Volgens Humbe kan een roze zonsondergang, hoe slecht de dag ook is, alles veranderen.
Als kind dat opgroeide in de Mexicaanse metropool Monterrey, zocht de singer-songwriter de vreemdste vormen van de lucht op en bestudeerde hij de manier waarop licht door wolkenformaties filterde – dit zou zijn angsten kalmeren en creatieve inspiratie opleveren. Dus toen hij op het punt stond zijn nieuwste LP, ‘Dueño del Cielo’, die zaterdag uitkwam, af te ronden, bevond hij zich op een van de weinige plaatsen waar de zon nooit echt ondergaat: IJsland in de zomer.
“Ik stelde me dit album voor als deze asplaneet. Dus ik wilde die staat binnengaan, alleen zijn en een innerlijke dialoog creëren die op het album te horen is”, aldus de zanger van zijn zesde album.
Humbe speelt al vanaf jonge leeftijd muziek, maar hij werd voor het eerst beroemd tijdens de pandemie, door beelden van zijn muziekmaakproces online te delen. Na de release van haar doorbraakdebuutalbum in 2021, ‘Entropía’, verdiende de alternatieve popzangeres een Latin Grammy voor nieuwe artiest en is sindsdien beroemd geworden met haar single ‘Fantasmas’ uit 2023. Het lied eert zijn overleden grootvader voor Día de los Muertos en gaat elk jaar tijdens de vakantie viraal.
‘Dueño del Cielo’ is het laatste deel van de trilogie, na ‘Esencia’ uit 2023 en ‘Armagedón’ uit 2024. Bijna elk nummer op de nieuwste release markeert een transformatie, zowel tekstueel als sonisch. In het openingsnummer, ‘Luz de Luna’, vertelt ze dat ze niemand wil missen tijdens een oprechte pianoballad die tussen de scheuren van punkgitaar en onvoorspelbare 808-drums glipt. Op nummers als ‘Harry Stamper’ en ‘Sábanas’ gebruikt hij unieke synthesizers en staccato stempatronen om mystieke soundscapes te creëren.
Tijdens een recente promotrip naar Los Angeles ontmoette De Los de 25-jarige alternatieve Latin-popzanger dagen vóór de release van ‘Dueño del Cielo’. Humbe begint volgend jaar aan zijn eerste Amerikaanse tournee en zal op 9 april in de Wiltern spelen.
Dit interview is voor de duidelijkheid ingekort en bewerkt.
“Eigenaar van de hemel”“zal over een paar dagen uitkomen. Wat vind jij van de lancering?
Dit is niet echt. Ik heb er vijf jaar aan gewerkt, dus ik kan het niet geloven. Ik begon het te schrijven aan het begin van de pandemie. Het eerste nummer is de titelsong en het is een nummer dat mij echt vertegenwoordigt. Dit is een wedergeboorte en een moment van groei. “Dueño del Cielo” symboliseert over het algemeen ontwaken. Ik ben altijd gehecht aan de huidige versie van mij. Ik dacht altijd: als ik leuk zou vinden wie ik nu ben, zou ik willen blijven en nooit veranderen. Dan komt de frustratie.
Dit album heeft me geleerd dat verandering op de beste manier deel uitmaakt van het leven.
Het album is tevens het laatste deel van een serie, na ‘Esencia’ en ‘Armagedón’. Wanneer besefte je dat je een trilogie in handen had?
Het voelt alsof het universum het op een bepaalde manier (tot bestaan) heeft gebracht. Soms gebeuren dingen niet zomaar. Ik realiseer me dat deze drie albums bedoeld zijn als een trilogie, aangezien het allemaal albums zijn die in essentie het leven vieren.
“Esencia” is een album dat de essentie van jezelf viert. “Armagedón” vertegenwoordigt hoe iemand of iets, zoals een relatie of verslaving, je hele essentie kan veranderen. In eerste instantie lijkt het op een vallende ster, maar dan besef je dat het dat is: een asteroïde die je zal doden. Toen was “Dueño del Cielo” het ontdekken en terugwinnen van die essentie. Het gaat erom dat je beseft dat je uit de as nog steeds geboren kunt worden.
Wat was er aan de hand in je leven toen je erover nadacht hoe je de serie zou beëindigen?
Ik ben op zoek naar innerlijk geluk. Ik kan niet eens aan de specifieke situatie denken, want eerlijk gezegd zijn het gewoon een heleboel dingen die je glas vol houden. Ik ben ziek van alles. Ik raakte in een staat van depressie zonder naar motivatie te zoeken.
Maar ik besefte dat dat allemaal kwam omdat ik probeerde te zoeken naar iets dat misschien niet verloren zou gaan. Ik besefte dat het leven draait om heruitvinden. Het gaat over deconstructie en wederopbouw. Dat is wat ik heb gedaan en zal blijven doen.
Een deel van het aankomende album is opgenomen in een afgelegen stadje in IJsland. Wanneer verscheen IJsland?
Mijn zus, haar vriend en ik waren in een sushibar in Mexico-Stad. We beseffen dat we jong zijn en een vrije wil hebben. We denken dat ik vijf jaar aan dit album heb gewerkt en het nog niet heb afgemaakt omdat we te veel afgeleid zijn door andere dingen. Dus waarom zouden we niet profiteren van het feit dat we jong zijn, geen van ons beiden kinderen heeft, dat we kunnen reizen en dat het binnenkort zomer is in IJsland?
We kochten kaartjes bij de sushibar en vertrokken. Dat is gek. We gingen voor anderhalve maand. Het was zomer, dus er was geen duisternis, alleen helder daglicht. Het donkerste is het blauwe uur. Het leven daar is heel poëtisch en mooi.
Ik stel me dit album voor als een planeet van as. Dus ik wilde in die staat komen, alleen zijn en een innerlijke dialoog creëren die op het album te horen is. Het perspectief van het album verandert daar veel. Het wordt heel veelzijdig.
Hoe denk je dat je veranderd bent als muzikant in IJsland?
Ik werd veel gevoeliger voor alles. Ik krijg zoveel inzicht in hoe live-instrumenten een nummer veranderen. Ik werkte vroeger veel met plug-ins en geluidsbibliotheken. Maar dit keer werd alles live opgenomen.
Na IJsland hebben we alles in Miami gefilmd. We hebben het album binnen tien dagen af kunnen maken. Vervolgens bleef ik de volgende drie maanden zoeken naar kleine details die ik kon verbeteren, ook al wist ik dat ik klaar was. Ik vond het zo moeilijk om los te laten dat mijn moeder zei dat ik moest stoppen.
Op welk punt in het proces Moet je moeder ingrijpen?
Ik heb het album geüpload onderweg naar de soundcheck. Zelfs op de dag van mijn luisterfeest in Mexico was ik nog steeds bezig met het aanbrengen van wijzigingen aan het album. Toen zeiden mijn moeder en de mengingenieur dat het tijd was om het los te laten.
Hij heeft het niet eerder gezegd, dus ik denk dat het pas toen klaar was.
Er staan 22 nummers op het album, wat het je langste project tot nu toe maakt. Wist je dat dit een lang record zou zijn?
Ik heb altijd al lange projecten willen doen. Ik heb erover nagedacht sinds ik een kind was. Ik zou zoiets als Aerosmith of Queen willen doen als ze lange projecten zouden uitbrengen die in een concept waren opgenomen, toen kunstenaars concepten creëerden en universums creëerden. Dat is wat ik bewonder aan kunstenaars, hun vermogen om mij uit te nodigen op een plek in hun fictieve wereld.
In wat voor wereld denk je dat je anderen uitnodigt?
Ik nodig ze uit naar de hemel. Sinds ik klein was, is dit altijd in mijn leven gebeurd. Ik ben altijd gehypnotiseerd geweest door de lucht, door licht, en hoe licht samenwerkt met de wolken. Nu ben ik werkelijk verbaasd elke keer als ik een roze lucht zie of een paar prachtige wolken zie. Het klinkt stom, maar je kunt echt van de dag genieten en deze afsluiten met een prachtige zonsondergang. Het kan allemaal veranderen hoe je je voelt.
Was er een zonsondergang waar je getuige van was tijdens het maken van het album die de sonische richting beïnvloedde?
Een keer in IJsland, toen ik ‘Murallas’ aan het schrijven was. Het was heel vreemd, want het weer was erg mistig en we hadden het gevoel dat we de hele dag in de wolken zaten, maar midden in de sessie klaarde het plotseling op. Het werd uiteindelijk een prachtige zonsondergang die vier uur duurde. “Murallas” is een heel droevig nummer, en ik kan niet over zoiets droevigs blijven schrijven als het buiten zo mooi weer is. Dus stopten we ermee en gingen we ervan genieten.
Je begon deze reis van drie albums vele jaren geleden. Nu je het laatste hoofdstuk hebt afgerond, hoe denk je dat het maken van deze muziek je heeft veranderd?
Ik ben iemand die gepassioneerder is over alles. Ik heb een kind in mij herontdekt dat ik dacht verloren te hebben. Ik dacht echt dat hij weg was, en ik vond hem weer. Ik voel me vandaag veel rustiger. Het is mij nu heel duidelijk dat dingen voortdurend veranderen. Dat is iets wat dit album mij heeft geleerd: ik ben op alles voorbereid.
