Afeela is dood.
De auto – een op PlayStation aangesloten elektrisch voertuig ontwikkeld via Honda’s joint venture met Sony – is gepositioneerd als een technologisch geavanceerd vlaggenschip, met meerdere schermen (ook op de motorkap), autonome rijmogelijkheden en zelfs een plek voor een PS5-controller.
Plannen om een elektrische sedan van $ 90.000 en een toekomstige SUV-broer of zus te bouwen, werden woensdag geschrapt.
Dit is de nieuwste verandering in Honda’s benadering van het bouwen van elektrische voertuigen in Amerika. Eerder deze maand zei de autofabrikant dat het nog wel even zou duren bijzondere waardevermindering van $15,7 miljard terwijl ook verschillende aankomende EV’s worden geannuleerd, waaronder de Honda 0 Saloon, Honda 0 SUV en Acura RSX. Honda heeft in 2023 een afzonderlijk EV-partnerschap met General Motors beëindigd stopte met de Acura ZDX vorig jaar.
Door het besluit heeft Honda één EV op de Amerikaanse markt: de Prologue.
De annulering van Afeela was anders.
SHM presenteerde Afeela dit jaar op CES. Bloomberg/Getty-afbeeldingen
Honda en Sony vormden een volledig apart bedrijf, Sony Honda Mobility, om de auto te ontwikkelen. SHM vertelde woensdag aan Business Insider dat het “met het moederbedrijf over de toekomst van SHM blijft praten.”
De annulering van het model verraste sectoranalisten niet.
“Dit komt overeen met het feit dat Honda zijn plannen voor elektrische voertuigen heroverweegt, vooral op de Amerikaanse markt”, vertelde Seth Goldstein, senior aandelenstrateeg en specialist in de elektrische auto-industrie bij Morningstar, aan Business Insider.
Hij zei dat Honda waarschijnlijk zou overstappen op een hybride productlijn en tegelijkertijd opnieuw zou beoordelen hoe winstgevende elektrische voertuigen kunnen worden gebouwd zonder afhankelijk te zijn van overheidsstimulansen.
Hoewel de annulering zelf niet verrassend was, was de timing dat wel.
Sony Honda Mobility onlangs presenteerde Afeela op CESmaakte er veel reclame voor op sociale media en voegde het voertuig in een update uit 2025 toe aan de PlayStation-autoracegame Gran Turismo 7. Moderators van de subreddit r/GranTurismo7 hebben tegenover Business Insider bevestigd dat de auto nog steeds beschikbaar is om in de game te rijden.
SHM verwacht de fysieke auto eind dit jaar in Californië te lanceren.
Een voertuig zo vlak voor de lancering aan de grond houden is “absoluut niet de norm in de sector”, zegt Adam Bernard, voormalig directeur competitieve intelligentie bij General Motors, tegen Business Insider.
“Opnames op het laatste moment zijn zeer ongebruikelijk”, zei hij.
Meer in het algemeen benadrukt Honda’s verschuiving een groeiende kloof in de manier waarop autofabrikanten de Amerikaanse markt voor elektrische voertuigen benaderen.
Toyota – lang beschouwd als een achterblijver op het gebied van volledig elektrische voertuigen – onlangs het versnellen van zijn EV-plannenDit onderstreept hoe verschillend de bestaande concurrenten door de transitie navigeren.
Goldstein zei dat Toyota’s ervaring met hybridesystemen en batterijontwikkeling het gemakkelijker kan maken om zijn productaanbod aan te passen, terwijl Honda nu met meer fundamentele veranderingen wordt geconfronteerd.
Afeela heeft meerdere schermen, ook op de motorkap. De naar voren gerichte “Media Bar” kan worden aangepast aan de berichten. Stephen Brashear/Getty Images
Toch zien analisten dit niet als het einde van Honda’s ambities op het gebied van elektrische auto’s.
“Ik vermoed dat ze hun plannen misschien zullen herzien en misschien tegen het einde van het decennium met iets lagere kosten zullen komen”, zegt Sam Abuelsamid, auto-industrieanalist bij Telemetry, tegen Business Insider.
Hij voegde eraan toe dat hoewel de Afeela in Ohio zal worden geproduceerd, Honda die capaciteit waarschijnlijk zal hergebruiken voor andere voertuigen in plaats van hem stil te laten staan.
Wat onduidelijk blijft is de positie van Sony Honda Mobility in de volgende fase van Honda. Een woordvoerder van Honda zei dat het bedrijf “niet op de hoogte was van de aankondiging” en verwees vragen door naar de joint venture.
“Dit besluit volgt op discussies tussen onze moederbedrijven, na overweging van de aanzienlijke impact van veranderingen in Honda’s strategie voor elektrische voertuigen”, vertelde SHM aan Business Insider.
Werken bij Honda of SHM? Wij willen uw mening horen. Neem contact op met Ben Shimkus via bshimkus@insider.com of Signaal op bshimkus.41. Gebruik een persoonlijk e-mailadres en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
