Ik was verrast toen mijn dochter mij vertelde dat ze niet alleen naar de universiteit wilde, maar ook verder wilde studeren medische school. Hij plande zelfs zijn basiscursussen, waar hij moest wonen en mogelijke schulden.
Bij ons thuis praten we zelden over studeren, omdat ik nooit naar de universiteit ben geweest. Mijn man heeft ook net een paar semesters afgerond gemeenschapscollege.
Hoger onderwijs was bij ons thuis nooit een vereiste. Ik had nooit verwacht dat mijn dochter zich zou aanmelden en het zou nemen studieschulden omdat ik zonder dat alles een weg naar ondernemerschap vond.
Mijn beide dochters willen echter naar de universiteit en ik respecteer hun beslissing.
Ik ben in de voetsporen van mijn moeder getreden door ondernemer te worden
Mijn moeder is al meer dan 35 jaar saloneigenaar in Baltimore. De salon is van mij naschools programmamijn sociale kring en mijn kennismaking met het bedrijfsleven. Ik leerde al vroeg dat werk meer is dan alleen een salaris. Dit is de basis voor het soort leven dat je wilt leiden.
Mijn moeder sprak niet in motiverende zin over vrijheid. Hij leefde het. Hij bepaalt zijn eigen schema en leidt zijn bedrijf op een manier die voor hem logisch is. Het zien daarvan heeft mij meer gevormd dan wat dan ook.
Toen ik afstudeerde Hogere middelbare school en toen ik op 18-jarige leeftijd mijn eerste kind kreeg, heb ik er niet eens aan gedacht om naar de universiteit te gaan – niet omdat ik me niet daartoe in staat voelde. Ik geloof echt niet dat het traditionele pad nodig is om het leven op te bouwen waar ik voor mezelf van droom.
Mijn moeder leerde me hoe ik hard moest werken, hoe ik mensen goed kon dienen en hoe ik onafhankelijk moest denken. Op die waarden bouwde ik mijn vroege volwassenheid en werd uiteindelijk ondernemer, waarbij ik als mede-eigenaar terugkeerde naar de salon van mijn moeder. Alles wat ik leerde over veerkracht, geld en aanpassingsvermogen kwam voort uit het leven in het echte leven, en niet door er in een collegezaal een proefschrift over te schrijven.
Ik heb mijn kinderen nooit een studie opgelegd
De les die mijn dochter van mij leert, gaat niet over diploma’s. De les gaat meer over zelfdiscipline en financieel bewustzijn. Ik leer ze budgetteren. Ik leer ze hoe ze hun uitgaven kunnen bijhouden. Ik leer ze waarom krediet belangrijk is en hoe schulden je leven kunnen beperken voordat de volwassenheid zelfs maar begint.
Toen mijn oudste 16 werd en zijn eerste baan kreeg, leerde hij op dezelfde manier met geld omgaan als ik. Hij maakt fouten en repareert ze vervolgens. Hij redt. Hij begroot. Hij merkte het. Nu ondersteunt hij zichzelf als server terwijl hij naar de universiteit gaat financiële hulp en het geld dat hij verdient. Hij dient zijn eigen belastingen in. Hij betaalt zijn eigen rekeningen. Ze beheert haar collegegeldbetalingsplan met de bedoeling, niet met angst.
Als ik zie hoe hij zijn leven op deze manier aanpakt, herinnert me eraan dat onafhankelijkheid een spier is; als je je kinderen leert hoe ze ze moeten gebruiken, zullen ze sterk worden zonder dat je ze hoeft te dwingen.
Mijn jongste kind, dat nu op de middelbare school zit, bereidt zich ook voor op de universiteit. Hij heeft een andere persoonlijkheid, maar dezelfde drive. Hij deed zijn onderzoek. Hij keek op studiebeurs. Hij behandelt zijn toekomst als iets dat hij vormgeeft, niet als iets dat hem overkomt. Ik zie twee jonge vrouwen die de financiële realiteit van het hoger onderwijs begrijpen, maar zich er niet door laten intimideren.
Ik ben blij dat mijn kinderen hun eigen weg gaan
Er is een enorme trots op het feit dat mijn dochters hun eigen weg in het leven vinden, maar er is ook verborgen pijn. U besteedt jarenlang aandacht aan uw kinderen. Dan zie je ze plotseling volwassenen worden die niet langer het leven willen leiden waarvan je droomde.
Het vermijden van studieschulden gaf me een zekere vrijheid. Door mijn dochters te leren over geld en onafhankelijkheid, krijgen ze de vrijheid om keuzes te maken. Toen ik zag dat ze die keuzes gebruikten om mijn ervaring te overtreffen, voelde het als een echte beloning voor alles wat ik erin stopte.
Het doel is niet om de universiteit te vermijden. Het gaat erom een basis te creëren die sterk genoeg is, zodat ze hun eigen richting kunnen kiezen. Toen ik ze dat zag doen, was dat het grootste rendement op mijn investering dat ik ooit heb ontvangen.
