Als je op zoek bent naar een outside-the-box-denker, wat dacht je dan van een veteraan uit de technologie-industrie die in 2025 vaste telefoons ontwikkelde en verkocht – en ze gaandeweg verkocht?
Chet Kittleson is mede-oprichter en CEO van Tin Can, een startup uit Seattle die huistelefoons met Wi-Fi maakt die zijn ontworpen om kinderen met vrienden en familie te laten praten met alleen hun stem. Geen scherm, geen AI.
GeekWire herkende Kittleson als een van ons Ongebruikelijke denkers voor 2025, een programma dat in samenwerking met Greater Seattle Partners wordt gepresenteerd ter ere van uitvinders, wetenschappers en ondernemers die hun industrie op onverwachte manieren veranderen.
In deze aflevering vertelt hij over het ophaalmoment van school dat tot het idee leidde, waarom zijn eigen kinderen geen apparaten hebben, wat er gebeurt als ze de schermen opbergen tijdens gezinsuitstapjes, en Zaadronde van $ 12 miljoen onder leiding van Greylock, die het volgende hoofdstuk van het bedrijf zal aansturen.
Luister hieronder, abonneer je waar je ook luistert en blijf lezen voor de afhaalmaaltijden en hoogtepunten.
Dit is een ‘verbindingsfabriek’, geen nostalgiespel. Kittleson verwerpt het idee dat Tin Can vooral om retro-aantrekkingskracht gaat.
“Mensen vragen ons altijd naar nostalgie en retro. Ik denk niet dat het daar over gaat. Ik denk dat het over verbinding gaat”, zei hij. “We hebben een vertrouwde vormfactor gevonden, en dat is zeker gunstig. En mensen houden van de nostalgie. … Maar we hebben het gevoel dat we meer een bruggenfabriek zijn dan dat we de basis terugbrengen.”
Vaste lijnen zijn het eerste sociale netwerk van kinderen – we vergeten het. Kittleson groeide op in La Conner, Washington, en gebruikte de familietelefoon om rolhockeywedstrijden en speelafspraken te regelen.
“Als sociaal netwerk hebben vaste lijnen een penetratie van 100%. Iedereen heeft er een”, zei hij. “Ik denk dat we allemaal vergeten dat wij hier als kinderen de voornaamste begunstigden van waren.” Toen hij dit tegen de andere ouders op school vertelde, begonnen ze allemaal het telefoonnummer van hun beste jeugdvriend te onthouden.
Sms’en is geen verbinding, het is gewoon communicatie. Kittleson haalde een onderzoek aan waarin gestresste kinderen in drie groepen werden verdeeld: de ene groep sms’te hun moeder, de andere belde hun moeder en een andere ontmoette hun moeder persoonlijk.
Kinderen die hun moeder bellen of zien, laten oxytocine vrij en worden kalm. SMS-groep? “Er was geen chemisch effect, het was alsof er niets was gebeurd”, zei Kittleson. “Het is geen verbinding. Je communiceert, maar dat is niet hetzelfde als een verbinding.”
Deze nieuwe financiering brengt hardware-expertise met zich mee. De ronde van $ 12 miljoen werd geleid door Greylock en omvatte deelname van David Shuman, voorzitter van de raad van bestuur van Oura, een smart ring-bedrijf.
“We waren een groep tech-nerds met heel weinig hardware-ervaring”, zei Kittleson. Shuman, zei hij, draagt een schat aan kennis bij over toeleveringsketens, productie en cashflow.
Zijn moeder maakte hem tot een buitengewoon denker. Toen Kittleson een kind was, schreef hij vreselijke liedjes. Zijn oom vertelde hem zachtjes dat hij geen geweldige zanger was. Zijn moeder steunt hem, wat er ook gebeurt.
“Wat je ook wilt doen, als je hard genoeg werkt, als je erin gelooft, als je het lef hebt, kun je het doen”, zei hij. Dat, zei Kittleson, maakte hem ‘meer geneigd om open te staan voor het idee dat ik de reden zou kunnen zijn waarom vaste lijnen een comeback maken.’
Abonneer u op GeekWire op Apple-podcasts, Spotifyof waar je ook luistert.
Audiobewerking door Curt Milton
