De grensbeleidsadviseur van president Trump, Tom Homan, zei donderdag dat de federale autoriteiten het immigratiebeleid van Minnesota alleen zouden beëindigen als agenten toegang zouden krijgen tot gevangenissen om immigranten zonder papieren te arresteren voor deportatie.
Homan sprak voor het eerst publiekelijk met verslaggevers sinds hij maandag in Minnesota aankwam nadat federale agenten twee Amerikaanse burgers dodelijk hadden neergeschoten tijdens een immigratieoperatie. Hij suggereerde dat het nog wel een tijdje zou kunnen duren voordat de regering-Trump haar agenten uit Minneapolis terugtrekt.
“De middelen voor wetshandhaving zijn hier afhankelijk van samenwerking”, zei Homan donderdag. “Als we samenwerking zien gebeuren, zal er ontheemding plaatsvinden.”
Homan, die Trump deze week naar Minnesota heeft gestuurd om de politieke temperatuur te verlagen nadat agenten van de grenspolitie Alex Pretti dodelijk hadden neergeschoten in een straat in Minneapolis, zei dat de federale regering niet terugdeinst voor haar agressieve immigratieagenda.
‘Wij geven onze missie helemaal niet op’, zei hij. “We geven de missie van de president om immigratie af te dwingen niet op. Laten we daar duidelijk over zijn.”
Homans focus op gevangenissen is geen nieuw standpunt voor de regering-Trump. Hij en andere hoge functionarissen hebben lang betoogd dat zij zich niet zouden richten op immigranten in door de Democraten gecontroleerde stedelijke gemeenschappen als lokale functionarissen federale immigratieambtenaren toegang zouden verlenen tot hun gevangenissen.
Zaterdag, de dag waarop federale immigratieagenten Pretti, het Amerikaanse Atty, neerschoten. Generaal Pam Bondi stuurde een brief naar de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, waarin hij zei dat hij “een einde kon maken aan de chaos” in zijn staat, onder meer door het beleid van de heiligdomstad in te trekken en federale agenten toe te laten in lokale gevangenissen.
De gegevens van vorig jaar laten dat zien Door de Republikeinen gecontroleerde staten, zoals Texas en Florida, kennen een hoger aantal arrestaties van immigranten vergeleken met landen onder leiding van de Democratische Partij, vooral gemeten naar bevolkingsaantal. Dit komt omdat ze een langere geschiedenis hebben van directe samenwerking met de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving en meer toegewijd zijn aan samenwerking.
In de rode staten werken lokale wetshandhavers doorgaans nauw samen met federale agenten, zowel door de taken van de ICE uit te voeren via zogenaamde 287(g)-overeenkomst of door gedetineerde immigranten zonder papieren te identificeren en ICE toe te laten in hun gevangenissen en gevangenissen.
Hoewel blauwe staten, zoals Californië, samenwerken met de federale immigratie – waarbij ze informatie delen met ICE over immigranten zonder papieren die ernstige misdaden hebben begaan – geven ze federale agenten geen toegang tot degenen die kleinere overtredingen hebben begaan. Staten die rood staan, delen echter vaker informatie over overtredingen die mogelijk minder ernstig zijn, zoals verkeersovertredingen.
Trump kondigde maandag aan dat hij Homan naar Minnesota zou sturen, waarbij hij grenspatrouillecommandant Gregory Bovino, die leiding had gegeven aan de operaties in de staat, buiten spel zette, terwijl de publieke verontwaardiging toenam over de moord op Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care.
Pretti is de tweede Amerikaanse burger die de afgelopen weken door federale agenten in Minneapolis is doodgeschoten. Op 7 januari heeft de federale agenten doodgeschoten Amerikaans staatsburger Renee Good, 37-jarige moeder van drie kinderen.
“Ik ben hier niet omdat de federale overheid deze missie perfect heeft uitgevoerd”, zei Homan donderdag. “Niets is perfect en alles kan worden verbeterd. En wat we hebben geprobeerd, is deze operaties veiliger en efficiënter te maken.”
Homan voegde eraan toe: “President Trump wil dat dit probleem wordt opgelost, en ik zal het oplossen.”
Sinds Homan in Minnesota aankwam, heeft hij een aantal Democratische functionarissen ontmoet, waaronder Walz, burgemeester Jacob Frey van Minneapolis en Minnesota Atty. Generaal Keith Ellison.
“Het komt erop neer dat je een probleem niet kunt oplossen als je geen discussie voert”, zei Homan. “Ik kwam hier om een oplossing te vinden en dat is wat we gaan doen.”
Homan zei dat Ellison ermee had ingestemd dat gevangenissen in de provincie “ICE op de hoogte konden stellen van de vrijlatingsdata van criminelen die een risico vormen voor de openbare veiligheid”, zodat ICE hen kon vasthouden. Als lokale functionarissen ermee instemmen ICE toegang te geven tot gevangenissen, zei Homan, zal de regering-Trump minder agenten in gemeenschappen inzetten.
“Meer agenten in de gevangenis betekent minder agenten op straat”, zei Homan. “Dit is een op gezond verstand gebaseerde samenwerking die ons in staat stelt het aantal mensen dat we hier hebben te verminderen.”
Maar Ellison betwistte Homan’s verslag van hun gesprek en zei in een verklaring dat hij niet “onderhandelde… enige overeenkomst bereikte, of een compromis aanbood met als doel de veiligheid van Minnesotans te behouden.”
Ellison zei dat hij tegenover Homan benadrukte dat de bestaande wet van Minnesota vereist dat staats- en lokale autoriteiten informatie delen met federale immigratieautoriteiten over niet-burgers die zijn veroordeeld voor misdaden.
“Ik legde ook uit dat de county sheriff, en niet de procureur-generaal, de gevangenis leidt en ook beschermd wordt door dezelfde staatswet”, zei Ellison. “Ik heb geen enkele overeenkomst met hem gesloten en kan dat ook niet doen over de manier waarop sheriffs informatie delen met ICE over mensen die in hun provinciale gevangenissen zitten.
“Hoewel de heer Homan en ik het erover eens zijn dat geen enkele Minnesota gewelddadige criminelen in onze straten wil, ongeacht hun staatsburgerschap of immigratiestatus,” vervolgde de verklaring van Ellison, “heb ik hem ondubbelzinnig gezegd dat op dit moment de voornaamste zorg van de Minnesotans voor hun veiligheid en die van hun buren de buitensporige aanwezigheid en meedogenloze tactieken van federale immigratieagenten op straat is die het dagelijks leven in onze gemeenschappen ontwrichten en onze buren schade berokkenen.”
Een woordvoerder van de Californische gouverneur Gavin Newsom noemde de verklaring van Homan een “saaie en vermoeiende afleiding om de Amerikaanse steden te gijzelen terwijl ze onze buren, families en bedrijven blijven terroriseren.”
“Californië werkt samen met de federale autoriteiten als er sprake is van ernstige en gewelddadige misdaden”, zei Newsom-woordvoerster Diana Crofts-Pelayo. “Wat we niet doen is de staats- of lokale politie veranderen in een verlengstuk van een politieke agenda die het vertrouwen van het publiek ondermijnt en feitelijk iedereen minder veilig maakt.”
ICE voert al lange tijd operaties uit die zich richten op criminelen. In het eerste jaar van Trumps tweede ambtstermijn begonnen federale agenten echter hun focus te verbreden, door massale invallen uit te voeren waarbij niet-Engelssprekenden en mensen met een bruine huidskleur werden gearresteerd op parkeerterreinen en autowasstraten van Home Depot, of waarbij kaartverkopers op straat werden bediend.
Gil Kerlikowske, voormalig commissaris van de Amerikaanse douane en grensbescherming, zei dat Trump-functionarissen hulpeloos waren omdat sommige Republikeinen zich bij de Democraten hadden aangesloten in hun verzet tegen de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
“Dit is niet hun gebruikelijke houding, namelijk overdreven reageren op kritiek”, zei Kerlikowske. “Dus zelfs zo ver gaan als nu is een stap in de goede richting, maar er is nog veel te doen.
“Grenspatrouilles mogen niet betrokken worden bij het binnenvallen van steden en proberen wetshandhaving uit te voeren als ze niet over de juiste training, ervaring, kennis en leiderschap beschikken om dat te doen.”
Terwijl hij zichzelf donderdag als gematigd probeerde te positioneren, gaf Homan, een voormalig waarnemend ICE-directeur onder Trump, de schuld aan de demonstranten voor de escalatie van de confrontaties en zei dat hij al maanden pleitte voor de-escalatie.
“Ik zei in maart: als de retoriek niet stopt, zal er bloedvergieten zijn, en dat is ook gebeurd”, zei Homan. ‘Ik hoop dat ik geen gelijk heb. Ik wil niemand zien sterven – noch officieren, noch leden van het publiek, noch de doelwitten van onze operaties.’
Ondanks dat hij zichzelf presenteert als een leider die in staat is de spanningen te kalmeren, heeft de 64-jarige immigratieambtenaar historisch gezien een voortrekkersrol gespeeld bij veel van de meest controversiële beleidsmaatregelen van de Trump-regering.
Tijdens de eerste ambtstermijn van Trump dreigde Homan politici te vervolgen die het beleid van heiligdomsteden adopteerden en waarschuwde hij dat immigranten zonder papieren ‘bang moesten zijn’.
Hij was een vooraanstaand voorstander van Trumps “nultolerantie”-beleid voor gezinsscheiding, waarbij migrantenfamilies aan de grens werden gescheiden, kinderen in kooien werden opgesloten en ouders werden vervolgd. Het beleid werd door beide partijen bekritiseerd, maar Homan verdedigde het strengere beleid als een belangrijke stap om illegale immigratie te voorkomen.
In 2024, toen Trump op zoek was naar een tweede termijn, beloofde Homan: “Ik zal de grootste deportatieoperatie leiden die dit land ooit heeft gezien.”
De afgelopen dagen kreeg de regering-Trump te maken met een scherpe berisping van een toprechter in Minnesota, die de federale immigratiedienst ervan beschuldigde herhaaldelijk rechterlijke bevelen te schenden.
Woensdag beschuldigde Patrick J. Schiltz, de federale hoofdrechter in Minnesota en aangesteld door George W. Bush, ICE ervan de afgelopen maand meer gerechtelijke richtlijnen te hebben getrotseerd dan “sommige federale agentschappen in hun hele bestaan hebben getrotseerd.” Hij presenteerde de waarnemend directeur van het bureau, Todd Lyons. met een lijst van 96 gerechtelijke bevelen die ICE heeft genegeerd en waarin Lyons wordt gewaarschuwd dat hij wegens minachting kan worden betrapt, tenzij de instantie gerechtelijke beslissingen gaat volgen.
“ICE is geen aparte wet”, schreef hij.
Ondertussen beval een andere federale rechter de dienst woensdag om te stoppen met de deportatie van vluchtelingen in Minnesota die een legale status in het land hebben. De regering-Trump heeft gezegd dat ze duizenden vluchtelingenzaken die onder de regering-Biden een legale status kregen, opnieuw zal evalueren.
‘Vluchtelingen hebben het wettelijke recht om in de Verenigde Staten te zijn, het recht op werk, het recht om in vrede te leven’, schreven de door Clinton benoemde rechters, ‘en het allerbelangrijkste: het recht om niet te worden onderworpen aan de terreur om zonder bevel of reden te worden gearresteerd en vastgehouden in hun huizen of op weg naar gebedshuizen of om boodschappen te doen.’
Donderdag zei Homan dat federale immigratieambtenaren hun taken uitvoeren in een uitdagende omgeving en ‘ernaar streven dit met professionaliteit te doen’.
‘Als dat niet het geval is, zullen ze worden aangepakt’, zei hij. “Net als andere federale agentschappen hebben we gedragsnormen.”
Homan zei dat hij er ook bij lokale wetshandhavingsleiders op aandrong om samen te werken met de federale overheid om immigratieagenten veilig te houden.
“De leiders met wie ik heb gesproken, zijn vastbesloten om te reageren op 911-oproepen wanneer demonstranten gewelddadig worden, agenten zich in gevaarlijke situaties bevinden en er aanvallen plaatsvinden”, zei Homan. “Ze zijn toegewijd aan het handhaven van de openbare veiligheid en reageren op de noodzaak om de immigratiewetten niet af te dwingen, maar om de vrede te bewaren.”
Homan zei dat mensen in Minneapolis federale agenten hebben bedreigd en aangevallen. “Als het u niet bevalt wat ICE doet, protesteer dan alstublieft bij het Congres,” zei hij.
Meer dan 3.000 federale immigratieagenten hebben in Minnesota gewerkt onder de agressieve handhaving van de regering-Trump, Operatie Metro Surge.
Homan sprak toen interne memo’s, beoordeeld door Reuters, aantoonden dat ICE-officieren die woensdag in de staat opereerden, de opdracht kregen om niet in aanraking te komen met ‘agitatoren’ en zich alleen te richten op ‘buitenaardse wezens met een criminele geschiedenis’.
“COMMUNICEER OF WERK NIET MET ROERWERKERS”, instrueerde Marcos Charles, een topfunctionaris van de afdeling Enforcement and Removal Operations van ICE, de agenten in een e-mail, aldus Reuters.
Times-stafschrijver Michael Wilner heeft aan dit rapport bijgedragen.
