Een federale immigratieagent buiten dienst die schoot op oudejaarsavond een man uit Los Angeles dood zou zijn zoons met een riem hebben geslagen en in het verleden racistische en homofobe opmerkingen hebben gemaakt, zo blijkt uit documenten die The Times heeft verkregen.
De Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsfunctionaris Brian Palacios schoot Keith Porter Jr. eind december neer in een appartementencomplex in Northridge, volgens een beëdigde verklaring ingediend door advocaat Michelle Diaz in een voogdijgeschil tussen Palacios’ vriend en haar ex-man, die donderdag openbaar werd gemaakt.
In het document wordt beweerd dat Palacios de schutter was “op basis van informatie en overtuigingen”, waarbij documenten en getuigenissen worden aangehaald die hem identificeerden als een ICE-agent die in het complex woonde.
Uit een beoordeling van de transcripties van de rechtbank, bewijs van betekening en moties met betrekking tot de voogdijstrijd blijkt dat Palacios een ICE-agent is en bevestigt dat hij in een eenheid in Village Pointe Apartments woont. Het unitnummer weerspiegelt een appartement niet ver van de locatie waar buren zeggen dat Porter is vermoord.
Stacie Halpern, de advocaat die Palacios vertegenwoordigt, zei dat haar cliënt uit zelfverdediging handelde op de avond dat Porter werd vermoord. Hij ontkende dat hij ooit racistische opmerkingen had gemaakt en verstrekte rapporten van het L.A. County Department of Children and Family Services en de politie van Los Angeles die de beschuldigingen van kindermisbruik ‘ongegrond’ achtten.
Niemand deed vrijdag open bij het monumentale appartement van Palacios. Een LAPD-woordvoerder weigerde commentaar te geven en een DCFS-woordvoerder zei dat het hem volgens de staatswet verboden was de zaak te bespreken.
Vrienden en voorstanders zeggen dat Porter – een 43-jarige inwoner van Compton en vader van twee kinderen – een pistool in de lucht heeft afgevuurd om Nieuwjaar te vieren op de avond dat hij stierf.
Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris voor openbare zaken van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei aanvankelijk dat een vermoedelijke ‘actieve schutter’ werd gedood nadat hij geweervuur had uitgewisseld met een ICE-agent buiten dienst. In zijn verklaring zei McLaughlin dat de agent “moedig reageerde op een actieve schietsituatie in zijn appartementencomplex.”
McLaughlin reageerde vrijdag niet op vragen over de identiteit van de agent of eerdere beschuldigingen tegen hem. Halpern zei dat zijn cliënt vanaf vrijdagmiddag in dienst bleef bij ICE.
Volgens de politie van Los Angeles raakte niemand anders gewond bij het incident.
Jamal Tooson, de advocaat van de familie Porter, zei in een verklaring: “Als deze man wordt bevestigd als de persoon die verantwoordelijk is voor de dood van Keith, op basis van zijn zeer verontrustende vermeende verleden, is het ondenkbaar dat enig mens met een geweten in deze wereld hem als een held zou kunnen beschouwen.”
Vrijdag verklaarde Tooson de moorden een haatmisdaad en zei dat hij overwoog om California Atty te vragen. Generaal Rob Bonta zal een onafhankelijk onderzoek starten.
Een woordvoerder van de officier van justitie in L.A. County zei dat het incident wordt onderzocht door de Justice System Integrity Division, die onderzoek doet naar moorden gepleegd door wetshandhavers.
De bijeenkomst van de politiecommissie van Los Angeles vorige week zat vol met activisten en boze bewoners, van wie velen de autoriteiten opriepen om de naam van de ICE-agent vrij te geven. Hoewel de namen van LAPD-agenten die betrokken zijn bij fatale geweldsincidenten doorgaans binnen een paar weken openbaar worden gemaakt, bestaat een dergelijke regel niet voor federale agentschappen.
Documenten die deze week zijn ingediend, hebben tot doel de vriendin van Palacios tijdelijk te weerhouden haar dochter uit haar eerste huwelijk te zien, gebaseerd op de mogelijke schade die wordt veroorzaakt door de vermeende betrokkenheid van ICE-agenten bij de schietpartij. Volgens een gerechtelijk bevel uit L.A. County, beoordeeld door The Times, verbood een rechter Palacios afgelopen februari elk contact met kinderen uit een eerder huwelijk. Het bevel werd afgelopen juni gehandhaafd, zelfs nadat DCFS en de LAPD de beschuldigingen van misbruik hadden afgewezen, zo blijkt uit documenten van de districtsrechtbank.
“Het is Palacios momenteel op grond van een gerechtelijk bevel verboden om in de aanwezigheid van de minderjarige kinderen van de partij te zijn vanwege zijn misbruik”, aldus het dossier van donderdag van Diaz, die de ex-man van Palacios’ vriend vertegenwoordigt. “Er bestaat een zeer terechte zorg dat de stress van het neerschieten en doden van een andere man op 31-12-2025, en de aanhoudende gevolgen, de geestelijke gezondheid van moeder materieel en substantieel in gevaar zullen brengen, en een impact zullen hebben op haar vermogen om een veilig en stabiel ouderschapsschema voor haar jongste kind te bieden.”
Het dodelijke incident op oudejaarsavond volgt op verschillende andere incidenten van de afgelopen weken waarbij ICE-agenten dodelijk geweld gebruikten tegen Amerikaanse burgers.
Vorige week schoot ICE-agent Jonathan Ross de 37-jarige vrouw uit Minneapolis, Renee Nicole Good, dood. President Trump en andere federale functionarissen beschuldigden Good ervan de immigratie-inspanningen te belemmeren en zeiden dat hij Ross met zijn auto probeerde aan te rijden, maar op een mobiele telefoonvideo van de scène was te zien dat Good probeerde weg te rijden en Ross hem door het raam aan de bestuurderszijde neerschoot. De moord heeft plaatsgevonden lokte wijdverspreide veroordeling en protesten uit; Ambtenaren van de regering-Trump verdedigden de agent resoluut en beschuldigden Good ervan zijn voertuig te gebruiken als wapen in een ‘daad van binnenlands terrorisme’.
In tegenstelling tot het incident in Minnesota, dat op meerdere video’s is vastgelegd, zijn er geen beelden verschenen van de confrontatie die tot de moord op Porter leidde.
Het blijft onduidelijk wat er rond 22.40 uur precies in Northridge is gebeurd. op oudejaarsavond. Palacios had geen dienst, dus er is geen video van de lichaamscamera. Volgens een bericht van het vastgoedbeheerbedrijf heeft geen enkele beveiligingscamera van het gebouw de schietpartij vastgelegd.
Twee wetshandhavers, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om het lopende onderzoek te bespreken, vertelden The Times dat Porter in het bezit van een geweer was aangetroffen.
Een van de functionarissen zei dat onderzoekers ook bewijs hadden gevonden van twee kogelinslagen achter de plek waar de agent stond op het moment van de schietpartij, wat de bewering van de federale autoriteiten ondersteunde dat hij door Porter was neergeschoten. De functionaris zei ook dat de agent zichzelf identificeerde als wetshandhaver voordat hij het vuur opende. Halpern zei vrijdag ook dat er bewijs was dat Porter Palacios neerschoot tijdens de ontmoeting.
Toen hem vrijdag naar de zaak werd gevraagd, verklaarde Tooson dat geen getuigen bewijs hadden geleverd dat de beweringen bevestigde dat de agenten die nacht enig gevaar liepen.
Porters vrienden en familie beweren dat hij een pistool in de lucht heeft geschoten om het nieuwe jaar te vieren. Politiefunctionarissen in Los Angeles waarschuwen mensen al jaren voor deze praktijk, en het is een strafbaar feit. De aanhangers van Porter beweren echter dat de dienst overdreven reageerde en had moeten wachten op de reactie van de LAPD.
Halpern zei dat degenen die verontwaardigd waren over de moord te snel het gevaar negeerden dat Porter vormde door een pistool af te vuren in een dichtbevolkte woonwijk.
“Deze man heeft in zijn gemeenschap een pistool afgevuurd. Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen”, zei hij, verwijzend naar incidenten uit het verleden waarbij geweervuur tijdens vieringen omstanders verwondde.
Palacios heeft “een absoluut recht om zichzelf te verdedigen”, zei hij.
Vorig jaar verbood een rechter uit Los Angeles County Palacios om in de buurt te zijn van de kinderen van zijn vriendin uit een eerder huwelijk, na beschuldigingen dat hij haar biologische zoon met een riem had geslagen, volgens een transcriptie uit 2025 van de hoorzitting.
Via een advocaat beschuldigden de kinderen Palacios er ook van homofobe opmerkingen te maken en racistische opmerkingen te maken tegen zwarte en latino-mensen, zo blijkt uit transcripties van de rechtbank. Palacios noemde de biologische vader van de kinderen ook een “illegale vreemdeling”, volgens de aanklachten die in de rechtszaken staan vermeld.
Omar Escorcia, de ex-man van Palacios’ vriend, vertelde The Times dat Palacios routinematig kleinerende opmerkingen maakte over Latino’s voor en na de hoorzittingen over de voogdij, en hen ‘wetbacks’ noemde. Halpern ontkende dat zijn cliënt dergelijke opmerkingen had gemaakt.
Escorcia beschreef ook een vermeend incident waarbij Palacios met een pistool naar een jeugdvoetbalwedstrijd kwam, dat door andere ouders werd gezien en sommigen van streek en bezorgd maakte over de veiligheid van hun kinderen.
“Welke wetshandhavingsfunctionaris geeft om de veiligheid van wapens, komt naar een sportevenement voor kinderen met een pistool niet in de holster, maar vast in hun tailleband, en ze dragen een peuter?” vroeg de advocaat van Escorcia, Diaz, op basis van een transcriptie van de hoorzitting uit 2025. “Er zijn hier allerlei rode vlaggen.”
