Dit essay is gebaseerd op een gesprek met Tracy Gunn, 50, die in Dublin woont. In 2021 richtte hij Platform55 op, dat bedrijven helpt een rechtvaardiger en diverser omgeving te creëren. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Voordat mijn man en ik kinderen kregen, Ik heb meer van hem gekregen.
Ik had een senior rol bij een bekend merk en startte twintig jaar geleden een adviesbureau voor leiderschapsontwikkeling. Toen we kinderen kregen, besloot ik het te doen minder werkuren om voor onze zoons te zorgen, die nu 14 en 12 zijn.
Omdat ik zelfstandige ben en dus flexibeler kan zijn met mijn werktijden, ben ik thuis verantwoordelijk voor alles, inclusief het klaarmaken van de kinderen voor school, het ophalen en het koken van het avondeten. Toen ze ouder werden, bracht ik ze naar hun plaatsen avond sportactiviteitenwaarvoor ook het op tijd wassen en drogen van hun uniformen vereist is.
Mijn man regelt ondertussen zaken als onze financiën en onderhoudt ons huis en onze auto, bijvoorbeeld door de CV-ketel te repareren of de auto winterklaar te maken.
Dat is hij geweldige partner en vader die veel dingen doet. Maar veel van de dingen die hij doet zijn niet tijdgevoelig en kunnen op elk moment worden gedaan, of misschien één keer per week of drie maanden. Er zijn echter veel taken vereist om het huis te runnen moet elke dag gedaan worden.
Hij begon meer te verdienen dan ik zodra ik bezuinigde op mijn werk om voor onze kinderen te zorgen, omdat ik drie dagen per week begon te werken, alleen in bepaalde periodes.
Dat was de keuze die ik maakte, en ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Omdat mijn inkomen flink daalde, kreeg ik onbewust het gevoel dat ik meer tijd moest besteden aan het dagelijks runnen van het huis en het zorgen voor de kinderen, zodat hij zich kon concentreren op zijn rol als hoofd informatiebeveiliging bij een verzekeringsmaatschappij.
We spelen allebei onze rol thuis, en ik heb er geen spijt van dat ik ervoor heb gekozen om mijn werk achter me te laten om bij de kinderen te zijn – ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb.
Maar naarmate we ouder werden, voelde ik de behoefte om onze werkdruk opnieuw in evenwicht te brengen; zo niet, mijn carrière en inkomen zal het nooit kunnen inhalen.
‘Ik zou graag van rol wisselen‘
Ik herinner me een moment in januari waarop ik helemaal opging in een voorstel voor mijn bedrijf toen ik op de klok keek en besefte dat het tijd was om de school op te halen, het avondeten klaar te maken en de kinderen klaar te maken voor beweging. Ondertussen kan mijn man ongestoord doorwerken.
Ik was erg verrast en zei tegen mijn man: “Ik wil een week lang jou zijn, en jij mij. Ik wil dat we van rol wisselen.” Later die avond vertelde ik hem dat ik het meende en dat ik het gevoel had dat ik veel van het zware werk in het huishouden deed.
‘Ik wil dat je ziet hoe het is,’ zei ik. Hij antwoordde dat hij dat graag zou doen.
We spraken af om het in een van de twee te doen week had hij vrije tijd voordat hij later die maand aan een nieuwe baan begon. We geven toe dat dit geen echte afweging is, omdat hij niet elke dag zou jongleren huishoudelijke verantwoordelijkheden met een fulltime baan zoals ik gewend ben, maar ik neem graag wat ik kan krijgen.
Door van rol te wisselen, kreeg mijn man een andere waardering voor wat er nodig is om een huishouden te runnen
Zoals ik had verwacht, was dit experiment een eye-opener. Mijn man zegt dat hij niet beseft hoeveel werk ik op de achtergrond doe.
De eerste dag ging ik rond 08.45 uur naar ons hoofdkantoor. Als ik rond 17.00 of 18.00 uur uitstap, staat het eten klaar en zijn het huishoudelijk werk, de was en al het andere dat elke dag thuis gedaan moet worden gedaan. Het gaf hem een andere waardering voor alles wat bij het runnen van ons huis komt kijken.
Op de eerste dag van de rolwisseling kwam Gunn zijn kantoor uit en zag dat het eten klaar stond. Tracy Gunn
Ik kan niet geloven welke mentale vrijheid ik heb en wat ik op tafel kan brengen. Ik kijk niet voortdurend op de klok en denk niet na over waar ik moet zijn. Ik kan me op één ding tegelijk concentreren.
Een groot deel van wat we doen bij mijn bedrijf, Platform55, is het benadrukken van het belang van mannen en vrouwen ‘hardop opvoeden’ door op het werk duidelijk te maken wanneer ze tijd moeten vrijmaken voor gezinsverantwoordelijkheden.
Het rapport uit 2025 van McKinsey stelt dat loonkloof tussen mannen en vrouwen een deel hiervan komt doordat vrouwen vrij nemen van hun werk en hun hogere functies neerleggen vanwege mantelzorgredenen.
Hoe meer mannen ouders worden, hoe groter ons vermogen is om stereotypen te doorbreken over wie een ‘kostwinner’ is versus een ‘verzorger’, en we kunnen eraan werken om de loonkloof tussen mannen en vrouwen te verkleinen.
Elke week spreken we af wie de ‘actieve’ ouder is
Nu delen we elke zondag onze plannen voor de week. Ik bijvoorbeeld man gaat naar kantoor één keer per week en soms moet ik bij klanten op locatie zijn. Ik reis ook regelmatig van Ierland naar Schotland om mijn moeder te bezoeken, die momenteel onwel is.
Wij bepalen wie op welke dagen ‘thuis’ is en zijn verantwoordelijk voor het ophalen, bezorgen, koken en andere huishoudelijke taken, terwijl andere mensen zich vrij kunnen concentreren op hun werk.
Wij De werklast is evenwichtiger Nu. Het is niet altijd 50/50 per week, maar ik heb het gevoel dat het uiteindelijk in evenwicht komt. Met dit nieuwe evenwicht in het achterhoofd kon mijn man ook aan zijn baan beginnen, waardoor er bij zijn collega’s verwachtingen ontstonden dat hij op bepaalde dagen naar school zou brengen en ophalen.
Tracy Gunn spreekt op het podium. Tracy Gunn
Veel mensen vinden mijn verhalen op LinkedIn leuk
Ik plaatste een bericht over onze rolwissel op LinkedIn en was verrast door hoeveel mensen het leuk vonden. Mijn bericht werd meer dan 22.000 keer bekeken, 500 likes en ongeveer 100 reacties, voornamelijk van vrouwen die zich echt betrokken voelden bij de ervaring. Verschillende mannen gaven commentaar om te vertellen hoeveel werk ze thuis doen, wat leidde tot interessante discussies onder de commentatoren.
Ik denk dat mannen zich soms bekritiseerd voelen. Daarom ben ik een raamwerk aan het samenstellen om meer mensen te helpen deze gesprekken te voeren zonder ruzie te creëren of de indruk te wekken dat iemand iets verkeerd doet.
Gunn vindt het gemakkelijker om zich op haar werk te concentreren nu zij en haar man de dagelijkse taken delen. Tracy Gunn
Ik heb geleerd de controle los te laten
Ik heb ook een aantal waardevolle lessen geleerd tijdens onze rolwisseling, waaronder het loslaten van de controle. Als mijn man een taak uitvoert, helpt het niet dat ik toezicht houd en commentaar geef op hoe ik het ga doen. Ik moest een stap terug doen en hem de dingen op zijn manier laten doen, want als anderen het gevoel hebben dat ze voortdurend bekritiseerd worden, zullen ze alleen maar denken: “Waarom zou ik het doen, als je me gewoon gaat vertellen dat ik het op de verkeerde manier doe?”
Ik kwam ook tot het belangrijke besef dat ik graag betrokken ben bij het gezinsleven. Tijdens onze rolwisselweek miste ik het om deel uit te maken van wat de kinderen deden.
Dat betekent niet dat ik terug wil naar waar we voorheen waren, maar het is een goede reset en helpt ons de voor ons juiste balans te vinden.
