Ik besefte eerlijk gezegd mijn liefde voor warenhuizen.
Toen ik opgroeide, stopten mijn moeder en ik na doktersafspraken bij Barney’s en bekeken Bloomingdale’s op weg naar trein 6 in haar kelder. Ik heb galajurken gepast bij Neiman Marcus en trouwjurken bij Bergdorf Goodman.
Saks Fifth Avenue, dat mijn moeder het vlaggenschip noemde, was de interessantste van allemaal.
Al meer dan een eeuw lang Saks Fifth Avenue is het symbool geworden van het typische Amerikaanse luxewarenhuis. Kerstdisplays, een drukke hoofdverdieping en een schoenenafdeling die zo groot is dat hij een eigen postcode heeft (10022-SHOE).
dinsdagavond laat, Mondiale schaar – het moederbedrijf van Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman en Neiman Marcus – heeft in Texas het faillissement aangevraagd. Dit nieuws komt na meer dan een jaar zonder betalingen aan leveranciers en oplopende gevaarlijke schulden. Saks is honderden miljoenen dollars schuldig aan schuldeisers, en schuldanalisten en mode-insiders die met Business Insider spraken, voorspellen winkelsluitingen en ontslagen.
De Saks die ik eerder die dinsdag bezocht, was duidelijk niet de moederplaats van mijn jeugd, en welke energie het ook mogelijk maakte om vele andere geweldige dingen te overleven, van Bendel naar Barney’sis verloren.
Dinsdag, uren voordat Saks het faillissement aanvroeg, waren de ramen donker. Madeline Berg/Business Insider
De donkere winkelpuien, die na de feestdagen zijn vervangen, zijn onheilspellend.
“Creatieve installatie bezig”, zegt een bord.
Het is waar, uit mijn bezoek is gebleken dat Saks een creatieve opfrisbeurt nodig heeft.
Saks weigerde commentaar te geven op dit verhaal.
Niet-inspirerend welkom
De hoofdverdieping van Saks verloor in 2019 een deel van zijn charme, toen het warme, dramatische ontwerp plaats maakte voor een karakterloos ontwerp, gekenmerkt door het koele witte modernisme en LED-schermen van een luxe warenhuis.
In 2019 heeft de begane grond een herinrichting ondergaan, waardoor deze moderner en opener is geworden. Madeline Berg/Business Insider
Toen ik dinsdagmiddag in de winkel was, voelde de openheid steriel aan. De plaats zou vrijwel leeg zijn als er niet een paar dozijn verkopers waren die verveeld rondliepen en hun telefoon controleerden. Terwijl ik over de uitgestrekte vloer liep, zag ik twee vrouwen serieus nadenken over handtassen – de een staarde naar Balenciaga, de ander naar Saint Laurent. Anderen doen aankopen.
Bij het herontwerp werden gemakkelijk toegankelijke schoonheidsproducten van de begane grond verwijderd en vervangen door handtassen – waarvan de meeste vier cijfers kosten en financieel gezien het kroonjuweel zijn van een luxe huis. De verschuiving is wat wijst op een grotere verschuiving voor retailers. Het wordt steeds meer een plek speciaal voor hen rijkste consumentenmet de top 3% van de klanten, degenen die jaarlijks meer dan $10.000 uitgeven bij Saks Global, goed voor ongeveer 40% van de bruto handelswaarde van het bedrijf, volgens faillissementsdocumenten.
In de winkels scrollen verveelde verkoopmedewerkers door hun telefoons. Madeline Berg/Business Insider
Uitgelicht zonder voetverkeer
Mijn reis naar alle tien verdiepingen van de winkel was vrijwel hetzelfde, met meer verkopers dan klanten en heel weinig mensen die daadwerkelijk creditcards gebruikten.
Ik werd een keer tijdens mijn winkeluren benaderd met de vraag of ik hulp nodig had.
Op de schoonheidsafdeling, waar merkvertegenwoordigers producten aan de man brachten en je verleidden met vleugjes parfum, was een verkoper lippenstiftkleuren aan het passen; de meeste klanten surfen nauwelijks en profiteren in plaats daarvan van gratis diensten Aesopus handcrème.
De schoonheidsvloer, ooit bruisend van luxe winkelend publiek, is nu een spookstad. Madeline Berg/Business Insider
Designerboetieks sieren de muren van luxe kledingvloeren – PradaLouis Vuitton en dergelijke hebben weinig kopers, hoewel Saks in zijn faillissementsaanvraag zei dat de verkopen uit deze winkels ‘relatief sterk blijven’.
Het levendigste gedeelte op de begane grond is de Chanel-boetiek. (Saks is Chanel een schuld schuldig meer dan $135 miljoen, volgens zijn faillissementsaanvraag.)
De uitverkooprekken, die kortingen tot 75% bieden, trekken een handjevol koopjesjagers aan, die de restjes van vorig seizoen oppikken.
Zelfs grote kortingen trekken geen kopers aan. Madeline Berg/Business Insider
Hoewel januari doorgaans een rustige maand is voor de retailer, daalde het bezoekersverkeer op de Saks-locaties in 2025 bijna elke maand vergeleken met 2024, volgens schattingen van Placer.ai. Op basis van de meest recente beschikbare gegevens was dat cijfer vorige maand met 4% gedaald ten opzichte van 2024. De concurrent, Bloomingdale’s, zag in dezelfde maand jaar na jaar een daling van minder dan 1%.
“Zullen een Starbucks geopend help?” hoorde ik een verkoopmedewerker zeggen, terwijl hij met een collega praatte over hoe leeg de vloer was. Dit kan het aantal bezoekers vergroten, maar schaadt de luxe uitstraling van Sak, zei een ander.
Ik vroeg hen naar het gebrek aan klanten. Vroeger was het erg rustig, zeiden ze.
Een langzame start van de lente
Een van de problemen is volgens Saks een gebrek aan voorraad. Meer dan een jaar lang had Saks moeite met het betalen van leveranciers. Sommige bedrijven hielden hun voorraden achter, waardoor de omzet van Saks daalde en er een cyclisch patroon ontstond.
Een verkoopmedewerker zei dat de lenteartikelen eraan komen, zij het heel langzaam. Madeline Berg/Business Insider
Ongeacht de tijd van het jaar lijken er maar weinig items te zijn die meer de lente belichamen dan een Dolce & Gabbana-sandaallook en een paar Zimmerman-jurken. In plaats daarvan zag ik items uit de maandenoude herfst- en wintercollecties van merken als Dôen en Cinq à Sept prominent tentoongesteld staan.
Een verkoper vertelde me dat er voorjaarsvoorraden zouden binnenkomen, zij het heel langzaam. In een andere hoek van de winkel probeert de koopman er omheen te komen voorraadproblemenZorg ervoor dat er voldoende voorraad is van een bepaalde SKU voordat u deze prominent weergeeft.
In de beroemde schoenenafdeling die ooit een eigen postcode had, waren de tekenen van de lente duidelijk zichtbaar, met onder meer displays van Dolce & Gabbana-sandalen. Madeline Berg/Business Insider.
De enige plek waar ik een rij zag was het café op de vijfde verdieping van de winkel, een functionele keten genaamd Honeybrains die niets had van de vintage charme van Bloomingdale’s ‘Forty Carrots’, met zijn beroemde froyo, of de elegantie van Barney’s Freds. De luxere eetgelegenheid van Saks, L’Avenue, bleef echter ook een gelijkspel.
Maar toen ik met mijn muffin ging zitten om wat aantekeningen te maken, zag ik dat verschillende klanten boodschappentassen droegen. Misschien heb ik mijn bezoek met een hoge noot afgesloten.
Nu het faillissement is aangevraagd, kunnen er betere dagen aanbreken voor deze eens zo grote retailer.
“Sommige merken zullen binnenkort worden verzonden”, vertelde Gary Wassner, CEO van Hilldun Corp., een soort underwriter voor de meer dan 140 leveranciers van Saks, mij na de faillissementsaanvraag. Hij bleef de hele nacht wakker om met merken en advocaten te praten, in de hoop dat hij zou kunnen instemmen met het verzenden van inventaris. “Ik verwacht dat de schappen er over twee tot vier weken heel anders uit zullen zien.”
Ik ga bijvoorbeeld weer moeder worden – en ik hoop dat het snel zal zijn zoals de Saks die ik me herinner.
