‘Ik ben niet blij met Groot-Brittannië’: Donald Trump bekritiseert Keir Starmer over militaire toegang

President Donald Trump heeft dinsdag zijn kritiek opgevoerd Britse premier Keir Starmer, die aanvankelijk niet toestond dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigen Britse bases gebruikten om Iran aan te vallen, zei: “Het is niet Winston Churchill waar we mee te maken hebben”.Trump zei dat de historische relatie tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië “niet meer is wat het was”, te midden van een diplomatieke ruzie over de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran. “Groot-Brittannië heeft heel weinig meegewerkt”, zei hij, zittend naast de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in het Witte Huis. ‘Ik ben niet blij met Engeland’, zei hij. “Het kostte ons drie, vier dagen om te bepalen waar we konden landen.”Starmer, die maandag tegen het parlement zei dat zijn regering “niet gelooft in een regimeverandering uit de lucht”, wekte de woede van Trump door aanvankelijk te weigeren een rol te spelen in de oorlog van Washington met Iran. Starmer stemde later in met een Amerikaans verzoek om twee Britse militaire bases te gebruiken voor “specifieke en beperkte defensiedoeleinden”.Het incident maakte Trump boos, die eerder tegen het Britse dagblad The Sun zei: “Dit is de meest solide relatie. En nu hebben we zeer sterke relaties met andere landen in Europa”, behalve Frankrijk en Duitsland.Starmer bouwde een warme relatie op met Trump, die vorig jaar een ongekend tweede staatsbezoek aan Groot-Brittannië ontving. De zogenaamde speciale relatie tussen de bondgenoten uit de Tweede Wereldoorlog was grotendeels gebaseerd op langdurige samenwerking op defensiegebied en het delen van inlichtingen.Elke potentiële militaire actie in het Midden-Oosten ligt echter politiek gevoelig in Groot-Brittannië, na de steun van voormalig premier Tony Blair aan de door de VS geleide invasie van Irak in 2003.De opmerkingen van Trump aan The Sun kwamen voordat Starmer dinsdag aankondigde dat hij helikopters met anti-dronecapaciteiten en het oorlogsschip HMS Dragon zou sturen om de verdediging van Cyprus te versterken, als onderdeel van zijn “defensieoperatie”. De stap komt nadat een basis van de Britse Royal Air Force (RAF) op het oostelijke eiland in de Middellandse Zee maandagochtend werd aangevallen door drones van Iraanse makelij, waarvan er volgens functionarissen één de landingsbaan raakte.“Het VK zet zich volledig in voor de veiligheid van Cyprus en het Britse leger dat daar gestationeerd is”, zei Starmer in X, en voegde eraan toe: “we zullen altijd handelen in het belang van het VK en onze bondgenoten”.Trump vertelde The Sun dat Starmer “niet behulpzaam” was, en voegde eraan toe: “Ik had nooit gedacht dat ik hem zou zien. Ik had nooit gedacht dat ik het vanuit Engeland zou zien. We houden van Engeland.” “De relatie is heel anders… Het is heel triest om te zien dat de relatie duidelijk niet meer is wat het was”, zei hij.Minister Darren Jones verdedigde het besluit van Starmer om alleen militaire actie te ondernemen als er een “wettelijke basis” en een “duidelijk plan” was dat in het eigen nationale belang van Groot-Brittannië was. “Daarom zijn we niet betrokken geraakt bij de eerste aanval op Iran”, zei hij. Hij zei dat twee Britse bases, één in Gloucestershire in het westen van Engeland en een Brits-Amerikaanse basis op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan, nu zijn vrijgegeven voor Amerikaans gebruik.“We herinneren ons allemaal de fouten van Irak en we hebben er lessen uit geleerd”, zei Starmer maandag in het parlement. Hij benadrukte dat de Akrotiri-basis op Cyprus “niet werd gebruikt door Amerikaanse bommenwerpers”.Gevraagd naar de kritiek van Trump zei de woordvoerder van Starmer dat Groot-Brittannië en de VS loyale bondgenoten bleven”. “Dit komt tot uiting in de bijzondere relaties die al tientallen jaren bestaan, of het nu op het gebied van de nationale veiligheid of handel is, of daarbuiten”, aldus de woordvoerder.Britse politici worden achtervolgd door de oorlog in Irak van 2003, waarbij naar verluidt 179 Britse soldaten omkwamen. Uit een officieel Brits onderzoek naar het conflict bleek later dat Blair op basis van gebrekkige inlichtingen had gehandeld toen hij besloot zich bij de oorlog aan te sluiten.Evie Aspinall, directeur van de denktank van de Britse Foreign Policy Group, vertelde AFP dat Starmer te maken had met ‘zeer nauwe diplomatieke banden’ met de VS, die ‘nog steeds van belang zijn in de context van Oekraïne en Groenland’.