Londen, Engeland – Honderdduizenden mensen kwamen bijeen in het centrum van Londen tijdens wat de organisatoren de grootste demonstratie tegen extreemrechtse groeperingen in de Britse geschiedenis noemden.
De Together Alliance-mars, gesteund door ongeveer 500 groepen, waaronder vakbonden, antiracisme-activisten en vertegenwoordigende moslimorganisaties, bracht zaterdag een diverse menigte van alle leeftijden uit het hele land bijeen en kwam samen in Whitehall, vlakbij de Houses of Parliament.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
Volgens de organisatoren namen een half miljoen mensen deel.
Kevin Courtney, voorzitter van de Together Alliance, vertelde de menigte dat de mars “ons het vertrouwen gaf om door te gaan.”
De Londense Metropolitan Police schatte het cijfer veel lager, op ongeveer 50.000 mensen, hoewel agenten erkenden dat het moeilijk was om een nauwkeurig cijfer te bereiken, gezien de verspreiding van de menigte.
Het protest werd beantwoord met een veel kleinere groep tegendemonstranten die met Israëlische vlaggen en vlaggen van de Iraanse monarchie van vóór 1979 zwaaiden.
Adam Muuse, een vakbondsactivist, vertelde Al Jazeera dat racisme en islamofobie zich van de marge naar de reguliere politiek hadden verplaatst en “door parlementsleden werden aangemoedigd”.
Hij zei dat de mars “absoluut noodzakelijk was om (hervormingsleider Nigel) Farage en zijn soortgenoten tegen te gaan”, en voegde eraan toe dat de partij “door de stembus verslagen moet worden”.
Milena Veselinovic van Al Jazeera zei tijdens de bijeenkomst dat demonstranten vochten tegen wat zij zagen als de “politiek van haat en verdeeldheid” in Groot-Brittannië.
Een van de demonstranten, activist en schrijver Hamja Ahsan, vertelde Al Jazeera dat hij na een bijeenkomst gemotiveerd was om aanwezig te zijn algemene vergadering georganiseerd door de rechtse agitator-activist Tommy Robinson trok 150.000 mensen en werd ontsierd door geweld waarbij verschillende politieagenten gewond raakten. Robinson plant naar verluidt een nieuwe bijeenkomst in mei.
“We moeten ze laten zien dat wij de meerderheid vormen”, zei Ahsan. “Op straatniveau zullen extreemrechtse groepen onze straten niet overnemen.”
Hij zei dat de sfeer op zaterdag vergelijkbaar was met die van Notting Hill Carnival, toen de parade mensen van alle achtergronden samenbracht, “van gepensioneerden tot kinderen”.
Museummedewerker Charlotte Elliston vertelde Al Jazeera dat ze ook last had van de opkomst van extreemrechtse groeperingen.
‘Je denkt dat dit hier nooit zal gebeuren, en opeens wel’, zei hij. “Je ziet dat het eng wordt.”
Verschillende linkse politici sloten zich aan bij de demonstratie.
Onafhankelijk parlementslid Jeremy Corbyn schreef in X dat “de problemen waarmee we worden geconfronteerd niet worden veroorzaakt door migranten of vluchtelingen”, met het argument dat ze geworteld zijn in “een economisch systeem dat is opgetuigd om bedrijven en miljardairs te bevoordelen”.
Dat vertelde parlementslid Zarah Sultana
Groene Partij-leider Zack Polanski, Dianne Abbott en burgemeester van Greater Manchester, Andy Burnham, bevonden zich ook onder de menigte.
‘Historische demonstratie’
Mensenrechtengroep Amnesty UK prees de “historische demonstratie” en zei dat de demonstranten “opriepen tot een andere visie op de samenleving – een visie die prioriteit geeft aan waardigheid, mededogen en mensenrechten”.
Een aparte mars georganiseerd door de Palestine Solidarity Campaign, gehouden op Exhibition Road nabij Hyde Park, ging in de middag samen met de hoofddemonstratie.
Achttien mensen werden zaterdag buiten New Scotland Yard gearresteerd nadat ze hadden geprotesteerd ter ondersteuning van Palestine Action, een protestgroep die verboden blijft onder de Terrorism Act, ondanks de uitspraak van het Hooggerechtshof in februari dat het besluit van de regering om deze te verbieden onwettig was.
De mars vond plaats in het midden het toenemende racisme terwijl de hervormingspartij van Farage in de peilingen stijgt.
Hope Not Hate, een campagnegroep tegen racisme, waarschuwde begin maart dat extreemrechts in Groot-Brittannië nu “groter, brutaler en extremer dan ooit” is.
