Het korrelige zwart-witbeeld stond centraal in het onderzoek naar Nancy Guthrie.
Op 1 februari om 01.47 uur stond er iemand aan haar deur in Tucson. De persoon droeg een bivakmuts, handschoenen en een rugzak. Een pistool werd in het holster van de persoon aangebracht, voor zijn lichaam geplaatst en goed zichtbaar.
De persoon zag een camera op Guthrie’s veranda en probeerde de lens met zijn hand af te dekken voordat hij rondkeek in de veranda en de tuin naar iets dat de camera blokkeerde. Het individu koos uiteindelijk voor een aantal groene planten die in de tuin waren gevonden.
Het is alweer een week geleden dat de foto’s zijn gepubliceerd. Agenten kunnen echter nog geen verdachte in deze zaak aanwijzen. Twee mensen werden aangehouden voor verhoor, maar later vrijgelaten.
‘Net als de Unabomber’
De FBI heeft beelden vrijgegeven waarop te zien is dat gewapende mannen de camera op de voordeur van Nancy Guthrie kapot leken te hebben gemaakt op de ochtend dat ze verdween.
(FBI)
De autoriteiten zijn echter van mening dat de beelden de sleutel vormen tot het oplossen van de zaak.
Zondag zei de FBI dat er DNA werd gevonden op handschoenen die op 3,2 km afstand van Guthrie’s huis werden gevonden en overeenkwamen met de handschoenen die werden gedragen door de gemaskerde persoon die buiten het huis werd gezien. Maar ambtenaren zeiden dinsdag dat het DNA uit de handschoenen met niets overeenkwam in CODIS, de nationale DNA-database die door wetshandhavers wordt gebruikt.
Tips op basis van de video zijn waarschijnlijk de beste manier voor onderzoekers om de zaak snel op te lossen.
“Ik weet zeker dat iemand weet wie deze man is”, vertelde Chris Nanos, sheriff van Pima County, aan de Daily Mail. “Ik geloof dat iemand die video zou kunnen zien en gaan, ik weet precies wie die persoon is. En dat is ons pleidooi aan onze gemeenschap. Als je terugkijkt in de geschiedenis – zoals gevallen als de Unabomber – werden ze bekend omdat iemand in de gemeenschap, iemand in de familie, een buurman, belde en zei: ‘Ik denk dat ik weet wie dit heeft gedaan.'”
Theodore Kaczynski werd samen gevolgd hulp van zijn broer die een deel van het manifest van de Unabomber las en de autoriteiten op de hoogte bracht van zijn vermoedens. De bommenwerper had zich al jaren op mensen gericht voordat zijn manifest in de Washington Post werd gepubliceerd. David Kaczynski merkte overeenkomsten op tussen het manifest en een brief die hij van zijn broer ontving.
De FBI had de Unabomber achttien jaar lang tevergeefs gevolgd voordat hij in april 1996 werd opgepakt in een kluizenaarshut in Montana. Agenten die betrokken waren bij de klopjacht zeiden dat ze de teruggetrokken voormalige wiskundeprofessor misschien nooit hadden gevonden zonder de hulp van David Kaczynski.
Ik probeer de hoop levend te houden
Tegenwoordig proberen zowel de autoriteiten als de familie van Guthrie de hoop levend te houden, ruim drie weken nadat Nancy Guthrie werd ontvoerd.
“Today” presentator Savannah Guthrie heeft zondag een verklaring op Instagram afgelegd waarin hij de ontvoerders opriep.
“En ik wil tegen iedereen die hem heeft of weet waar hij is zeggen dat het nooit te laat is, en dat je niet verdwaald of alleen bent, en dat het nooit te laat is om het juiste te doen,” zei hij. “We zijn hier en we geloven, en we geloven in de essentiële goedheid van ieder mens, en het is nooit te laat.”
Er is geen bewijs geleverd dat de 84-jarige in leven is, en de familie heeft haar zorgen geuit over zijn gezondheid omdat hij zonder medicijnen werd ontvoerd.
Maar aanwijzingen zijn verspreid. Nanos vertelde CBS News dat onderzoekers denken dat de kleding, rugzak en gezichtsmasker die de verdachte droeg mogelijk bij Walmart zijn gekocht. Onderzoekers werken samen met het management van Walmart om de persoon te identificeren die de rugzak heeft gekocht, zei de afdeling dinsdag.
Hoewel DNA op de handschoen hen niet naar een verdachte leidde, testten de autoriteiten ook DNA-bewijsmateriaal dat bij Guthrie’s huis was gevonden. De testresultaten laten nog op zich wachten.
Nancy Guthrie werd als vermist aangetroffen nadat ze niet bij een vriendin was verschenen om naar een kerkdienst te kijken. Hij werd zonder hartmedicatie uit huis gehaald en het is onduidelijk hoe lang hij zonder hartmedicatie kan overleven.
Het ontvoeringsdrama heeft de aandacht van het land getrokken, maar er zijn weinig aanwijzingen.
De dag nadat Guthrie verdween, ontvingen nieuwsmedia soortgelijke losgeldbriefjes die onderzoekers als legitiem beschouwden.
Bronnen vertelden The Times dat de autoriteiten geen bewijs hebben dat de persoon die het losgeldbriefje schreef Guthrie was. Maar ze zeiden ook dat de documenten geloofwaardig aanvoelden omdat ze details bevatten over specifieke beschadigde eigendommen en de plaatsing van accessoires in het huis die niet openbaar waren gemaakt.
Waarom experts denken dat video cruciaal is
De ontdekking van de video markeert de grootste doorbraak tot nu toe.
De rechtshandhaving was succesvol dagen na de ontvoering om beelden of video-opnamen te herstellen die mogelijk ‘verloren, beschadigd of ontoegankelijk zijn vanwege verschillende factoren – waaronder het verwijderen van het opnameapparaat’, zei FBI-directeur Kash Patel vorige week in X.
Experts vertelden The Times dat zelfs als de persoon een masker droeg, het waarschijnlijk is dat iemand in zijn omgeving hem zou kunnen identificeren.
“Iemand zou deze persoon herkennen. Ze zouden zijn kleding herkennen, ze zouden zijn manier van lopen herkennen en de manier waarop hij zich gedroeg. Ik denk dat dat iets belangrijks zou zijn”, zegt Mary Ellen O’Toole, een professor aan de George Mason University.
“Hij zal niet precies zo gekleed zijn als zij hier, maar ze zullen in het dagelijks leven een aantal van deze kleding dragen”, zei politiechef Andrew Black van de Universiteit van Hawaï.
