar andere kanalen beschermen mijn pijplijn en scherpen mijn prijsinstincten aan.
Een tool die gissingen omzet in beslissingen
Amazon wordt emotioneel als je het toelaat. Ik doe mijn best om het analytisch te houden.
Ik vertrouw op Seller Central voor goedkeuringen en schattingen van de winstgevendheid, maar ik duik altijd dieper in Keepa om historische prijstrends, het aantal concurrerende verkopers en het gedrag van koopboxen in de loop van de tijd te bestuderen.
Ik gebruik Aura (GoAura) als mijn repricer, dus mijn aanbiedingen worden automatisch aangepast om concurrerend te blijven zonder mijn minimummarge te overschrijden.
Ik gebruik Sellerboard voor P&L, kostenzichtbaarheid en het opsporen van fouten. Dit geeft mij de cijfers die ik nodig heb voor het belastingseizoen en de dagelijkse besluitvorming.
Retouren vinden plaats. Soms beschadigen kopers goederen en sturen ze deze toch terug. In eerste instantie bracht het mij in verwarring. Nu behandel ik het als het weer.
Wat had ik mezelf eerder verteld
Als ik zou kunnen praten met de versie van augustus 2023 waarin ik die eerste zending van $ 200 vasthoud, zou ik drie dingen zeggen.
- Begin eerst lean, maar gedraag je vanaf dag één als een echt bedrijf. LLC’s, zakelijk bankieren, zakelijke websites en een duidelijk bedrijfsritme zorgen ervoor dat u zonder chaos kunt groeien. Een schone lei is ook belangrijk als u contact heeft met banken, leveranciers en, uiteindelijk, merken voor directe relaties.
- Ten tweede: win snel uw tijd terug. Een geweldig voorbereidingscentrum en een betrouwbare VA zijn krachtvermenigvuldigers. Ze beschermen je energie en geven je het vermogen om na te denken, te plannen en te onderhandelen.
- Ten derde: respecteer de gegevens. Geweldige producten hebben vaak saaie afbeeldingen. Keepa, uw repricer, en uw P&L-tool houden u eerlijk. Als uit de gegevens blijkt dat een product problematisch of marginaal winstgevend is, laat het dan met rust.
De weg naar zeven figuren
Ik betaalde mezelf $3.200 per maand, ongeveer de helft van mijn oude nettosalaris, terwijl ik de rest op schaal herinvesteerde. Nu, in het vierde kwartaal van 2025, streef ik ernaar om tegen het einde van het jaar een omzet van $1 miljoen te bereiken.
De groei ervan is niets minder dan wonderbaarlijk. Dit is het resultaat van voortdurende kleinschalige verbeteringen en de bereidheid om op het juiste moment de juiste acties te ondernemen.
Dit is de beste baan die ik ooit heb gehad
Mensen vragen mij of ik mijn oude titel mis. Het eerlijke antwoord is nee. Ik mis enkele collega’s en het ritme van de softwarelevering, maar ik mis het vragen van toestemming om te groeien niet.
Dit bedrijf heeft mij flexibiliteit, winstgevendheid en inzicht in directe oorzaak en gevolg gegeven. Als ik een goede beslissing neem, zie ik dat volgende week op mijn dashboard. Als ik een fout maak, kan ik deze snel herstellen.
Ik zou opnieuw dezelfde keuze maken.
