WASHINGTON — Nieuwe klokkenluidersdocumenten beschrijven de grote bezuinigingen die de regering-Trump heeft doorgevoerd op de opleidingseisen voor nieuwe immigratieambtenaren.
De bezuinigingen omvatten het afschaffen van praktijkexamens, het gebruik van geweld en juridische trainingen, evenals het verkorten van de totale trainingstijd, wat in tegenspraak is met de getuigenis van een functionaris eerder deze maand aan het Congres.
De documenten, die door een klokkenluider van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid aan senator Richard Blumenthal (D-Conn.) werden verstrekt, werden openbaar gemaakt voorafgaand aan een maandagmiddagforum met democratische leden van het Congres – het derde forum in de afgelopen weken om te onderzoeken wat leden zien als beledigende en illegale tactieken die door federale agenten worden gebruikt.
Lauren Bis, plaatsvervangend adjunct-secretaris voor public affairs bij het DHS, zei dat er geen trainingsuren zijn ingekort.
“Onze officieren krijgen een uitgebreide vuurwapentraining, leren de-escalatietactieken en krijgen uitgebreide instructies over het 4e en 5e Amendement”, zei hij. “De opleiding stopt niet nadat ze zijn afgestudeerd aan de academie. Rekruten worden op een rigoureus trainingsprogramma geplaatst dat wordt gevolgd en gemonitord.”
Het kantoor van Blumenthal onthulde ook de identiteit van een van de klokkenluiders: Ryan Schwank, een advocaat die onlangs als instructeur diende voor nieuwe rekruten van immigratie- en douanehandhaving aan de ICE Academy binnen het Federal Law Enforcement Training Center in Georgië. Schwank, die op 13 februari aftrad, zal op het forum getuigen.
Schwank was een van de twee klokkenluiders die een geheime onthulling vorige maand naar het kantoor van Blumenthal over het beleid van ICE om agenten toe te staan de huizen van mensen binnen te gaan zonder een gerechtelijk bevel.
In fragmenten uit de getuigenis van Schwank, gedeeld met The Times, noemde hij het trainingsprogramma ‘gebrekkig, gebrekkig en gebroken’.
“Onvoldoende training kan en zal leiden tot de dood van mensen”, schreef hij. “Dit kan en zal leiden tot onwettige arrestaties, schendingen van grondwettelijke rechten en een verlies van vertrouwen van het publiek in de wetshandhaving. ICE heeft tegen het Congres en het Amerikaanse volk gelogen over de stappen die zij hebben genomen om ervoor te zorgen dat hun 10.000 nieuwe officieren de Grondwet trouw handhaven en hun taken kunnen uitvoeren.”
Het kantoor van Blumenthal wil niet bevestigen of Schwank of een andere nog anonieme klokkenluider documenten heeft verstrekt die maandag zijn vrijgegeven in een 90 pagina’s tellend memorandum van de minderheidsstaf van de Permanente Subcommissie Onderzoek van de Senaat.
Uit de documenten blijkt dat ICE meer dan een dozijn praktijkexamens heeft geëlimineerd waarvoor ICE-officieren voorheen moesten slagen. Vanaf juli 2021 moet een cadet 25 praktijkexamens afleggen om af te studeren. Nu zijn er negen nodig.
Uitgeschakelde tests zijn onder meer ‘Voordeelpistoolschieten’, ‘Criminele ontmoetingen’ en ‘Bepaling van overdraagbaarheid’.
“Al deze worden nu geëvalueerd, of helemaal niet, voornamelijk via open, meerkeuze schriftelijke examens, en zonder enige beoordeelde praktijkexamens”, aldus de memo.
Een vergelijking tussen de inhoud van het programma en de algemene informatiesecties van juli 2025 – vóór de enorme aanwervingen – en deze maand laat zien dat ICE hele cursussen lijkt te hebben geschrapt, zoals training in simulatie van het gebruik van geweld, de structuur van de Amerikaanse overheid, strafrechtelijke versus strafrechtelijke procedures.
Eerder deze maand getuigde waarnemend ICE-directeur Todd Lyons voor het Congres dat hoewel het bureau het aantal trainingsdagen had teruggebracht van 75 naar 42 dagen: “We gingen van vijf dagen per week naar zes dagen per week. Vijf dagen per week is vijf dagen van acht uur werk. We zijn naar zes dagen van elk twaalf uur gegaan.”
Maar de documenten lijken de getuigenis van Lyon tegen te spreken.
“Het schema dat in deze documenten wordt weergegeven, laat zien dat de huidige ICE-rekruten bijna 250 uur minder training krijgen dan eerdere groepen rekruten”, aldus de memo.
De vermindering van de opleiding komt doordat ICE van plan is om dit fiscale jaar, dat in september afloopt, meer dan 4.000 nieuwe handhavings- en verwijderingsfunctionarissen aan te nemen. In een van de documenten werd vermeld dat ICE in 2026 op 29 januari 803 nieuwe officieren had afgestudeerd en tegen het einde van het fiscale jaar nog eens 3.204 afgestudeerden verwachtte.
In zijn schriftelijke verklaring moedigde Blumenthal meer klokkenluiders aan om naar voren te komen.
“We zijn op de hoogte van de vernietiging door de regering-Trump van de opleiding van immigratieambtenaren en haar geheime beleid om uw grondwettelijke rechten te vernietigen vanwege het moedige Amerikaanse volk dat zich vandaag heeft uitgesproken”, schreef hij. “Ze kwamen naar het Congres omdat we de verantwoordelijkheid hebben om niet alleen getuige te zijn van deze misdaad, maar ook iets te doen om ervoor te zorgen dat het niet opnieuw gebeurt.”
